-- Слышь, малой, прекращай на меня бочку катить!

   Зависнув на пару минут, я снова с силой ударил Вана крылом, так, чтобы больно стало. Поднявшись, холодно поглядел на него снизу вверх.

   -- "Малой" я был в прошлой жизни, брат. -- Склонился к нему, уперев ладони в чуть согнутые колени, и сообщил: -- А бочку на тебя катить я ещё даже не начал.

   Выпрямившись, я отвернулся и направился прочь. Нужно привести себя в порядок, раз уж всё равно утро, а поспать не удалось. Да и голод о себе опять напомнил зверским спазмом в желудке и приступом раздражения.

   Умывшись и завязав шнурком волосы в хвост, я наведался на кухню. Роса со вчерашнего вечера оставила на завтрак кусок запечённого с картошкой мяса. В животе урчало от голода, но сначала всё же пришлось чуть ли ни силком тащить на кухню не менее голодного брата. Он не спорил, только взглянул мрачно и потёр руку с красными полосами следов от моих перьев. Н-да, надо в следующий раз рассчитывать силу...

   Впрочем, завтрак определённо приподнял настроение обоим, даже компот показался не особенно мерзким на вкус. Завершив трапезу, я потянулся, чувствуя ноющую боль во всём теле.

   -- Ладно, Апокалипсис, я пойду разомнусь, а ты иди отоспись маленько.

   -- С чего бы это я спать должен? -- спросил Ван и отчаянно, но безуспешно попытался подавить зевок.

   -- Потому, что иначе ты идёшь посуду мыть, -- сообщил я.

   -- Что-то мне и правда спать хочется... -- оценив перспективу, протянул Ван и быстро похромал с кухни.

   Другого, брат, я от тебя и не ждал! Закончив с посудой, осторожно заглянул к раненому Яру. Лесник спал. Жара у него не наблюдалось, наскоро проверив раны, я наложил повторную "заживалку" и тихо ретировался на улицу -- разминаться. Спать мне и самому очень хотелось, но пока что не до сна. После сорока минут активного махания тяжёлым мечом, единственным оставшимся чувством была усталость. Последние движения стандартной разминки сделанным уже через силу. Фламберг опустился на песок -- организм активно протестовал против вообще каких-либо ещё телодвижений.

   -- Может, тебе помочь?

   Роса стояла на пороге и смотрела из-под ресниц на меня. Припухшие после сна глаза, бледновата от усталости и вчерашнего стресса, уже пожелтевшие синяки на запястьях и скуле. Быстро она восстанавливается.

   -- Чем ты можешь помочь мне? -- усмехнулся я, убрав клинок в личное пространство. -- Давай лучше я подлечу твои ушибы.

   -- Сами пройдут, -- светловолосая женщина, напоминавшая мне богиню-охотницу, потёрла скулу. -- Ты лучше присядь, опять ведь всю ночь не спал.

   -- Я не дневной житель, моё время -- ночь. Мне можно не спать, -- сообщил я, проходя к беседке и садясь на скамью.

   -- Но не так же долго! -- попыталась укорить меня Роса.

   Желание отвечать на последнюю реплику испарилось, когда умелые руки опустились мне на плечи и начали разминать закаменевшие мышцы. Больно, но эта боль граничила с блаженством.

   -- Замурчу или засну -- стукни меня, -- попросил я, прикрывая глаза и впадая в блаженную полудрёму.

   И всё-таки я уснул. Прямо в беседке, за столом, уронив голову на руки. И мирно продрых несколько часов...

   В итоге полдня опять пролетело мимо меня. То есть, не мимо, дрых я всего до обеда и проснулся от запахов готовящейся еды, из-за которых свело желудок. Потом почти час потратил на раны охотника, и ещё часок на злого с недосыпу братца. Кроме того нашлась ещё куча мелких дел, которыми стоило заняться.

   Только когда солнце перевалило далеко за полдень и решительно поползло в сторону заката, я снова ушёл к озеру. Золотые блики солнца ложились на пастельно-голубую воду. Давно ли доводилось мне вот так просто стоять и смотреть на такие картины, затаив дыхание и боясь спугнуть чудо? Не помню...

   Чем-то оно меня привлекало. Озеро это. Привычно вскинув крылья, я сел у самой воды, касаясь её рукой и продолжая любоваться красотой воды и неба. И тут под руку среди камешков и песка попалось что-то металлическое. Вынув это "что-то" из воды, почувствовал как сердце в груди пропустило удар...

