– Не в ту сторону, – угрюмо прокомментировал все тот же голос.

Кэт, не сбавляя темпа и не прекращая вещать на весь лес о пользе наличия личной жизни, повернулась и бодрым шагом зашагала в противоположную сторону.

Златослава, которая уже привыкла к такому поведению подруги, молча позволила Кэт вести себя, не особо прислушиваясь к тому, что она говорит, и изредка поддакивая, улавливая паузы в предложениях. Теперь появился шанс рассмотреть их попутчика. Явно мужеского полу, хотя это она определила по голосу еще раньше. Ростом чуть выше среднего. В какой-то хламиде с капюшоном, отдаленно напоминающей плащ Фродо из «Властелина Колец». Неожиданная догадка просто-таки осенила ее. Так ведь он из этих… толкиенистов! Наверняка у них тут какое-то собрание, или они разыгрывают какую-то сценку из любимого фильма. Вот свезло так свезло!

Сама Злата с ними никогда не пересекалась. А вот Катерина, да, было дело. Она встречалась с одним парнем, который брал ее с собой на «полевки» и «ролевки». Златославе, можно сказать, повезло: в ту неделю она чисто физически никуда не могла пойти – лежала дома с вывихом лодыжки. Но это не останавливало Катерину, и она регулярно приходила к подруге с отчетом о «новой жизни в качестве эльфийской принцессы». Закончилась «новая жизнь», когда на очередной ролевке в принцессы выбрали другую девушку. Обиделась Кэт страшно. И, уходя, громко хлопнула дверью. Ну, точнее, не дверью, а каким-то деревянным щитом по фейсу несчастного возлюбленного… Но это уже детали, как любит говорить сама Катерина.

Размышления Златославы прервало громкое урчание в животе.

Катерина остановилась и оглянулась на нее.

– Ты что, голодная? – строго спросила она.

Ответом ей было повторившееся урчание.

– А чего ты эту… землянику не поела?

От абсурдности ситуации и вопроса Злате захотелось смеяться. Нет, ну только Кэт могла спросить, почему человек, который заблудился в лесу глубокой ночью, не поел земляники. Причем абсолютно серьезно.

– Ну, еды предложить пока не могу, все уже съедено, – слегка пожал плечами их попутчик и посмотрел на Катерину. – Но есть немного воды.

– Спасибо. – Злата с благодарностью приняла флягу. Ее мучила жажда, но, только сделав первые глотки, девушка осознала, насколько сильно хотела пить.

Фляга была лишь на четверть заполнена водой, поэтому опустела довольно быстро. Намного быстрее, чем хотелось бы. Злата даже перевернула флягу и потрясла ее немного, чтобы проверить, не осталось ли там чего.

– Даже если бы там что-то и осталось, то вряд ли ты смогла бы таким способом это выпить.

Его насмешливый тон уже порядком поднадоел, но Злата благоразумно промолчала, понимая, что без помощи этого незнакомца им не выбраться из лесу. И как он только ориентируется в лесу в такую темень? Вот выведет их к цивилизации, и она ему обязательно все выскажет! Кстати…

– Слушай, а как тебя зовут? – запоздало поинтересовалась девушка у «насмешливого голоса».

Парень даже с шага сбился немного, настолько неожиданным для него оказался вопрос.

– А что? – с подозрением спросил он.

– Ну должны же мы как-то к тебе обращаться, – нашлась Злата. Не скажешь ведь, что нужно знать имя того, кого собираешься посылать… лесом в пешую прогулку по очень далекому адресу.

– Можете обращаться ко мне Ллевелис. – И он даже церемонно поклонился.

– А попроще к тебе обращаться никак нельзя? – спросила Злата. – Ну там Петя или Вася?

Даже при свете снова показавшейся из-за тучек полной луны было видно, что парень удивлен донельзя. Видимо, у них не принято в самый разгар игры отказываться от персонажа.

– Ты что? – возмутилась рядом Кэт. – Он первый советник короля! Как к нему можно обращаться попроще?

Злата скептически хмыкнула:

– Ну, советник так советник.

И попыталась покинуть поле боя. Но не тут-то было! Катерина схватила ее за руку и принялась с жаром рассказывать:

– Ты что, так и не въехала? Мы попали в другой мир! Мы – самые настоящие попаданки. А он отведет нас к своему королю, кстати говоря, довольно молодому и неженатому.

