– Какого предложения? – прошептала она. Когда же смысл, сказанного дошел до нее, она испуганно закричала: – Ничего подобного! Даже не надейся! Тебе, как всегда, удалось меня запутать и все перевернуть с ног на голову. – Рассердившись, она ткнула его кулаком в плечо.

Притворно зарычав, он прыгнул на нее и повалил на коврик. Его лицо оказалось и не скольких сантиметрах от ее лица. В один миг мир перестал существовать. Остался только один мужчина, в чьих глазах она тонула.

Они оба застыли в нерешительности. Она почувствовала его пьянящий запах, от которого сладко кружилась голова.

Александр прерывисто дышал и неотрывно смотрел на ее приоткрытые губы. В его глазах читалась мольба. Он хотел, чтобы она сделала первый шаг, первое движение навстречу.

– Мелани, пожалуйста…

Он произнес это так тихо, что она едва услышала. Она не понимала, почему он сам ее не поцелует, а ждет действий от нее. К чему? Ведь она не сопротивляется, а лежит под ним покорная, трепещущая…

В возникшей тишине она отчетливо слышала, как в унисон бьются их сердца. И, когда она робко потянулась к нему, он вдруг быстро поднялся.

– Так, теперь мне нужно в море. И успокойся, я тебя не трону. – Он вздрогнул. – У меня в машине лежит целая кипа купальников, выбери себе подходящий. Там же ты найдешь и крем для загара. Тебе не помешает немного загореть, а то у тебя кожа цвета сметаны. Как никак ты отдыхаешь в Греции.

Мелани протянула к нему руку, но он отвернулся от нее. Его лицо было сплошной маской боли и отвращения. Он ненавидел себя за слабость. Но ему стало бы легче, если бы он узнал, что и свою битву она проиграла.

Последовав его совету, она подошла к джипу и стала рыться в маленьких разноцветных кусочках ткани. Выбрав, как ей показалось, наиболее скромный из всех остальных, она собиралась уже переодеться, как случайно заметила, что Александр раздевается.

Рубашка уже небрежно валялась на песке, и Мелани словно загипнотизированная стала смотреть, как он расстегнул кожаный ремень и сбросил джинсы. Перед ее взглядом предстало крепкое мускулистое тело греческого бога. Он повернулся к ней и помахал рукой. Она улыбнулась в ответ. Но, прежде чем войти в море, он некоторое время смотрел на нее, а она на него.

Мелани отвернулась первой. Зачем я мучаю себя? Почему бы нам спокойно не поговорить?

– Как же, поговоришь на свою беду, – пробормотала она вслух и, кутаясь в одно из огромных одеял, быстро переоделась.

Она щедро намазала кремом тело, но спина осталась незащищенной. Мелани подошла к морю и стала осторожно входить в него. Когда уровень воды достиг талии, она остановилась. Дальше идти она не рискнула, потому что почувствовала знакомый с детства страх. Скорее даже не страх, а панику.

Александр продолжал спокойно плавать, уверенными движениями разрезая водную гладь. Наплававшись, он стал приближаться к Мелани.

– Завидно? – коротко спросил он.

– Немного. Но, даже люто сгорая от зависти, я не смогу себя перебороть, – робко улыбнулась Мелани. Она заметила, что Александр немного успокоился. – Я тебя ждала.

– В чем дело? Скучно одной есть?

Нет, он невыносим.

– Я не смогла намазать спину кремом и боюсь сгореть. Поможешь?

Он молча кивнул и направился к ней. От его близости у нее перехватило дыхание. Соски напряглись и теперь просвечивали сквозь тонкую ткань. Видимо, это не осталось незамеченным Александром, потому что он восхищенно мотнул головой. Его реакция произвела большее впечатление, чем любые слова.

В глубине души Мелани было приятно, что она понравилась Александру. Было бы не справедливо, если бы только она чувствовала смятение при виде его почти обнаженного тела.

Он взял тюбик с кремом и скомандовал:

– Ложись.

Лицо его было хмурым. Он был снова чем-то недоволен. Мелани подчинилась и легла на живот.

Не спрашивая разрешения, Александр расстегнул застежку лифчика. Она ойкнула, но тут же почувствовала, как сильные руки стали втирать в ее кожу прохладный крем. От наслаждения она прикрыла глаза и подумала, что все намного сложнее, чем ей казалось сначала. Вчера она радовалась, что он ее желает, а сегодня она хочет большего.

