- Это... - осторожно начал верховный маг, - мы отвлеклись от темы нашей беседы... Не время перед лицом общей беды вспоминать мелкие старые обиды... По моим прикидкам этот рыжий кошмар прибудет в столицу где-то через полтора месяца.

   - А откуда ты знаешь, что она рыжая? - недовольным голосом спросил император. - Мне вот архижрец сообщил только, что в мир пришел попаданец и его пол. Вечно вы все от императора важную информацию скрываете.

   - Абсолютно случайно мой исследовательский маго-конструкт оказался в нескольких часах лета от Сторского леса, где появилась попаданка и...

   - Ага, - в этом месте мага перебил император, - а твой исследовательский маго-конструкт "абсолютно случайно" оказался не с той стороны леса, где находятся запрещенные для исследований древние могильники?

   - Всё клевета и происки врагов!!! - излишне бурно отреагировал маг, но сразу взял себя в руки и поспешил отвести разговор от скользкой темы - Зная примерное место, где появилась попаданка, я направил туда свой летающий маго-конструкт. А над лесом точное место было легко определить, по просекам, оставленным съезжающимися к попаданке роялями. Дальше проследил её путь и теперь веду осторожное наблюдение издалека. Сейчас она отдыхает в придорожном трактире.

   - Где она интересно местные деньги взяла? - спросил император.

   - Судя по следам, она повстречала, зверски надругалась и ограбила банду разбойников - деловито ответил маг.

   - Эх, нету нынче, как пару веков назад, галантных и благородных разбойников, способных девушке понравиться и вдохновить её на высокие чувства - ностальгически вздохнул император.

   - И не было никогда, - отрезал маг, - это писаки выдумывают про благородных разбойников, "живших пару веков назад", уж я-то помню, что пару веков назад было. То же самое, что и сейчас: Никаких благородных разбойников нету, зато есть миф, что они были "пару веков назад"

   - Никакого в тебе романтизма - ответил император - всегда у тебя только одна холодная рассудочность, неспособная на дерзость мысли.

   - Что значит "всегда", - возмутился маг, - что ж я молодым, по-твоему, не был? Так на свет и появился старым мудрым верховным магом? Да если бы ты только знал, какие чудачества и безрассудства я совершал, будучи юным трёхсотлетним архимагом!

   Император с магом, на минуту замолчали, думая каждый о своем.

   - Слушай, а может она того... - голос императора был полон отчаянной надежды - Может ей девушки нравятся?

   - Не похоже, - разбил мечты императора в пух и прах маг. - Слышал бы ты, в каких словах она выгнала трактирных служанок, хотевших помочь ей в мытье.

   - А ты, значит, подглядывал, как она мылась? - как можно невиннее вопросил император.

   - Не надо инсинуаций!!! - голос мага почти сорвался на визг - Ничего не было! Не было ничего! Подслушивал, не значит подглядывал! - После чего торжественным голосом продолжил, - и вообще, твой долг, как императора пекущегося о благе державы, это стараться сберечь верховного мага для науки, - маг обвиняюще ткнул пальцем в императора, - а не пытаться подставить верховного мага вместо себя!

   - А кто будет стараться сберечь императора? - в свою очередь обвиняюще воскликнул император и уже жалобно продолжил - Я, между прочим, жену люблю...

   - Чью? - ехидно поинтересовался маг.

   - СВОЮ! - рявкнул, обиженный неуместной шуткой, император.

   - Есть вообще-то способ тебя уберечь - после некоторого молчания выдал верховный маг - но не простой...

   - Я на все согласен! - отреагировал император - На любые расходы!

   - Тогда я начну составлять список - сказал маг.

   - Да, да, любые даже самые редчайшие ингредиенты можешь использовать - радостно продолжил император.

   - Ну, тут не совсем ингредиенты, - сказал, сосредоточенно пишущий, маг.

   Император заинтересованно заглянул в список и начал поспешно читать:

   Поросенок жареный - 1

   Пиво - 4 литра

   Хлеб - 2 каравая

   Колбасы - 2 круга

   Супы - 6 тарелок

   - Что это? - удивленно воскликнул император, прочтя верхушку списка - Что за..?

   - А это твой минимальный дневной рацион, - ответил, продолжающий писать маг. И глядя в округлившиеся глаза императора, закончил фразу. - Отрастить пузо до приезда попаданки, твой единственный шанс!

   Игорь Павлов 31.10.2012