В любом случае, кем бы ни был врагом шинигами, они в любом случае планировали использовать силу Древнего, которая, по моим предположениям, заключалась в Тартаре. В месте, где наши интересы ОЧЕНЬ высоки. Источник как минимум двух крайне полезных вещества, что стало основой нашего существования.... Плюс наша территория, непосредственная близость нашей основной базы, которая может оказаться под ударом в случае прямой попытки 'переподчинить' Тартар со стороны нашего потенциального врага. А ведь на одном тартариуме и пепле все не заканчивается. Монстр древнего мира, который сейчас покоиться на самом дне котлована, не просто источник тартариума.... Это источник чудовищной мощи, безграничной энергии, заполучив которую наш противник автоматически превращается в КОРОЛЯ УЭКО МУНДО. Да, да, в самого настоящего Короля с большой буквы, ведь в подобном варианте развития событий никто не сможет противостоять ему, и мы будем превращены в его рабов (это если мы останемся в живых, и не будем тупо поглощены в процессе завоевания мирового господства). Проклятье, мне стало как-то страшно. Бежать бесполезно. Если мы допустим захвата Тартара, мы можем попросту быть уничтожены. Чуть позже, конечно, но все равно. Себя где-то за пределами Уэко Мундо я не мог представить. В Мире Живых не укроешься, да и появление такой оравы может вызвать панику среди проводников и вынудить их 'устроить геноцид' беженцев. Ну а Общество Душ.... Оно и так понятно.

  В этой ситуации была одна позитивная сторона. Я мог быть спокоен за Северный полюс и захороненного там его повелителя. Не даром там была создана такая сложная защитная система. До сих не было объяснения того, как была созданы эти игры с восприятием реальности, когда ты идешь вперед и неожиданно оказываешься там, откуда начинал свой путь. Гигантский разлом, закрывавший путь на Север, огромный, труднопреодолимый лес, способный защищаться. Нет, конечно нельзя сказать, что через все это невозможно пройти (нам то удалось это сделать еще будучи адьюкасами), но тем не менее, у меня создавалось осознание того, что Север был защищен именно от таких вот субъектов, которые обитали еще в те времена и могли заинтересоваться силой повелителей пустыни. Раз до него не смогли добраться тогда, скорее всего, не смогли бы и сейчас, хотя, стоит подумать над дополнением этой системы новыми игрушками....

  Быть может, мне стоило быть гораздо более осмотрительным и осторожным в этом деле, но даже сейчас не могу понять факт того, почему я сделал это.... Стою вот сейчас и смотрю на вершину самого громадного дерева в нашем мире, расположенного на самой южной точке планеты и не могу понять, какого черта меня сюда занесло. Нет, силой меня никто не приволакивал, никто мою голову не промывал (надеюсь, во всяком случае), вроде как сам принял решение отправиться сюда, но вот зачем, ради чего всю это нужно понять не могу. Если бы мне бы задали тот же самый вопрос, наверное, ответил бы, что просто захотелось.

  Еще раз поражаюсь этому величественному 'монументу' былой эпохи этого мира. Громада, возвышающаяся как небоскреб, уходящая ввысь, словно длинный шпиль.... Невероятное творение природы. Или не совсем природы. Невольно возникала мысль о том, что это мог быть любимый 'цветок' того самого Повелителя Севера. Умел же он выращивать деревья. Даже сейчас его сила настолько живительна, что позволяет нам взращивать леса для наших собственных нужд. А на что он был способен в расцвете своих сил, тогда, когда он создавал разлом и менял магнитное поле на Севере? Остается только гадать о его истинном величии. И ощущать себя лишь жалким насекомым по сравнению с таким существом.

  - Доброй ночи, уважаемый!