   Серебристой чешуёй мокро блеснула змея. Знакомый рисунок, несколько процарапавших металл борозд, грубо и весьма схематично изображавших крылья.

   Браслет. Мой браслет. Мой давно потерянный браслет! Так. Вроде я всякой дряни не курил. И галлюциногенов не потреблял. И не сплю. Стопудово не сплю. И даже сезонным обострением паранойи не страдаю -- не время, вроде. Однако, с чего меня тогда так глючит?

   Перепутать невозможно -- я же себе потом копию сделал, но этот -- с грубо вырезанными ножом крыльями -- старый. Спавшая тётушка паранойя открыла один глаз и весело оскалилась в четыре ряда акульих зубов.

   Вскочив, я вдохнул полной грудью воздух, медленно выдохнул, попробовал ещё раз... Точно! Тонкий, почти не ощутимый флёр стабильного разрыва! Да здесь же постоянный портал! Прямо в озере! Небо великое!..

   Раздирающие на части желания немедленно броситься в воду и заорать, сообщив всё брату по нити связи, удалось подавить с огромным трудом. Здесь путь домой, вот он, у моих ног. Путь, в котором есть большой риск утонуть. Ведь мне неизвестно, на какой глубине разрыв и с какой глубины в море придётся всплывать.

   Кое-как успокоив сорвавшееся в бешеный галоп сердце, я вынул спортивную сумку из браслетного кармана. Вот он, мой декомпенсатор, отцовский подарок! И куча всякой фигни в придачу. Книги... пара футболок-рубашек-штанов, академическая форма... сумасшедшее количество компьютерного хлама, ноутбук, несколько старых сломанных коммуникаторов, КПКшник, штук сорок дисков с музыкой и прочим, несколько полузабытых ключей от тайных ходов... нотные тетради... и ещё совершенно дурное количество абсолютно ненужных вещей! Кошмар! Давно я такого беспорядка не видел и не допускал -- тем более.

   Застегнув сумку, отправил её обратно в браслетный карман и внимательно оглядел змейку. Замок оказался сломан. Впрочем, на его починку ушло минут пять, после чего он занял своё место на моей руке. Теперь не потеряю. Попытаюсь, во всяком случае.

   Интересно, как я объясню Вану, что домой мы не пойдём? Насколько проще было со взрослым Ваном Апокалипсисом Первым Императором, чем с этим некоронованным юнцом. Ладно, что-нибудь придумаю, в конце концов, поставлю брата перед фактом. Или лучше пока отложить разговор, а находку вообще спрятать? Путь домой под ногами, домой! Такой желанный и недоступный. Аж тошно...

   Когда из глубины посреди озера поднялись пузыри и что-то попыталось вынырнуть, то я почти даже не удивился. Запас удивления на сегодня закончился. Не тратя времени на раздумья и сомнения, поступил как Ирдес-подросток, а не Ирдес-император -- взмахнул крыльями и меньше чем через полминуты был над серединой озера. Очень рискуя упасть, схватил за ворот всплывшего человека и потащил его к берегу, не особенно заморачиваясь вытаскиванием из воды. Каким чудом при этом не оказался в воде -- при всём желании не скажу и повторить такое, пожалуй, не смогу.

   "Попаданец" оказался не один -- крепко вцепившись во второго, он вытащил его за собой из озера, перевернул, выдавливая воду, вдохнул воздух в лёгкие утонувшего спутника и, не обращая на меня никакого внимания, надавил, заставляя дышать. "Вторым" оказалась девушка. И, откашлявшись, она выругалась.

   От моего сдавленного крика "улов" дружно шарахнулся прочь. Но это не помешало мне сгрести в охапку, крепко обняв, двух мокрых, замёрзших и явно уставших до темноты в глазах белобрысых двойняшек.

   -- Ирдес, придушишь нафиг, -- стуча зубами от холода, выдавил Маньяк.

   Маньячка согласно просипела что-то невнятное.

   -- Да вы едва живые! -- обеспокоился я, отстранившись и оглядев их с головы до ног.

   Камуфляжи, небольшие рюкзаки-декомпенсаторы, на поясах десантные ножи. Бледные до синевы, дрожат от холода и еле-еле на ногах стоят. Ух и получите вы у меня! Когда оклемаетесь.