— Нам надо найти Сенти.

— Это будет сложнее. В этой многоликой кутерьме легко затеряться. — Пайка вглядывалась в толпу, стоящую возле одного дома. — Наверное, новый отряд, их собираются отправить в низины.

— Мне и самому не терпится.

Тут женщина остановилась.

— Так это правда? Ты и Милена больше не вместе? Впрочем, чему я удивляюсь, учитывая твой сложный, как у матери, характер.

— Эй, что за обвинения? Я первый раз, между прочим, вижу маму такой.

— Это пока не стало все плохо и пока не пошло против ее желаний.

— И у Милены характер, я вам скажу, не такой уж простой. Сам удивляюсь, как Сенти мог в нее влюбиться.

— Может, противоположности притягиваются?

— Однако, их конкретно притянуло. Я не знаю, как Милену, но Сенти — так точно.

— А он что говорит?

— О ее чувствах? Ничего, только о своих. Я так понял, он не признавался ей еще. Был на тот момент в раздумьях. А стоило им потерять друг друга… — И Палу многозначительно заглянул женщине в глаза. — Они ведь долгое время дружили…

— Я полечу с вами. Вы должны мне найти место в буйках.

— Э… Вы уверены? Это опасно…

— Палу! Я спустилась в логово темных и вытащила вас. Ты думаешь, мне страшно? Да! Мне страшно не терпится спасать остальных. А уж тем более свою племянницу. К тому же такую непростую.

— Пайка?

— Что?

— Эльф, которого мы встретили у водных людей, снял с нее эти шрамы. Как он назвал… Мо…

— Морок?

— Да.

Женщина кивнула.

— Все должно было выглядеть так, будто это иллюзия. Отчасти это так и есть. И ключ от нее на всякий случай Каталина оставила у Кумирана.

— Не понял.

— Да что тут понимать. Темные и тогда уже промышляли, еще в те времена. Кто-то заключил с ними договор. Поэтому они здесь.

— Послушав Вас, возможно… Вы бы прояснили ситуацию гораздо лучше и шире.

— Надо найти Сенти.

Сенти нашелся в лазарете, где он действительно навещал пэра Слидвг. Инэй, как только завидел Пайку, отвернулся от двери. Просто невозможная женщина. Он лежал на койке, укрытый белым покрывалом, и предпочел сейчас созерцать потолок.

— Как наш больной? — Пайка и не думала тушеваться от его невнимательности к ней. Она прекрасно понимала, почему пэр ее избегал, не желая встречи с прошлым, со своими страхами и предательством в душе. Но она и не винила, напротив, лучше сразу пресечь все неверное, чем идти на поводу. Единственное, что теперь это уже не имело смысла.

— Искали меня? — Сенти был расстроен и задумчив, посмотрел на Палу. — Она сильно расстроилась?

Брат не стал облегчать его душу, кивнул.

— Я не отступлюсь, теперь уверен в этом, как никогда!

— Никто и не просит. — Палу пожал плечами и сел на свободный стул.

На удивление Пайка предпочла сесть с краю в ногах пэра Слидвг, чем привела того в шок.

— Пайка, что Вы делаете?

— Мой дорогой Инэй, я пришла попрощаться.

— Что? — Такого поворота мужчина не ожидал.

— Я улетаю вместе с этими молодыми пэрами.

— Куда? — Он еще ничего не знал и сейчас от неожиданности привстал на локтях.

Женщина коснулась его ног, успокаивая.

— Прошу тебя, не волнуйся так. Скоро мы, возможно, опять встретимся.

— Но… — Мужчина хотел что-то сказать, но, передумав, упал на подушку.

— Создается впечатление, что вы хорошо друг друга знаете. — Высказался Сенти.

— Каталина тесно общалась с королем Улая Кумираном, а я была уже на тот момент ее ученицей. Так мы и познакомились с пэром Слидвг. Он тогда был еще молодой и стройный. И к тому же не женат.

— И насколько вы хорошо знали друг друга? — Смекнул Палу.

— Очень хорошо. Но судьба-злодейка развела нас. Примерно в то время, когда погибли члены королевской семьи.

— Так Вы все знали от начала?

— Что именно, Сенти?

— Что Милена — уроженка этого мира, что она — дочь Кумирана.

— Я знала. Это была моя задача — знать, но и скрывать тоже.

— А морок кто наложил?

— Файоланда. Мы с Каталиной придумали лишь иллюзию и ключ, для отвода глаз. Ее серость являлась частью магии. Она сейчас очень красивая?

