- Хм, что верно, то верно. Но ты же меня понял! Не нужно придираться к словам.

  - Давайте, в таком случае, приступим к делу. У меня немало дел.

  - Кстати, относительно твоих дел. Я заметил за тобой тенденцию по наращиванию 'мышечной массы'. Решил кому-то надрать зад, или же чтобы просто покрасоваться?

  - Наращивание 'мышечной массы'? О чем вы? Подумаете, собрал около полутора сотен адьюкасов, плюс мелкие издержки моих экспериментов. Это военная сила. А скорее, просто обеспечение своей безопасности и повышение квалификации моих соратников. Ничего более.

  - Ха, да ладно тебе ерничать! Усиленная военная подготовка с применением знаний из твоего прошлого/будущего. Массовая заготовка вооружения, работы по созданию новых видов солдат, постоянное укрепление Крепости, заключение союзов. Со стороны это выглядит как активная подготовка к какой-то безумной авантюре. На ум приходит много слов, но, пожалуй, одно звучит наиболее четче и осмысленнее, чем другие. 'Война'. С кем собрался воевать? Или ты решил действовать как один известный персонаж кино? 'Вооружаются до того, как объявляют войну'.

  - Да не собираюсь я ни с кем воевать! Это лишь шаги для укрепления нашей защиты. И ничего более. К тому же, у меня нет никаких причин воевать с кем-то, да и врагов то тоже нет, и надеюсь, они еще не появятся. Давайте отбросим эти прелюдии и просто перейдем к сути вашего дела.

  - Эх, скучный ты. Не общительный. Хотя ладно, раз ты хочешь перейти к делу, то так и поступим. В общем, так. Атлант в твоей лаборатории должен быть немедленно переправлен в Мир Живых и передан в руки встречающей стороны. Как видишь, ничего сложного в этом нет. Прям как два пальца об асфальт. При условии, что мы находимся в центре Нью-Йорка. Или Москвы.

  - Атлант. Вы и про него узнали!

  - Мой юный друг Арес. Ты уж извини, но знания, которые таятся в голове этого парня слишком серьезны и находятся, скажем так, под грифом 'Очень даже совершенно секретно'. Понимаешь?

  - Выходит, это вы заблокировали мне возможность проникнуть в его разум?

  - К сожалению, я не сразу понял, что произошло. Ты это умно сделал, законсервировав его душу и, использовав такой необычный способ проникновения в сознание. Поставим тебе твердую четверку с плюсом за такой оригинальный ход, плюс накинем еще полбалла за неожиданность такого хода. И того, поздравляю, ты меня удивил, отлично. Но на этом все заканчивается. Атлант должен быть в Мире Живых уже сегодня, и желательно, чем быстрее ты это сделаешь, тем лучше. Не смотри на меня так. Понимаю, неприятно терять такой материал для исследований, но считай, что ФСБ решило, что для РАН такие знания будут слишком...эээ...тягостными, ненужными и прочее, прочее.

  - Хм, ладно. Не буду с вами спорить. Скажите, куда его доставить?

  - Тибет, мой друг. Тибет. Гора Кайлас. Слышал о таком?

  - Да, что-то припоминаю. Хорошо, я сделаю это.

  - Эм, может быть, озвучишь свой финальный вопрос, который вертится у тебя на языке?

  - Могли бы просто ответить на него, раз уж вы его считали из моего разума.

  - Мог бы, да вот так нарушается ощущение беседы. А я люблю беседы! Так что, давай, говори.

  - Хорошо. Почему для вас этот атлант настолько важен, что вы соизволили поговорить со мной?

  - Извини, но боюсь, что не могу ответить на этот вопрос. Ха, как тебе такой ответ?

  - И какого черта было заставлять меня озвучивать этот вопрос?

  - Хотел посмотреть на выражение твоего лица. Ладно, иди, и можешь не выговаривать всю ту триаду, которую уже успел насочинять. Экспрессивно и впечатляюще! Хорошая речь! До свиданья!

  Гарганта открылась практически у подножия гигантской горы, имевшую довольно подозрительную пирамидальную структуру. Снова нахлынули воспоминания из прошлой жизни, когда меня усердно потчевали всевозможными байками относительно всевозможных заговоров, о божественной силе местных монахов и прочих явлениях. И эта гора там занимала далеко не последнее место. Мда, теперь это все кажется уж очень правдоподобным. Ну, скажите на милость, зачем мне приказали доставить возможно последнего представителя рода атлантов сюда, именно к этой горе, так сильно смахивающую на пирамиду. А пирамида - это один из оплотов власти египетских божеств. Неужели они имеют свое влияние даже здесь, так далеко от Египта? Хотя чему тут удивляться? Это же чертовски сильные существа с уровнем развития намного превосходящим уровень цивилизации XXI века. Пора удивляться тому, почему я вообще удивляюсь увидев что-то странное. Вроде бы уже пора привыкать ко всему необычному.