  Поражаюсь своей реакции на такую неожиданность, как голос, прозвучавший, казалось бы, из неоткуда. Точнее на полное ее отсутствие. Такое чувство, словно мое сознание оказалось в странной полудреме, не желая никак не реагировать на тот факт, что, по сути, у меня за ухом вплотную ко мне кто-то говорил. Будь это в обычной обстановке, то скорее всего, я мог бы вздрогнуть, отскочить, сорваться в сонидо, выплеснуть реацу. Что угодно, но только не стоять так, словно это в порядке вещей, что какая-то дамочка мне желает спокойной ночи из-за спины, причем ее невозможно почувствовать, а вокруг вообще какая-то подозрительная тишина. Неужели гипноз? Или паралич? Хм, вроде нет, мое тело реагирует на полученные от мозга команды шевельнуть той или иной частью тела вполне нормально. Поворачиваю голову назад, и вижу завораживающие зеленые глаза, взгляд которых словно проникал вглубь меня и читал меня как открытую книгу. Честно говоря, впервые сталкивался с такой глубиной взгляда.... Холодная и пугающая красота. Так близко! На расстоянии вытянутой руки - на расстоянии удара!

  Последние слова вырвали меня из оцепенения, и спустя мгновение мой меч упирался ей в грудь, а вокруг нас уже поднимались песчаные облака под воздействием моей реацу. Готовность превратить окружающее пространство в смертоносный вихрь пламени. Внимательно изучаю незнакомку.... Хм, а она странная. Да, увидеть женщину на Южном полюсе дикого и холодного мира инстинктов и вечной пустоты без малейших признаков местной фауны - это уже нечто. Но от одного ее вида невольно начинаешь подозревать как минимум нереальность происходящего. Длинное синее вечернее платье, оголенные плечи, роскошные распущенные волосы, блестящие под светом луны, ожерелье на шее, цепочки-браслеты, несколько белоснежных цветов в руке - такое необычное одеяние было бы нормально увидеть на каких-то приемах в двадцать первом веке, но никак в нынешнем, черт знает каком до Рождества Христова, в мире, заполненном беспощадными охотниками- каннибалами. Да и внешность, мягко говоря, голливудская, вызывала несколько иные ассоциации, чем должна была бы быть свойственна этой местности. Я что, опять попался в какую-то телепатическую ловушку?

  - Вижу Вас, несколько смущает моя внешность. Прошу прощения, но мне хотелось вызвать определенный эффект, и кажется, у меня это получилось.

  Ее голос был необычайно мягким, спокойным, вызывающим доверие, притягивающим.... Какой-то морок? Вполне возможно. И почему мне так сложно подобрать слова, чтобы ответить ей?

  - Хотелось бы знать то, с кем я имею удовольствие говорить?

  - Еще раз простите за мои манеры. Мне следовало сразу представиться. Но вы приставили меч к моему сердцу, и дышать при такой песчаном вихре трудно. Так что, быть может мы пообщаемся в более спокойных условиях?

  - Любопытно слышать недовольство условиями беседы от человека (?), который подкрадывается сзади. Это не слишком уж прилично, наверное.

  Хм, странно, никак не могу определить, на каком языке она говорит. Вроде бы все понятно, словно все сказано на чистейшем русском, но как же я сомневаюсь в этом.

  - А вы правы. Не лучшее начало для беседы в таком месте. Уверена, в других условиях было бы приятно такая неожиданность. Позвольте попросить у вас прошения. Давайте поговорим в более приемлемых условиях. Без попыток проткнуть друг друга длинными и острыми предметами или просто навредить иными способами. Не уверена, что мы заинтересованы в подобном продолжении нашего знакомства.

  Я сбавил обороты выхода своей реацу, и отвел меч от ее груди. Честно признаться, слушать ее речи было просто необыкновенным удовольствием. Не могу понять, как на меня действовал ее голос, но нужно было быть начеку. Не стоило терять голову и попасться в какую-то ловушку.

  - Я все еще не слышал вашего имени.

  - Мое имя, как и причины моей встречи с вами я хотела бы обсудить в другом месте. Здесь не очень уютно, да и стоять в пустыне не слишком приятно. Что скажете, если мы переместимся в более приятное место, где не так холодно, нет ветра, и есть где присесть?

  - Об этом не может быть и речи. Я не могу вам доверять, чтобы позволить себя вести в неизвестное для меня место, которое вполне возможно является неудобным лично для меня.