— Да. — Процедил Сенти, он злился, что сидит здесь, а не там рядом с нею. Вдруг ей плохо.

— Это все наследство ее матери, она была сказочно красива.

Навещающие пэра Слидвг немного помолчали, думая каждый о своем. И в какой-то момент Сенти поднял взгляд на брата.

— Эфены ушли?

— Возможно, — Палу пожал плечами, — после нашего бегства.

— Я пока здесь останусь.

— К чему тебе прятаться? — Вскинулась на него Пайка.

— Пусть все уляжется.

— Пайка, почему зеркала молчат? Вернее, светлые куда-то пропали.

— Никуда они не пропали. — Женщина махнула рукой и поймала на себе взгляд Слидвг.

Тот с интересом рассматривал ее. — Не вечно же зудеть над вашими головами.

— Пайка! — Сенти не мог слышать, как о них выражались в несколько пренебрежительном тоне, как он посчитал.

— А что такого? Побыл бы ты в их обществе сутками. Думаешь, они постоянно сидели в своих зеркалах? Отнюдь!

— Поверить не могу, что Вы все знали и молчали.

— Твоего брата и сейчас коробит от некоторых вещей, и ты еще удивляешься? Если светлые не открывались всем, то я почему должна открывать?

Сенти встал и начал прохаживаться по узкой комнатке из стороны в сторону.

— Не терпится? — Палу следил за ним и прекрасно понимал.

— Я бы хотел ее увидеть. Мне покоя не дают тревожные мысли. — И тут он остановился.

— Пайка, Вы же можете закинуть нас прямиком к ним, своим порталом!

— Какой шустрый! — Женщина встала. — Мои силы не безграничны. Еще мало времени прошло, мой резерв не пополнился.

Мужчины не стали уточнять, как не пополнился и чем, молча смирились. Пайка знает свое дело. И все-таки обидно, что таким быстрым способом к Милене и остальным не попасть. Но хотя бы увидеть… Прямо перед носом Сенти возникло зеркало. Продавщица достала его из складок платья и протянула, предварительно шепнув просьбу. Палу приник со спины брата и внимательно следил за проявляющимся в зеркале изображением. Сенти вцепился в края небольшой рамы, когда среди буйной растительности и высоких могучих деревьев увидел эльфа, склонившегося над девушкой, жутко похожей на Милену, только краше, чем обычно, и с длинными ушами. Что это такое? Он не верил своим глазам. Возмущению не было предела. Девушка преобразилась еще больше и выглядела несколько иначе. И что делает рядом с ней этот ушастый проныра? Вот он берет ее за руку, целует тыльную сторону. Милена трепетала, ее веки чуть прикрыты, губы полуоткрыты, и Сенти нестерпимо захотелось оказаться на его месте. И целовать не только руки, но и… Уши? Что сделал с ней этот эльф, чем заразил, что у нее выросли уши? Или это проделки магии? Возмущение поднималось еще выше, перекрывая всякую возможность дышать.

— Выдохни. — Приказной тон брата. Палу выхватил зеркало. — Нечего тебе на это смотреть.

— Что это за ерунда! — Сенти пытался завладеть зеркалом обратно. — Дай сюда! Я прибью этого эльфа!

— Где твои манеры, что за тон! — Напомнил брат и вновь увернулся.

— Что вы там увидели? — Пайка спокойно наблюдала за ними.

— Здесь уже ничего нет. — Палу поднял зеркало выше. Из-за своего роста ему удалось вновь отвоевать зеркало.

— Я тебе не верю!

— Может, вы вернете мне мое зеркало? — И Пайка протянула требовательно руку.

— Нет, многоуважаемая магиня-продавщица. В Ваших руках зеркало легко отвоюют.

— Сомневаюсь. — И после этих слов золотистая вещица в руках Палу растаяла на глазах, материализовавшись в руках продавщицы.

Все трое мужчин удивились этому фокусу.

— Как ты это делаешь? — Изумился Инэй.

— Для меня это легко, как дышать. — Женщина больше на них не смотрела, а сосредоточила свое внимание на живой картинке в зеркале. — Весьма любопытное зрелище. — Ее брови сомкнулись к переносице. И не успела среагировать, как Сенти приблизился и схватился за раму. Он не стал вырывать, просто крепко держал и злился. Этот хмырь ее поцеловал! А в следующий момент девушка вырвалась, или он сам ее отпустил? Что там происходит? Пока он мучается вдали от нее, она водит шашни с этим ушастым?