Землянка, прислушавшись к своему внутреннему голосу, вдруг поняла, что им действительно надо попасть в столицу. Почему? Девушка об этом не задумывалась. Может, этот Эрик слишком важен для Элинны. Может, он знает, что-то очень важное для их миссии. А, может, саму Камиллу ждёт какое-то событие, способное изменить её жизнь. Причины сейчас были не столь важны. А вот то, что интуиция ещё ни разу не подвела свою хозяйку - имело первостепенное значение. Поэтому вице-адмирал без колебаний решила помочь будущей жене своего названного брата.

  Остался неясным только один вопрос: как осуществить задуманное? Это и занимало все мысли Камиллы, пока они шли во временный штаб лагеря. В Секторе у Камиллы не было собственного корабля с преданным экипажем. Но ведь корабль, чтобы попасть в систему Грес, нужен? Нужен.

  К посторонним нет резона обращаться с просьбой подкинуть до столицы Данет. Объяснять долго. Уговаривать ещё дольше. Приказать Камилла не может. Это, по большей части, частный случай. Остаются только друзья. Фрегат Рауля сейчас в соседней системе, к Кортэ не сунешься. Он так оберегает свою малышку, что просто никуда не отпустит. Камилла хорошо знает собственнические замашки защитника у этого тхаши. На себе не раз испытала. Может он и прав, оберегая дорогих ему людей, но только не в этом случае.

  Взять Тима и его экипаж, состоящего из джанов? Тоже не вариант. Он и так получил взбучку от самой Камиллы и взыскание от командования за безответственный поступок на G1. Хорошо, что всё обошлось предупреждением, а не трибуналом. Причиной подобного снисходительного наказания была несомненная ценность капитана Далейна для руководящей верхушки трёх галактик. Поэтому подставлять друга под удар Камилле не хотелось. Оставался только Дан. С ним-то она и попросила связаться дежурного связиста штаба.

  И вот они уже недалеко от цели своего путешествия на борту фрегата капитана Керна, который в данную минуту безуспешно пытается справиться со злостью на самого себя. Он не мог отказать подруге. И не только потому, что она выше его по званию. Он не мог отпустить их одних, без прикрытия. Ему, как капитану, была известна обстановка в системе Грес. Знал о том, что соваться туда безрассудство чистой воды, но все равно согласился.

  Когда он выслушал все доводы подруги и увидел тоскливые глаза малышки Эль, то принял решение отправиться с девушками в эту самоволку. Правда, молодой мужчина не думал, что выполнить поставленную задачу будет намного труднее, чем казалась вначале. Наказания он не боялся. А вот допустить, чтобы с дорогими ему людьми что-то случилось - никак не мог. Первая ему, как сестра, а вторая - любимая лучшего друга. Какие сомнения могут быть при таком раскладе?

  - И какого сорха я согласился на эту авантюру? - на грани слышимости пробормотал себе под нос Дан, глядя на обзорный экран, на котором туда-сюда носилось огромное количество маленьких перехватчиков, юрких кордов и внушительных крейсеров.

  Элинна, стоящая рядом с ним, втянула голову в плечи, почувствовав свою вину за происходящее. Это не укрылось от всевидящего ока Камиллы, как и реплика друга.

  Она с укором посмотрела на капитана Керна. Но комментировать его выпад не стала, вместо этого спросила:

  - Есть идеи, как проскочить?

  Дан повернулся к ней.

  - Вот скажи мне, Мелкая, почему я не могу тебе отказать?

  - Карма у вас такая, капитан, - вставил своё слово Шон Ла Трейн, сидящий в кресле первого пилота и управляющий боевой машиной, пока его непосредственное начальство решает насущные вопросы.

  - А тебя не спрашивали, - бросил в его сторону Дан, - не отвлекайся. Не хватало, чтобы нас заметили.

  Леориец только хмыкнул. Ему ли не знать об авантюрном характере своего капитана. Хорошо, что адмирала Зорга сейчас нет с ними. А то новые приключения были бы гарантированы.

  - Так, какие мысли посетили твою светлую голову? - вернулась к насущному Камилла.

