Женщины за это время искупали малыша и показали отцу. К тому моменту, как был наложен первый шов, все племя уже вовсю праздновало появление на свет нового человечка.

– Как вы его назовете?

– Амджад. Он будет благородным, как его отец. – Женщина посмотрела на малыша, а потом подняла глаза на Алекс: – А вы своего как назовете?

Доктор смутилась, а потом тихо прошептала:

– Я еще не думала об этом.

– А ваш муж?

«Послезавтра. Послезавтра я уезжаю. Через три дня Рик подумает… Через три дня он начнет думать, как назвать нашего малыша или малышку…»

Это был невероятный праздник. Каждый член племени так радовался, и эта радость была настолько заразительной… Это передавалось с каждым ударом барабанов. Али, отец малыша, улыбался во весь рот. Женщины пели песни и танцевали.

Амджад – благородный. Младенец сладко пристроился к мамкиной груди. Алекс танцевала и радовалась, словно это родился ее ребенок.

Пронзительный крик заглушил песни и удары барабанов. Внутри все похолодело. Ощущение дежавю накрыло женщину с головой.

Дальше все случилось очень быстро. Всем связали руки и ноги, завязали глаза. «Снова тьма…»

«Нет, это не тьма. Просто темно. Просто глаза завязаны. Жарко. И во рту сухо. Карима плачет. А за ней и Амджад».

– Карима, все будет хорошо, – тихим ровным голосом начала доктор. – Амджад благородный. Ему нужно хорошее молоко. Тише Карима. Все будет хорошо. Подумай о малыше.

– Доктоор…

– Тише, Карима. Тише. Амджад, он все чувствует. А твои швы? Тебе нельзя напрягаться.

– Искандера, у меня все болит…

– Карима!

– Всем заткнуться!

– Женщине плохо, она только родила!

– Доктор… – Карима начала задыхаться.

– Развяжите меня. Мне нужно посмотреть, что с ней!

– Сидеть!

– Я неверная. А она мусульманка. Твоя жена рожала? А сын у тебя есть? Дайте, я посмотрю на роженицу! Я должна ее посмотреть!..

Рик застрял в пробке. Прошло два часа, а он ни на метр не сдвинулся. Жара стояла ужасная. Приближалась зима, но земля была такой горячей, и солнце палило нещадно. Даже кондиционер не спасал. Мозг плавился. «Да что там случилось?! Хоть бы ветер подул, что ли. Как в аду, а может и того жарче». Кто-то протяжно засигналил. Рик скривился:

– Идиот! Можно подумать, это чем-то поможет! Только на нервы всем действует! – Зазвонил телефон. – Да, Дэйв… Я приеду… Нет, никакой у меня встречи нет… Я застрял в пробке!... Честное слово! Стою на солнцепеке уже два часа!.. – «Когда я стал такой, размазней, что позволяю младшему брату меня допрашивать, словно сопливого юнца?» – Дэйв, отвали! Я сейчас так зол, что к приезду могу тебя придушить. Так что не нарывайся! Приеду, как только вырвусь из этого ада!

«Два часа пять минут. А как будто вечность прошла».

«Три часа двенадцать минут. Твою мать?! Сколько можно! Даже машину бросить негде!»

– Алло. Привет… Нет, Кэри, я не могу… Кэри, подожди. Пришли кого-нибудь, чтобы забрали мою машину… Да, я еще недалеко от офиса, сейчас пришлю координаты. Подожди, у меня вторая линия. Хотя нет, просто отправь мне кого-нибудь. Алло!.. Дэйв, ты меня достал! Я тебе сказал, что приеду, как только смогу!.. Я стою на том же месте!.. Дэйв, замолчи! Я приеду! Что ты как маленький ребенок?! Может быть, ты с Марион поругался? Достал ее, а теперь решил нервишки и мне подпортить? Так вот я тебе скажу: уже поздно! Все мои нервные клетки ушли на эту чертову пробку! Так что будь добр, Дэйв, закрой рот и смиренно жди меня! – Мужчина со всей силы ударил по рулю, пытаясь дать выход своему гневу, но облегчения так и не почувствовал.

«Дэйв. Он никогда не был нытиком, никогда не жаловался и не действовал на нервы. Что это с ним?»

