Адмирал Лагуран только успел прикрыть глаза при переходе, защищая их от яркой вспышки, а когда открыл, мысленно выругался. Прямо перед лицом адмирала, свиснув с листка на собственной нитке паутины раскачивался паучок. Внушительных размеров такой паучок. А сам джан находился на высоте нескольких метров над землёй. Его тело в данный момент распласталось на переплетении веток дерева Ши, самого высокого в системе Шурта. Достоверность, что б её!

  Мужчина с осторожностью отодвинулся подальше от нечаянного соседа. Насколько Нарт помнил этот паучок не так безобиден, как могло показаться на первый взгляд.

  Ему, адмиралу Лагурану, приходиться лазать по деревьям. Ну, Леди!

  Прислонившись спиной к стволу дерева и пристроив локоть на согнутую в колени ногу, адмирал, наконец, огляделся и прислушался. Вроде никого. Но расслабляться не стоит. Болтая свисавшей с ветки ногой, активировал ком, сверился с местностью. Что ж, предсказуемо. Его выбросило недалеко от предполагаемой базы. И всё бы хорошо, но она сейчас окружена как минимум пятьдесят джаншу. Ему, безоружному сейчас туда ну никак не пробраться. Значит, нужно отступать. И это не бегство. Нет. Он бы назвал это тактическим ходом. Стараясь слиться с густой листвой, он перебрался на соседнее дерево. Пойдём пока верхами, решил для себя. Где-то перепрыгивая, где-то раскачивая ветку, чтобы дотянуться до следующей, где-то помогая себе хвостом, джан последовал собственному плану.

  Прорвёмся!

  Шон Ла Трейн плавной, бесшумной походкой пробирался сквозь заросли небольшого пролеска. Там, судя по данным радара в данный момент находятся трое джаншу. Чуть дальше, около неглубокого ручейка, он засёк остальных. Перехватив в другую руку трофейный бластер, парень достал ещё один.

  Да, это не первые джаншу, которых он повстречал на своём пути. Подойдя на максимальное расстояние к своей новой цели, Шон занял наиболее выгодную позицию. Теперь главное не дать им опомниться. Три выстрела и три тела падает на траву. Быстро сменить дислокацию и ждать гостей, что у ручья. Для этого Шон приметил небольшое деревце. Тонковато, но что уж есть. А вот и гости. Его пока не заметили, но явно удивлены. Подождав пока четверо пройдут под ним, Шон спрыгнул за спиной пятого. Когда на шум обернулись остальные, парень, не раздумывая, выстрелил в спину шедшего последним и, прикрываясь им как щитом, открыл огонь. Подло? А кому легко на войне? Здесь все средства хороши.

  На всё про всё ушло несколько секунд. Просканировать пространство. Никого.

  Парень присел над поверженными, чтобы разжиться дополнительными зарядами. Лишнее орудие он не стал брать. Тяжесть ему ни к чему. Пусть другие участники порадуются находке. Он не жадный. А вот наличие у одного шлема с оптическим прицелом его порадовало. Теперь у него будет возможность отследить противника и в противотепловом костюме.

  Шон всё ещё сидел на корточках, рассматривая трофеи, когда почувствовал лёгкий удар в предплечье. Что за сорх? Сгруппировавшись и откатившись за тела поверженных, он сбросил щиты и вновь просканировал пространство. И опять никого не почувствовал. Огляделся. Показалось или нет, как в сотне метров от него колыхнулась ветка? Нет, показалось. Сканирование не показало в той стороне никого из живых. Ментальное сканирование - это не техника. Тут осечек быть не может.

  Успокоившись, леориец обратил внимание на свою руку, куда пришёлся удар. Захотелось ругаться. Сплошь нецензурно. На рукаве сейчас виднелся след, как будто в него выстрелили, но не капсулой и не тем более лучом, а краской. Таким орудием обычно играют дети на просторах всех галактик. Шон, до конца не веря своим глазам, поскрёб след. Это его пометили? А кто?

  Сидя в небольшом овраге, в котором приходилось постоянно пригибаться, чтобы не получить разряд бластера в голову, адмирал Зорг еле сдерживал эмоции. На волне злости на себя выглянул из укрытия и сделал пару выстрелов.