  Дан промолчал, но вице-адмирал почти наяву увидела, как закрутились мыслительные винтики и шестерёнки в голове капитана Керна.

  - А ну, подвинься, - согнал он с кресла Шона.

  - Что ты задумал? - поинтересовалась Камилла.

  - Будем импровизировать, - усмехнулся Дан, его проворные пальцы запорхали по панели. - Шон, прыгай в кресло второго пилота. Будешь помогать.

  Обернулся к навигатору:

  - Просчитай предполагаемый курс вот этих трёх кораблей, - кивнул на экран, где продолжали нести свою вахту патрули, - а то скачут тут, как блохи.

  Вице-адмирал улыбнулась. Дан перехватил эстафету адмирала Зорга в использовании земных язвительных словечек.

  А капитан меж тем раздавал команды.

  - Шон, проложи варианты траекторий посадки с учётом данных передвижений наших 'дружков'. Дайс, что с... ?

  - Готово, кэп.

  - Отлично. - Потёр руки. - Что у нас с защитой?

  - Норма, - отозвался Шон.

  - Данные по двигателям?

  - Максимум.

  - Как пройдём заслон, выключишь на минимум. Но только по моей команде.

  И тут же:

  - Дайс, включай громкую связь.

  Обернулся к застывшим девушками:

  - А где рыжая бестия?

  - Карина, в поисках необходимого оборудования, гоняет твоих ребят, - ответила Камилла.

  - Вот пусти её на свой корабль! - и тут же в эфир. - Внимание, экипаж, всем занять места согласно штатному расписанию. Пристегнуться. Ситуация код DF3.

  Улыбнулся присутствующим и добавил опять же в эфир:

  - Кариночка, детка. Тебя это касается в первую очередь.

  - Дан, что ты задумал? - Камилла, потянув за собой Элинну, поспешила к дополнительным креслам, установленным в рубке.

  - Буду показывать вам высший пилотаж, девочки.

  - Да-а-а-н, - недоверчиво протянула вице-адмирал.

  - Мила, ты мне веришь? - дождался кивка. - Вот тогда сиди и наслаждайся. Шон?

  - Все готово, капитан.

  - Тогда поехали. Выводи данные амплитуд на экран. Переключай меня на ручной режим. Эх, порезвимся!

  Боевая машина, послушно следуя командам леура, резко дёрнулась вперёд.

  Девушек перегрузка вжала в кресла так, что даже вздоха сделать не получилось бы. Но уже через несколько секунд, бортовой компьютер справился со стабилизацией систем. Если бы Камилла не смотрела на обзорный экран, где стремительно увеличивались корабли противника, по направлению к которым они и неслись на максимальной скорости, то можно было подумать, что капитан ничего и не делает. Но они целенаправленно двигались к планете, не обращая внимания на помехи в виде снующих кораблей.

  Вот один уже совсем близко. Ещё пара секунд и будет столкновение!

  Элинна от страха крепко зажмурилась.

  Чуть заметное движение руки и Дан уводит машину в сторону. Камилла шумно втянула в себя воздух. Ещё немного, и они бы раскрыли своё инкогнито, подлетев к чужому кораблю так близко, что защита не успела бы сработать.

  Невидимый фрегат сменил курс и тут же опять поворот на 15 градусов, чтобы пройти между расходящимися боевыми машинами патруля.

  Пять секунд по прямой и новый пируэт, но уже под брюхом следующего препятствия.

  И снова разворот уже в противоположную сторону. Корабль накренился.

  - Дан! - выкрикнула Камилла, как только весь экран заслонил бок очередного патрульного корда.

  Рывок. Капитану Керну удалось не просто уйти от столкновения, но и остаться незамеченным.

  - Тихо ты! - в сердцах рыкнул он на подругу, отчего Камилла прикусила язык, в надежде в следующий раз сдержаться и не отвлекать сосредоточенного Дана.

  Их фрегат в эти минуты напоминал петляющего мелкого грызуна.

  Ещё один пируэт и звучит на кураже:

  - Шон, давай!

  Камилла всем телом почувствовала изменение скорости.

  - Кажется, пронесло, - выдохнул Дан, как только был пройдены верхние слои атмосферы.

  ***