Дан дёрнулся. Спокойно! Исправим! Они же для этого здесь?
Коридор и двое навстречу. Остановиться, обсудить достоинства новой игрушки для любителей пощекотать нервы, наблюдая за кровавыми боями. Дан молодец. Ничем себя не выдал, когда его попытался облапать особо любопытный. Но... это его боец, не стоит нервировать хозяина.
Дальше...
Странно, что нет радостного предвкушения встречи. А ведь последние недели, тянущиеся в ожидании возвращения Керна, он провёл в будоражащем ожидании исполнения задуманного...
Когда же в тесном коридоре, что заканчивался роскошной резной дверью, никого не обнаружилось, Зорг огляделся:
- Кажется, нам повезло. Охраны здесь нет. - проговорил он, прислушиваясь к происходящему за дверью. Взялся за ручку, служившей замком, оглянулся на партнёра:
- Ну, что готов?
Дан молча кивнул и продемонстрировал бластер.
Ну, начали!!! Адмирал резко распахнул двери. Комнатка была небольшой: стол, пара стульев и диван, на котором, вытянув ноги и скрестив их в лодыжках, сидел на вид молодой джан. Полы кожаной жилетки распахнуты, верхние кнопки красной сорочке расстёгнуты, голова откинута на подголовник дивана, отчего неровные пряди коротких белых волос не касались плеч. Глаза мужчина зажмурил от удовольствия. Негласный хозяин этого кабинета и базы в целом отдыхал.
Здравствуй, прошлое!!!
Тха облегчённо выдохнул от осознания: не придётся искать по всей базе.
На полу рядом с диванчиком стояла початая бутылка с мутно-серым содержимым. В руке мужчина держал ополовиненный бокал, на его лице играла довольная улыбка. Вплоть до того момента, как он обернулся на звук открываемой двери. Мутно серо-синие глаза сверкнули недовольством.
- Кто вы такие? - отставляя в сторону бокал с вином, поднялся джан. Плечи распрямились. Мужчина подбоченился, сложил руки на груди, принял деловой вид, с превосходством взирая на двоих у закрытых и заблокированных дверей. - Вы по какому вопросу? Я никого не ждал.
Зорг усмехнулся.
- По личному вопросу. По очень личному. - протянул он, деактивируя маскировку.
Хозяин так называемого кабинета вздрогнул, изменился в лице. Ушла маска превосходства, в глазах мелькнуло удивление, узнавание и зарождающаяся паника.
- Вижу, что узнал, - оскалился Тха и, заметив, как рука соотечественника дёрнулась к поясу с прикреплённым к нему оружием, добавил, - Не стоит, Эрус.
Кивнул на капитана Керна, который держал хозяина под прицелом сразу двух бластеров.
- Дан Тха? Какой неожиданный... сюрприз. Не думал я, что увижу тебя вновь. - Эрус не сводил взгляда с Тха, время от времени косясь в сторону скрытого под накидкой Дана.
Зоргу оставалось только пожать плечами. Он с каким-то отвращением рассматривал того, в компании которого провёл все своё детство, когда... мама ещё была рядом, а мир казался радужным и открытым для пытливого ума мальчика с белоснежными волосами и синими любознательными глазами. Эрус Варидан. Сколько времени они провели вместе на планете Мирта, вдали от столицы, от её бурной жизни, с её непонятными правилами и непрекращающимися играми, где ставка порой превышает чью-то беззаботную жизнь. Тха был рад увидеть друга рядом, когда его жизнь ничего не понимающего подростка резко изменила своё размеренное течение. Тогда, да, а сейчас...?
- А я вот надеялся на встречу! - ответил ему Тха, кивнул на бластер на поясе Эруса, - Будь умницей отбрось игрушку.
Как бы не хотелось старому знакомому адмирала расставаться с единственной защитой, но, только взглянув на капитана Керна, скрипя зубами, пришлось подчиниться. Бластер полетел к ногам Зорга.
- Вот и отлично, - Тха переступил через оружие и подошёл ближе, - теперь поговорим!
Адмирал не спрашивал, он ставил в известность, не оставляя своему собеседнику даже иллюзии выбора. Тот попятился под натиском адмирала.
- Ты же знаешь, почему я здесь?
Тха наступал до тех пор, пока джан не запнулся и не сел со всего размаха обратно на диван.
- Ведь знаешь? - вкрадчиво проговорил он, нависая над тем, кого долгие циклы считал самым близким по духу, кого слушал больше, чем собственный разум, кто был авторитетом для подростка Тха, оставшегося без заботы и ласки матери.
