За проведенный месяц, однако появилась и одна положительная статистика. Контроль над пустыми был доведен практически до ювелирной точности. Конечно, приходилось особо ретивых успокаивать (в своем желудке), зато на выходе получилась весьма себе даже неплохая бригада, которая была выполнить любой 'каприз' лидеров. Гиллианы за все это время так и оставались бездумными марионетками, помогающими нас доводить контроль над их разумными сородичами до совершенства. На счет же 'искусственного' гиллиана стоило бы подумать. Он был весьма странным. Реагируя на любую команду поначалу, он со временем стал проявлять какие-то поразительные чудеса экстросенсорики. Его действия стали менее зависеть от команд, однако они всегда были каким-то то своевременными, что ли? Стоило, например, подумать, что было бы неплохо, если бы он стал двигаться чуточку быстрее - он двигался быстрее. Стоило подумать, что ему следовало бы изменить свое местоположение - он менял свое местоположение, причем так, как этого хотелось бы нам. И все это было совершенно автоматически, без передачи команд. Просто невероятно, если подумать. Он буквально умел угадывать наши мысли, исполняя наши пожелания до того, как мы давали ему то или иное распоряжение. Причем он выполнял такие пожелания нас обоих, хотя вероятно, это было следствием того, что и я, и Афина до сих пор находились 'онлайн'.

  Контролировать ораву поодиночке было бы слишком сложно, вот мы и не разъединялись, оставаясь по сути, единым целым. Это сказывалось на нас благотворно. Вспоминались старые не очень добрые времена, когда мы вместе куковали на полюсе, не имея возможности вылезти оттуда. Тогда мы тоже все время были в сети. Вот только сейчас наша деятельность отличалась от той, что было раньше. Из убийства и поглощения, мы переквалифицировались в 'бригадиров' этой большой бригады.

  Лагерь за время нашего отсутствия оказался на удивление цел. Не было даже никаких следов появления чужаков. Неужели никого не заинтересовало начало 'строительной эры'? Хм, судя по всему - нет. Что же, это и к лучшему! На какой черт нам лишнее внимание. На счет рабочего персонала - то они были в целости и сохранности (относительно, конечно). Продовольствия и в самом деле осталось жутко мало, про воду - та же проблема. Люди страдали от жажда последние два дня, но сдается мне, что в этом не было ничего страшного. С пустыми особых проблем не возникло. Так что, было весьма недурно.

  Устройством новой бригады мы занимались довольно значительное время. Создавали очередные временные убежища (всем, кроме гиллианов), разбивали эту массу на более мелкие группы, назначали руководителей (с этим было особенно сложно, учитывая колоссальную разницу в языках, сложности с разъяснениями и прочими недостатками). У меня создавалось ощущение, будто я пытаюсь внести контроль среди строителей вавилонской башни, которые вдруг перестали понимать друг друга из-за наказания богов. Работа была сложной, требовала больших усилий, но к счастью, определенное подобие порядка все же удалось создать. Проблемы были частично решены, люди накормлены и напоены, сделаны новые системы освещения и сигнализации. И уже после всех этих подготовительных моментов, наконец, начали процесс строительства. Который, кстати говоря, сразу же пошел семимильными шагами, словно и не было никаких проблем с пониманием друг друга. Впрочем, что там говорить о понимании? Прежде чем начать строительство, я и Афина были вынуждены вникнуть во все тонкости этого процесса, изучить все необходимые материалы, чертежи, методику кладки - в общем, буквально все. Чтобы потом передавать нужные сведения в виде приказов рабочим командам, заставляя их делать именно то, что от них требовалось. Это было необходимо для того, чтобы сформировать в их сознании алгоритм того, что они обязаны делать. Являясь основными 'контролерами' при строительстве, нам удавалось весьма эффективно вести строительство, изредка отвлекаясь на другие задачи. В моем случае этой задачей являлась необходимость создавать новые строительные блоки. Афине же приходилось заниматься инспекцией карьера с тартариумом....

  Я стоял в одном из бункеров рядом с одним из пустых, который, пожалуй, ценился мною в последнее время больше всех остальных. Этот был выходец из Египта, в свое время занимавшегося многочисленными ремеслами, хотя наиболее примечательным в нем была его профессия кузнеца. По правде говоря, найти в Уэко Мундо металл, чтобы начать ковать железо было проблематично. Не только из-за того, что для этого требовалось много усилий, но и из-за того, что на это банально не хватало времени. Проводимая усиленная строительная компания требовала значительные резервы, ради которых мне пришлось однажды сделать очередной набег в ближайший лес и завербовать определенное количество пустых. Плюс, пришлось вызвать подкрепление из тайги, которое послушно принялось за работу. С этими предками лесных охотников вообще не возникало проблем. В общем, мы стояли в бункере, смотря на то, что лежало на одном блоке, который заменял стол.

  - Итак, ты хочешь сказать, что этот минерал можно использовать в качестве оружия?

  - Да, господин Арес. Я собрал образцы, которые меня заинтересовали, и кажется, что их можно использовать для литья и ковки.

  - Использовать для создания оружия, значит. Так, объясни, что к чему.

  - Взгляните, здесь собрано несколько самородков, каждая из которых имеет совершенно разные свойства, но это все тот же тартариум. Они различаются по цвету, ну и по твердости или мягкости. Чем бледнее цвет, тем он наиболее обеднен. А более насыщенные цвет фактически означает, что он менее обеднен.

  - Или обогащен. Я понял. Дальше?

  - Итак, если добавить обедненный тартариум в расплавленный песок, то он тут же полностью растворяется в нем, а через некоторое время полностью вбирает в себя всю тепловую энергию, сжимается, и приобретает превосходную прочность. Именно это мы и делаем, когда отливаем наши блоки для пирамиды.

  - Да, я понял.

  - Я подумал, что было бы неплохо попытаться таким же образом изготовить, скажем, меч. Или копье.... Любое оружие, которое может вам потребоваться.

  - Не понимаю одного. Что же это за оружие можно создать из тартариума, которое расплавлено в стекле? Это же все равно будет стеклом, которое несколько прочнее обычного. Для реального боя будет не особо хороший экземпляр.

  - Вы не так поняли, господин. Я не говорю вам делать оружие из стекла с тартариумом. Я предлагаю создать оружие из самого тартариума.

  - Поясни.

  - Я думаю, что можно расплавить обедненный тартариум, и отлить из него нужную форму. При этом температура должна быть очень большой, и обработка должна происходить долгое время, для достаточного насыщения энергией, что сделает минерал невероятно прочным.

  - Или я что-то путаю, или мне кажется, что тартариум сам по себе не плавится. Он поглощает энергию и становится тверже обычного. Хотя, это и в самом деле странно.... Кристалл не плавится сам по себе, зато он растворяется в расплавленном песке.

  - Я полагаю, что для того, чтобы расплавить этот минерал требуется гораздо больше температуры, чем это требуется для плавления песка.

  - И все же я не понимаю, почему он не плавится сам по себе, а в составе будущего стекла он просто растворяется.

  - Может быть потому, что он как бы это сказать, просто видоизменяет структуру самого песка таким образом, что вместо простого стекла, получается специфичный вариант тартариума.

  - Хм, интересная теория. Если так, то весьма интересно. Итак, ладно, каким образом ты думаешь расплавить его? И как еще можно сделать его прочнее?

  - Думаю, что если выплеснуть температуру, которую минерал будет не в состоянии абсорбировать, то он будет вынужден расплавиться. Что касается укрепления клинка, то здесь необходим минерал, который будет являться максимально обогащенным.

  - Зачем?