– Надеюсь, тебя не затруднит и мне оказать такую же услугу, – холодно поинтересовался Александр.

– Конечно нет, – без колебаний откликнулась она, но, когда он лег на живот, Мелани судорожно сглотнула подступивший к горлу комок.

Он вытянул руки вдоль туловища, и она обратила внимание, как он напряжен. Он даже не пытался скрыть раздражения.

Мелани осторожно дотронулась до его крепких загорелых плеч. Руки ее слегка дрожали, щеки пылали. Она не удержалась и провела указательным пальцем по всей длине позвоночника. Темно-синие плавки прикрывали ягодицы, и ее взгляд опустился ниже к мускулистым ногам, покрытым темными волосками.

– Мелани… – В его голосе послышалась угроза, и она вспомнила его слова, что не следует с ним играть.

Она энергично заработала руками, стараясь не думать о тех ощущениях, что испытывала, когда прикасалась к нему.

Александр повернулся на левый бок, потянулся за креветкой и, взяв ее пальцами, отправил прямо в рот. Сливочный соус капнул ему на грудь.

– Ты смущена… – Он не спрашивал, а утверждал. – Сидишь притихшая, не поднимаешь на меня взгляда. Можно подумать, что тебе никогда не доводилось сидеть в обществе полуобнаженного мужчины.

– А если это так? – с вызовом спросила она.

– Это так?

– Нет.

– Что и требовалось доказать. – Он пожал плечами и стал открывать бутылку с вином.

Его безразличие и самоуверенность положили конец ее терпению.

– Я одного не пойму – что я такого сделала, отчего ты снова сидишь с каменным лицом? – раздраженно спросила она и развела руками. – Час назад, у тебя было хорошее настроение, ты веселился, шутил и даже привез меня сюда.

На Александра ее вспышка гнева не произвела никакого впечатления. С таким же равнодушным видом он разлил вино по бокалам и один подал ей.

– Ты хочешь узнать правду? – осведомился он, и его брови сошлись на переносице.

– Конечно! – с чувством воскликнула она.

– Удивительно… – он сделал глоток вина и отправил в рот пирожок с мясом. Ей пришлось ждать, когда он все это проглотит, – ты не понимаешь меня, я не понимаю тебя. Ты продолжаешь быть для меня загадкой. Я никак не могу решить, как мне к тебе относиться: то ли затащить в постель, то ли выгнать из дома.

От подобного откровения она поперхнулась и зашлась в кашле. Он легонько постучал ее по спине.

– Не буду скрывать, я тебя хочу. Хочу сильно, отчаянно. Я готов прямо сейчас заняться с тобой любовью, но не знаю, как ты отреагируешь. То ли прильнешь ко мне в жажде ласки, а может, я натолкнусь на взгляд, полный отвращения и презрения. – Александр сел и внимательно посмотрел на нее. – Что скажешь? Почему ты меня не поцеловала сегодня, чего ждала? В какую игру играем, Мелани Харт?

Она закрыла глаза и попыталась успокоиться, но у нее ничего не получилось. Он зашел слишком далеко.

Мелани швырнула бокал, и вино расплескалось по песку. Она вскочила на ноги и крепко сжала кулаки. Волосы растрепались, и она раздраженно мотнула головой, откидывая их назад.

– Ты мне надоел, Александр! Что ты себе позволяешь? – Она перешла на крик. – Ты постоянно мною недоволен, я все делаю не так! Раньше ты принимал меня за распутную девку, которая спит с кем попало, а теперь сам заявляешь, что хочешь меня! Тебе следует сначала понять, кого ты хочешь во мне видеть, а уж потом предъявлять свои идиотские требования! – Мелани перевела дыхание. Она не заметила, что у Александра глаза гневно блеснули, а лицо превратилось в маску ярости. Она добилась, чего хотела, теперь он был далек от состояния безразличия. – Ты постоянно твердишь о сексе! Неужели ты не можешь думать ни о чем другом?

Он тоже вскочил на ноги, его грудная клетка поднималась и опускалась, на скулах ходили желваки.

– В твоем присутствии – нет! – грозно прорычал он и, откинув попавшую ему под ноги баночку с овощным соусом, прошел прямо по коврику с едой. – Думаешь, мне доставляет удовольствие постоянно ссориться с тобой? Ничего подобного! Но по-другому я не могу! Своими выходками ты постоянно выводишь меня из себя.