Все и так прекрасно понимали, что эсбэшник абсолютно прав, поэтому ни одной лишней секунды на рейдер потрачено не было.

Бегло осмотрев трофей, компаньоны ещё раз подивились своему необычайному везению. «Херкус» вполне мог из добычи превратиться в охотника и легко расправиться с противником. Два средних разгонных орудия, четыре ракетных установки и несколько выдвижных турболазерных турелей делали рейдер намного опасней, чем он выглядел снаружи. К тому же немаленький экипаж, в составе которого Ачиль по количеству боевых бронекостюмов насчитал не менее четырнадцати десантников, имел в своём распоряжении отличную оружейку и малый десантный бот с пятёркой вполне современных и хорошо вооружённых абордажных дроидов.

Сомнений в том, что «Херкус» действительно пират, не осталось, и это как-то даже оправдывало поступок Зиверта в его собственных глазах.

Преимущества рейдера были перечёркнуты одной серьёзной причиной. Весь экипаж пирата почему-то спокойно спал в криокапсулах, а боевые системы корабля, лишённые своих операторов, стали не более чем лишним грузом!

Выяснять, по какой причине капитан оказался единственным бодрствующим на борту «Херкуса», не стали. Невразумительно мычавший пират оказался конченым наркоманом и, успев принять дозу до прибытия Ачиля и Зиверта на борт, для разговора в ближайшее время был совершенно не пригоден…

Но самое главное… «Мясо»! «Дикие» были на месте! Трюм рейдера заполняли ровные штабеля одноразовых криокапсул, и на каждой их них была понятная для профессора и такая важная маркировка. Везде более двухсот единиц интеллектуального развития!

Зиверт на радостях даже кинулся обниматься с эсбэшником, что немало того удивило. Правда, когда учёный озвучил приблизительную сумму, которую реально стоило такое количество испытуемых, Ачиль тоже довольно заулыбался.

И тут же, продолжая радостно скалиться, предложил прикончить весь экипаж рейдера, чтобы избавиться от следов и возможных свидетелей.

Здесь уже категорически возразил Зиверт. Он напомнил эсбэшнику, что их счета пусты, а все «дикие» нужны для экспериментов. Профессор, сам себе слегка удивившись, предложил команду рейдера просто… Продать! Для чего и пообещал первым делом установить всем рабские нейросети с жёстким императивом на подавление личности и воспоминаний.

Ачиль, слегка подумав, согласился.

Увести рейдер целиком не было никакой возможности. Энергетическая установка корабля оказалась повреждена близким разрывом ракеты, да и другого пилота у заговорщиков, кроме Ачиля, не было.

Космические корабли, как и вся техника Содружества, были в большинстве своём модульными. При наличии времени вполне реально было аккуратно и последовательно отсоединить трюм пирата от остального корабля. Но делать это из-за цейтнота не стали.

Первым делом Ачиль заполнил трюм пристыкованного шахтёра, послужившего заговорщикам челноком, самыми ценными трофеями. Десантный бот с абордажными дроидами и все обнаруженные на борту пирата энергоячейки оставлять было глупо.

Предоставленный на короткое время самому себе, Зиверт решил пробежаться по каютам экипажа, и, как оказалось, не зря. У старпома профессор нашёл большую коллекцию устаревших и уже давно неиспользуемых в Содружестве баз знаний. Очевидно, что пираты захватили в своё время какого-то увлечённого собирателя, потому что никто из разумных такое старьё себе бы поставить уже не решился.

И хоть к антиквариату он был всегда равнодушен, чемоданчик с базами знаний был немедленно учёным позаимствован. Зиверт прекрасно представлял, как с помощью найденного хлама можно расширить будущие эксперименты.

А затем компаньоны банально распотрошили «Херкус» на месте с помощью промышленного лазера того же шахтёра.

Трюм с «мясом» был безжалостно вырезан из рейдера вместе с жилым модулем, где всё так же безмятежно продолжал спать экипаж пирата. Потом эсбэшник вырезал из многострадального «Херкуса» кусок рубки с шахтой корабельного искина.