– Темному властелину, – поправил ее молодой человек.

– Так, ну тебе это не интересно. Так вот, Ллевелис находился в лесу по сверхсекретному и очень важному делу, когда ему встретилась абсолютно обессилевшая и совершенно беззащитная я.

Златослава посмотрела на советника в поисках хоть какого-то подтверждения или опровержения этого заявления.

– Выбежала из кустов и огрела меня палкой, – почесывая затылок, пояснил он.

Зная свою подругу, Злата не могла не согласиться, что вторая версия ближе к истине. А Кэт тем временем продолжала свой рассказ:

– И он, как истинный рыцарь, поделился со мной едой и водой…

– А у меня был выбор? – буркнул Ллевелис в ответ на немой вопрос Златы.

– Ты подумай вот о чем, – Кэт резко повернулась, чем напугала даже привыкшую к таким выкрутасам Златославу, – этот мир стонет под тяжким бременем!

– Ничего подобного, – попытался возмутиться на заднем плане советник. Но куда там! Катерина разошлась, и теперь даже несущееся навстречу стадо быков ее не остановит.

– Этой земле нужен герой! – Катерина до боли сжала несчастную руку Златославы. Но маниакальный блеск, которым горели глаза подруги, напугал девушку куда больше, чем это «рукопожатие». – И боги послали им меня! Только мне под силу спасти этот мир! И я спасу его!

Мгновение Златослава смотрела на Катерину немигающим взглядом. Потом ее наконец-то прорвало:

– Совсем с ума сошла! – И это был не вопрос. – Какой мир? Какие попаданки? Какой из тебя герой? Ты себя в зеркале давно видела? Слышь, ты, помощник короля… – обратила свое внимание на Ллевелиса Злата.

– Советник Темного властелина, – устало поправил ее он.

– Да хоть бабочка в теле гиппопотама! – рявкнула окончательно потерявшая всякое терпение Злата. – Мне по барабану! Быстро выведи нас к ближайшему населенному пункту или к ближайшему телефону-автомату и можешь дальше идти играть в Темных властелинов, королей, героев и так далее!

– Вы действительно попали в другой мир… – попробовал заговорить с ней Ллевелис.

Но Злата рыкнула на него:

– А ну, не поощряй ее фантазии! Чтобы я больше не слышала про властелинов, королей и героев!

– Лэтти… – попыталась встрять Катерина.

Но Злата и ее перебила:

– Что? Что? Что Лэтти?

– Мы действительно попали в другой мир, – твердо заявила она.

– Ну и с чего ты это взяла? – раздраженно топнула ногой Златослава. – Ты хоть понимаешь, что если бы мы попали в другой мир, то вряд ли мы встретили бы кого-то так быстро. Да еще и в глухом лесу, среди ночи. У нас же намного больше шансов встретиться с какими-нибудь отмороженными бандитами. Это раз. Кроме того, с какого перепугу первый, кого мы встретим, – важная шишка в этом мире? Это два. Третье: даже если это и вправду другой мир, которым правит король…

– Властелин, – поправил ее Ллевелис, заинтересованно наблюдающий за ней.

– Не важно! – отмахнулась Злата. – Так вот, даже если это и вправду другой мир и он – вправду важная шишка, на кой черт ему нам помогать? Почему бы не проводить нас прямо на какой-нибудь невольничий рынок и не продать нас в рабство, например? Или не затащить в кусты и не использовать по прямому назначению, как любому порядочному, одуревшему от ощущения власти и вседозволенности чиновнику?!

– У нас нет невольничьих рынков… – ответил Ллевелис.

– Ну тогда почему бы тебе не убить нас где-нибудь тут? – с подозрением спросила Злата. – Как мы вообще можем тебя понимать, если это другой мир?

– Он направил на нас светящийся луч, и теперь мы его понимаем, – объяснила Катерина.

– Кэт, – прикрыла глаза рукой Злата и, покачав головой, сказала: – Даже ты не можешь быть настолько глупой. Если бы человек мог выучить язык после того, как на него посветят лазерной указкой, мы бы давно уже покорили Вселенную! А ты посмотри на него! Шмотки – максимум из Средневековья по дизайну. Бедновато он одет для главного советника…