– Рик! Привет! – Сразу же после приветствия младший брат замолк, и мужчина удивленно уставился на него:

– Это все? Твой словесный поток иссяк? Ты мне по телефону мозг выносил, Дэйв! Так вот сейчас, я выпью виски со льдом, а потом, когда ты снова наберешься сил – можешь меня терроризировать! – Ричард отошел к столику с напитками и стал разглядывать бутылки.

– И мне чего-нибудь покрепче.

– Чаек подойдет? – «Шотландский виски – то, что нужно!»

– Рик!

– Не бубни. Тебе нельзя. – Насыпав полный стакан льда, мужчина залил его напитком. Рик нарочито медленно потягивал виски, смаковал, наслаждаясь приятной прохладой.

– Хочешь? – Паркер старший усмехнулся, с легким оттенком злорадства. – А нельзя…

– Ну, и ладно. Проживу и без него.

– А вот это правильно. – Мужчина сел в кресло и вытянул ноги. – Так что ты мне скажешь, братец? Ты нашел священника и хотел, чтобы я его прямо сегодня к тебе привез?

– Священник это хорошо. Но сейчас не об этом. – Дэйв замолчал.

– Слушай, ты никогда не был занудой, и театральных пауз за тобой я тоже не замечал. Так что давай и сейчас не нарушать традицию!

– Подожди еще... семь минут. – «У нас есть еще семь минут...» «Только к тебе…» Рик тряхнул головой.

– Семь минут. Ты заказал стриптизершу в торте? Твой мальчишник уже был.

– Помню, – он обвел глазами комнату, заполненную различными тренажерами для физиотерапии, качнул пальцем трапецию. – Каждую минуту, каждый день помню.

– Прости.

– Да, нет. Ничего. – На некоторое время в комнате воцарилась тишина.

– Я последнее время веду себя как бездушная скотина?

Дэйв кивнул, а потом улыбнулся:

– Ну, не такая уж и бездушная… Рик, я не дурак. Я же вижу, что тебе плохо.

Рик сразу подобрался.

– Все нормально.

Дэйв только кивнул. И они молча ждали, пока закончится семь минут.

«…В заложники взяли 27 человек. По предварительным данным там четверо граждан США… Переговоры длятся уже 28 часов. Пока освободили только женщину с ребенком.

– Там есть еще женщины и дети?»

Женщина только качала головой и плакала.

« – Доктор, это все доктор. Я должна благодарить Аллаха, что он послал мне такого доктора! Амджад очень большой. Я сама не могла родить. Доктор помогла. И потом доктор спасла. Все по воле Аллаха! Доктор принимала роды, доктор нас спасла. Только Али там. Искандера, она спасла меня и Амджада! Благослови ее Аллах!»

«…Требуют освобождения четырех политических заключенных и десять миллионов долларов… Имена граждан США, пока скрыты по причинам безопасности… Судан…»

Тишина. Мир замер.

Судан…

Мысли из его головы словно выветрились.

Тишина в ушах.

Нет страха. Нет ужаса. Просто медленное осознание. Это даже не шок.

Он молчал.

«Тихо…»

– А что сегодня на ужин?

– Рик, я все правильно понял?

– Может мясо на углях?

– Рик… Искандера – это Алекс, да?

– Ты знаешь арабский?

– Ты сейчас хочешь проверить мои лингвистические способности?

– Нет, лучше отбивную. И много соуса.

– Рик, ты ничего предпринимать не будешь?

– Буду, конечно. Сейчас схожу на кухню, отдам распоряжения. – Он вышел, подальше от сочувственного взгляда младшего брата.

Когда Ричард услышал слово «доктор», ему стало все ясно. Мужчина и так знал, что это Судан, знал, что там четыре гражданина США, знал, что доктора зовут Алексис Грэй. Соображения безопасности. «Какая, к черту, безопасность?! Какая может быть безопасность в горячих точках?! Откуда она там?!»

«Искандера» только все подтвердила. Роженица с младенцем. «Джиим!» Рик сжал кулаки. «Какое, к черту, мясо?! Что я плел?! Я должен быть там!» Это была не идея. Сейчас он не мог ждать. Он должен был действовать, и действовал.

– Алло, Кэри. Вызови пилотов. Я лечу в Судан. В течение часа свяжи меня по списку: Рамон Кортеро, Дик О’Браен, Сол Трэвис, Том Хиггинс, Диего Лоредо. Мне нужны все соответствующие документы. Юристы. Грант летит со мной. Сообщи Льюису, чтобы в течение суток тоже прибыл в Эд-Дамер.