— Так обычно поступают Альфамехи, — пояснил Ачиль свои действия, — неплохо будет, если этих безумных жестянок и заподозрят в уничтожении рейдера. Им всё равно, а нам лишним не будет…

— Ребята проснутся уже рабами, — подхватив манипуляторами шахтёра добычу, злобно сообщил Ачиль, подразумевая, видимо, захваченных пиратов, — сами, наверняка, тоже людей много продали… Лучше бы мы их прикончили, — нехорошо ощерившись и странно взглянув на профессора, напоследок добавил эсбэшник.

Зиверту от взгляда Ачиля стало как-то не по себе, но он промолчал. Кровожадность партнёра его несколько царапнула. Но главное, что авантюра удалась, и подопытные добыты…

Кусок рейдера поместился в трюме мобильной лабы впритык. Пусковые имитаторы «Бластов-М» подбирать не стали, просто активировали их системы самоуничтожения.

И в завершение, отойдя на безопасное расстояние, чтобы не схватить случайный осколок, выпустили по истерзанным обломкам «Херкуса» вторую боевую ракету.

Все компаньоны с интересом уставились на голопанель. Миг, и космос озарила яркая вспышка взрыва. Ещё секунда, и сработали самоуничтожители учебных ракетных установок, подсветив пространство вокруг места засады гирляндой кратковременных вспышек.

А затем лаба ушла в гипер. След окончательно запутали возле одной из звёзд с гравитационной аномалией, координаты которых в избытке имелись в полётных картах исследовательского корабля. Там же выбросили и вырезанный из пиратского рейдера искин. Терять время на поиск и удаление вероятных программных закладок Зиверт не хотел, да и лишнее доказательство участия партнёров в уничтожении пиратов было им ни к чему.

На базу вернулись без осложнений. Профессор и лаборант Минору, оперативно заменив пиратам нейросети, полностью погрузились в эксперименты.

Ачиль сумел быстро продать рабов какому-то тёмному фермеру с захудалой планеты, а на часть вырученных кредитов Сквара купила недостающие учёным одноразовые криокапсулы.

Пытливый ум Зиверта быстро нашел решение с проблемой возросшего количества подопытных. Ведь изначально никто не планировал приводить «диких» в сознание. Это вынудило бы партнёров взвалить на себя бремя ухода за испытуемыми, их кормёжки, охраны и всего остального. Конечно, вчетвером такая задача становилась неподъёмной.

Стандартные одноразовые криокапсулы имели несколько режимов функционирования. Кроме прочего, криокапсулы были рассчитаны на вариант поддерживания разумного в состоянии стандартного физиологического сна. Такой режим использовался в основном в медицинских целях, например, когда пациент нуждался в оздоровительном сне. Старение организма шло в этом случае естественным путём.

На возрастные изменения «мяса» Зиверту было откровенно наплевать, а вот режим физиологического сна подходил ему для экспериментов наилучшим способом. Активность мозга и нервной системы во сне хоть и незначительно спадала, но сохранялась. Большего профессору и не надо было…

Как в лучшие времена, учёный полностью отрешился от внешнего мира. «Дикие» были разделены на партии, к каждой из которых применялась своя строгая последовательность инсталляции и активации прототипа «ИБНС-7РЗ». Искусственная бионейронная сеть саморазвивающаяся, модель седьмая, разработка Зиверта…

Как ни странно, стандартным оборудованием Содружества новейшая «ИБНС-7РЗ» определялась как обычная базовая нейросеть, с этим ещё предстояло разобраться.

Основой методики профессора была концепция искусственного запуска процесса ускоренного эволюционирования головного мозга и нервной системы человека.

Учёный был ярым сторонником теории, что мозг можно «строить», «раскачивать» как мускулы, причём гораздо быстрее, чем это происходит естественным путём и под влиянием стандартных нейросетей. Зиверт проделал колоссальную работу, провёл сотни экспериментов, изучил опыт влияния нейросетей на специализированные способности человека, методики развития мозга, практикуемые различными сектами и движениями в Содружестве. Профессор также исследовал первобытные процессы обучения разумных на варварских планетах, где люди не использовали нейросети и базы знаний…