  Вот, как можно было потерять бдительность и не заметить отряд противника? Там их, по крайней мере, осталось ещё пара десятков. И все на него одного. И никакой возможности выбраться из этого хлипкого укрытия.

  Ведь настраивался на тренировку, а мысли раз за разом возвращались к Даяне. Не покидало его беспокойство за девушку. С таким-то магнитом для неприятностей, нет никакой гарантии, что она и на базе не влипнет в какую-нибудь передрягу. Вот и задумался. Идиот. Ничему тебя жизнь не учит. Вот как можно тут сосредоточиться, когда Даяна там и, возможно, в опасности?

  Снова выглянул. И трое в минус джаншу, и плюс к его рейтингу. Проверил наличие заряда. Д-а-а! На всех не хватит.

  - Помощь не нужна? - раздался рядом тихий голос.

  Адмирал молниеносно повернулся в сторону говорившего, в ту же сторону был направлен и его бластер. Рука не дрогнула. Перед ним был Ник Ла Крайс. Адмирал сплюнул то ли от досады, что проворонил и этих, то ли от облегченья.

  - Не поделитесь мишенями, адмирал? - спросил второй Ла Крайс, Мак.

  - Там на всех хватит. - усмехнулся Тха. - Ну, что контары... Мы контары ходим парой, потому что мы... контары. Раз вы здесь... просканируйте-ка, сколько их там?

  На обидную реплику братья улыбнулись одинаковыми улыбками. Переглянулись.

  - Пятнадцать ещё шевелятся. - откликнулся Ник... или Мак.

  - Семнадцать в ауте. - добавил его брат.

  - Учитесь, салаги! - похвастался Тха. После появления этой парочки жизнь уже не казалась таким... в общем... нехорошим словом, произносить которое в присутствии вежливых леорийцев не стоит.

  - Итак, - Тха уже собрался с мыслями и переключился на тренировку, - По-тихому обходите их, пока я беру на себя отвлекающий манёвр.

  - Принято! - хором откликнулись братья.

  Пара минут... и всё. Тишина. Только тела роботов напоминали о произошедшей здесь стычке.

  - Ну, берите трофеи! - сделал приглашающий жест в сторону поверженных врагов Зорг.

  Сам он примерился, судя по отличительным нашивкам, к командиру группы противника. Обшарил карманы. На свет появился узкий нож с чуть изогнутым лезвием. О, как интересно! Это ему пригодиться. Настоящее метательное оружие лишним не будет.

  Три тихих хлопка нарушили наступившую тишину. Все трое переглянулись.

  - Опасности нет. - подал голос Ник, который так и не закрыл щиты.

  - Тогда что это? - настороженно спросил сам себя Зорг.

  Оглянулся по сторонам. Никого.

  - Адмирал, - позвал его Мак. - Кажется, нас только что пометили.

  Зорг уже сам видел на рукавах своих временных союзников маленькие пятна неизвестного происхождения. Посмотрел на свою руку.

  - Камилла, чтоб тебя! - в голос воскликнул Тха и посмотрел на лесок, что виднелся вдали. Это единственное укрытие на пятьсот метров вокруг. Но как? Краска, украшавшая комбинезон джана, могла быть выпущена только из детской игрушки. И такое расстояние...

  Девушка, даже если это была она, не откликнулась, но адмиралу почудился девичий задорный смех...

  Камилла вот уже несколько минут лежала на узком выступе скалы, что возвышалась над опушкой леса. Не просто лежала, а наблюдала через оптику своей винтовки занимательное зрелище. Там шёл бой. Красивый бой. Двое джанов, одного из которых она хорошо знала. Капитан Милдан. А вот второй... кажется, Шуван или... сорх, ей скоро дополнительная память понадобится, чтобы запомнить имена всех джанов с их труднопроизносимыми именами.

  Офицеры личной гвардии императора держали круговую оборону против шестерых джаншу. Так как внизу шла рукопашка, Камилла решила: заряды и с той и с другой стороны противников закончились. Ну, рукопашным этот бой можно было назвать с большой натяжкой. В ход шли и хвосты. Но это было красиво. Вот теперь девушка воочию увидела, как джаны используют эту часть своего тела. Вот зачем им руки, когда ударом хвоста Энт играючи отбросил ящер подобного на несколько метров? А какой красавчик второй? В прыжке вырубить сразу двоих!!!