  Как и предупредил Тот, здесь нас встречала довольно занятная процессия. Интересно, а как они вообще так грамотно подгадали место моего прибытия? Прям, с точностью до метра. Вот я открываю гарганту, и всего на пару метров от этого места стоит ожидающая группа людей, одетых на манер буддистских монахов. Впрочем, кажется, это и были буддистские монахи. Помниться, буддизм является самой древней из трех мировых религий. Так что, это нормально.

  - Хм, я так понимаю, это вы должны меня встретить. И как мне с вами общаться. Китайского или тибетского не знаю. Или какой у вас там язык?

  - Можете не беспокоиться, уважаемый господин Арес. Мы можем с вами говорить на вашем языке. И вы должны знать, как это возможно.

  - Ясно, ясно, я все понял. Значит, его мне передать вам?

  Я показал им атланта, которого несли два адьюкаса за моей спиной (тот все еще оставался в бессознательном состоянии). Монахи сразу же кивнули и поспешили перехватить его тело из рук моих подчиненных.

  - От меня еще что-то требуется?

  - Нет, господин Арес. Все остальное наша забота. Спасибо вам за помощь.

  - Ну, не за что. Бывайте.

  Я закрыл гарганту и направился обратно в Крепость, размышляя о превратностях судьбы и о странных монахах.

  Тот не учел одного важного обстоятельства, когда отобрал у меня атланта. И этим обстоятельством являлось то, что у меня до сих пор оставался ИМП, в память которого были 'скачаны' кое-какие темные фрагменты разума атланта (то, что удалось успеть сделать). После того, как атланта у меня не осталось, у меня появилось достаточно времени, чтобы разобраться в этих темных сгустках его памяти. И еще кое-что. Та яркая вспышка, которая вышвырнула меня из подсознания моего подопытного. Это была далеко не реакция бога мудрости. Точнее, не только она. Это была первая не затемненная часть сознания, до которой я смог дорваться, и по совместительству, оказалось самым ярким воспоминанием того несчастного существа. Ярчайшая картина, которая была запечатлена перед его взором словно снимок фотокамеры. И как же мне повезло, что эта картина отпечаталась во внутреннем мире ИМП, полностью перекроив его под нее. Зрелище было просто невероятным! Настолько невероятным, что я не удержался и поделился впечатлениями со своей 'самой преданной соратницей' и двумя братьями близнецами, которые тоже жутко интересовались моими недавними действиями по передаче атланта монахам. Подсоединив их всех с ИМП, я перенес в его внутренний мир. Их это зрелище тоже не оставило безучастными.

  - Невероятно!

  - Потрясающе!

  - И что это такое?

  - Это? Это - Атлантида.... В последние мгновения ее существования. А вот это - Тот!

  Глава - 19.

  'Горная могила'.

  Сделанное благодаря случайной и незначительной оплошности одного очень древнего и могущественного существа открытие мгновенно заставило меня пересмотреть приоритеты. Я ощутил себя никем, жалким ничтожеством, которое оказалось под пристальным вниманием высших сил. И что, что я сумел взобраться на вершину местного пьедестала за какие-то десять лет, и при этом собрать кое-какие силы, резервы и ресурсы для дальнейшего развития и достижения еще больших высот. Да, я стал арранкаром, мой уровень на данный момент являлся самым высоким в Уэко Мундо (точнее, наш уровень, ибо Афина была даже сильнее меня), да у меня были кое-какие знания, свои планы, свои солдаты, своя база. Но что это было по сравнению с мощью хотя бы одного из богов египетского пантеона? Для того, чтобы залезть в голову одному атланту уровня 'обычная душа', я был вынужден создавать уникальное существо, которое могло бы защитить мой разум от способностей этого индивида. А тот же Тот в свое время спокойно поглотил тысячи таких вот душ и не в одном глазу! Какими бы он не обладал способностями до своего ритуала возвышения, но после перерождения он должен был обрести поистине колоссальную мощь. А если учесть, что у египтян божеств было довольно-таки не мало, то представьте, сколько еще таких вот существ обитало в одном неизвестном мире, и какие у них были способности. Честно говоря, не думаю, что вся суммарная мощь Уэко Мундо будет способна противостоять этой силе. Хотя, возможно я и ошибаюсь, но факт остается фактом. Тот и его товарищи были немыслимо сильны, и эта сила опиралась в былую мощь Атлантиды. Которая, как мне кажется, пала если не от их рук (картина, которую мы лицезрели, это показывала не слишком четко), то с их подачи уже точно.