Как он ошибался в выборе. Как ошибался.
- Ты не посмеешь!!! Ты не сможешь... меня убить, - Эрус запаниковал. Тха прекрасно видел, как забегали глазки, как задрожал кончик хвоста.
Его друг вжался спиной в обивку дивана, но пока пытался бравировать:
- Я... я подданный империи Джанерора. Ты... Я знаю законы, Тха. Ты не сможешь. ТЫ знаешь наши законы. Даже если... Меня можно только судить. Верховный суд.
Джан говорил и с каждым произнесённым словом, улыбка на лице Зорга расплывалась всё шире, заставляя Эруса к концу фразы подрастерять уверенность.
- Ты же член правящей семьи... Ты не можешь нарушить закон..., - все тише говорил Эрус, - Если ты это сделаешь, тебя будут судить за убийство. Ты потеряешь власть... тебя... Тебя отлучат... Тебе закроют дорогу к креслу советника...
Тха слушал этот бред, с интересом поглядывая на... друга? В определённый момент не выдержал, закинул голову и громко рассмеялся.
Эрус смотрел на него, как на душевно больного.
Смех резко оборвался. Тха ещё ниже склонился, приставляя дуло бластера к виску джана.
- Это ты так думаешь! - поставил он в известность контрабандиста, - Видишь ли в чём загвоздка... А, кто узнает?
От сказанного тихим, вкрадчивым голосом, в котором от еле сдерживаемого гнева проскальзывало шипение на лице дана Варидана проявились синие пятна. Он боялся, не смотря на всю свою внешнюю браваду. Смертельно боялся, а Тха нисколько это не трогало.
- Знаешь, что меня сейчас больше всего интересует? - поинтересовался он, посильнее прижимая бластер, - Для чего ты приказал похитить девушку-землянку?
- Я..., - вот и появились визгливые нотки, - Я не приказывал...
- Врёшь! - отрезал Зорг, - И ты, и я знаем, что за этим стоишь ты. Или думал, что кто-то будет прикрывать твою хвостатую задницу? Раскинь мозгами... Как по-твоему я попал на базу?
- Я всегда был для тебя другом, - попытался выкрутиться глава базы контрабандистов, - с самого детства...
Тха растянул губы в подобии улыбки. Получилась гримаса.
- Н-е-е-е-т! - протянул он, - Тебе не известно такое понятие. Для тебя дружба, это пока тебе выгодно. Чего ты хотел? А добился? Стоило оно того?
Тха обвёл бластером помещение и вновь наставил его на Эруса.
- Это ты виноват!!! - не выдержал тот, - Из-за тебя все мои планы полетели в бездну...
Сейчас джан, ровесник и бывший друг детства Тха был похож на безумного: шальной блеск в глазах, кулаки то сжимаются, то разжимаются в бессильной злобе, из уголка губ стекает капелька слюны. От отвращения Зорг даже отстранился от Эруса, не выпуская, однако, того из поля зрения.
- Из-за тебя я вынужден этим заниматься. Вспомни, как мы мечтали вырваться из плена всеми забытого городка на этой проклятой Мирте. И ты... у тебя появился такой шанс... Столица. А ты? ... из-за тебя, твоих сдвинутых убеждений... Это ты ни в чём не нуждался, а мне что было делать? Помнишь, мы вместе мечтали... Ты мог бы стать не последним джаном в империи. Смотри..., - Эрус дёрнул головой, - это приносит деньги. Мои деньги и твоё влияние при дворе...
- Так ты хотел власти? - Зорг оскалился, - Вся твоя дружба только для того, чтобы через меня добраться до верхушки?
- Да, хаш тебя раздери!!! - выкрикнул Эрус, - ДА. А ты?!? Теперь я вынужден так зарабатывать на жизнь. Ничего не осталось. И это твоя вина. Твоя!!!
- Знаешь, а ведь ты одного не учёл, мне не нужна власть, и привести к ней я тебя бы все равно не привёл. Поэтому ты мне и мстишь?
Джан на диване посинел сильнее. Тон, каким Зорг задал вопрос, не оставлял иного выхода, как правдиво ответить.
- Да, это я подсказал Крассу, что ты в империи. - опять сорвался на крик, - Да. Я видел тебя на Норте. Я дал наводку на твою девку. У него тоже к тебе счёты. Но мне ты должен больше, ты был обязан поддержать меня. Обязан...Я полагал, что мы вместе будем править...
