- Спасибо, - незнакомка смутилась, но взгляда не отвела. - Я хотела вас поблагодарить...

  - За что?

  - Ну, вы же спасли меня, - все ещё смущалась будущая мама. - И, если вы не сочтёте это за дерзость, можно узнать ваше имя?

  - Во-первых, вас спасала не только я, - Камилла с интересом разглядывала девушку. Невысокая, полноватая. Такая домашняя и уютная. Это первое, что приходило в голову, стоило только взглянуть на чуть покрасневшую собеседницу.

  - Вице-адмирал Ревейн, - все же представилась Камилла.

  - Ой, простите, - скулы леурки больше заалели. - Я Эмми. Ещё раз простите. А имя... имя можно узнать...?

  - Зачем? - неподдельно удивилась Камилла.

  - Эм... понимаете... Я ребёнка хотела назвать в вашу честь и...

  Такого поворота дела Камилла не ожидала. И даже упустила из внимания нить рассуждений собеседницы, переставая понимать: что, зачем и почему.

  - Камилла, - все же назвалась она, - но я не понимаю, почему я...

  - Знаете, - затараторила Эмми, - я тут уже семь дней и столько разговоров про вас слышала. Вернее... подслушала... и подумала... Если я назову ребёнка в вашу честь, то и он будет таким же отважным, сам сможет пробиться в жизни... и рабом, как я, не будет... Это же честь носить имя легендарного человека... Вот я...

  - Стоп, стоп. - Камилла выставила вперёд раскрытую ладонь, останавливая поток объяснений. - А вы уверенны, что у вас не мальчик?

  - Нет. Нет, - замотала головой девушка, и рефлекторным жестом положила руку на живот, - мне доктор сказал, что девочка. Вот я и подумала. Вы же не против?

  - Эмми, - Камилла огляделась, взяла раскрасневшуюся девушку за руку и подвела к ближайшему стулу, одиноко стоящему в пустом коридоре. Сама присела на корточки перед своей собеседницей.

  - Я, конечно, не против вашей задумки, - Эмми радостно улыбнулась, и Камилла поспешила закончить свою мысль. - Но подумайте сами. Разве вам не хочется, чтобы у малыша было его собственное имя. То, с которым он и будет строить свою жизнь. Подумайте, зачем ему моё имя?

  - Я буду рассказывать ей про вас, - с жаром произнесла Эмми.

  - И она постоянно будет жить в тени ваших воспоминаний обо мне? - возразила Камилла. - Дайте ей её собственное имя. Неповторимое, которое подошло бы ей, как никому другому. Так будет правильней.

  - Думаете? - с сомнением протянула девушка, но Камилла уже видела её колебания. - Но, как я узнаю какое имя?

  - А вы взглянете в её глаза, когда она осчастливит вас своим появлением на свет и сразу же поймёте, кто перед вами.

  - Да? - Эмми на несколько секунд задумалась и попросила: - А, про вас можно будет ей рассказать? Ведь вы все равно спасли меня и мою дочь.

  - Вы можете рассказывать ей всё, что захотите, и никто вам не сможет это запретить.

  - Но, если хозяин...

  Камилла даже зубами скрипнула от накатившейся злости.

  - Забудьте, что вы были рабыней. Забудьте, что у кого-то есть право называться вашим хозяином. Вы свободны в своих действиях и поступках сегодня, завтра и всегда. Запомните это, Эмми, раз и навсегда, и свою дочь тоже научите быть свободной и никого не бояться.

  - Спасибо, - по щекам леурки покатились слезы, - спасибо вам.

  - Ну, что вы. Успокойтесь. Вам нельзя волноваться. Давайте, я отведу вас в комнату, - помогая подняться, проговорила Камилла.

  Уже на обратном пути к своему временному пристанищу в виде узкой кушетке в дежурной комнате, Камилла размышляла, почему она всё же предпочла быть здесь, а не стоять на мостике флагманского крейсера? Что её держит на планете? И чем больше она об этом думала, тем больше убеждалась в правильности происходящего. Здесь она нужнее. А в космосе и так хватает тех, кто в состоянии дать в морду Повелителю.

  ***

  Лёжа на узкой койке, он бездумно смотрел в потолок каюты. В голове растревоженным роем метались мысли, не давая уснуть. Так редко за последние дни выпадала возможность отдохнуть и поспать хотя бы пару часов, а у него сна ни в одном глазу.

  Повернул голову к часам, встроенным в панели напротив койки. До очередной смены ещё сорок минут из трёх часов, которые он сам себе выделил на отдых.

  Приподнялся на локте и вызвал по коммуникатору рубку:

  - Урд, что у нас?

  - Спокойно, гос... капитан Хроншх, - с небольшой заминкой ответил ему пилот.

  - Если ситуация измениться, разбудишь.

  - Есть, капитан.

  Ардэн отбросил ком на выступ в изголовье койки и опять откинулся на постель. Надо поспать.

  Вот уже больше недели Наместник системы Шурта наряду со своими гвардейцами кружит по просторам родной системы в качестве простого капитана. Не мог мужчина усидеть за крепкими стенами своего дворца, когда над его народом нависла угроза уничтожения. Каким бы он был Наместником, если бы прятался за спинами мирных жителей? Ведь все джаншу, способные поднять в воздух и вывести на орбиту любой мало-мальски исправный корабль сейчас активно курсируют между системами Сектора, помогая всем, кто пострадал от нападений. Лично его флот стоит на защите системы, отражая периодические атаки регулярной армии Повелителя Гругоршха.

  Ардэн не мог поверить, что происходящее на просторах его родины не является его самым страшным кошмаром, время от времени терзающим по ночам. А вот поверить в то, что Повелитель способен на это... Сам Хроншх, бывший адмирал космического флота Сектора, не питал иллюзий по поводу персоны Гругоршха. Да и политика, проводимая им, тоже была понятна. Рабство и унижение более слабого. Ардэна, проведшего во дворце не один десяток циклов, казалось уже ничего не удивит, но это... Пойти на уничтожение жителей мирных планет? Направить оружие против своих? Даже для Гругоршха это слишком. Как не Ардэну знать о личности своего... Повелителя.

  Никогда он не простит. Никогда не поймёт мотивы. Никогда не смирится.

  Ардэн повернулся на бок, уткнулся лбом в перегородку.

  Он всё делает правильно. Он выбрал правильный путь и события последних дней это в очередной раз подтверждают.

  Причины для такого поворота были. Все, кто боролся за освобождение Сектора от существующего строя, ждали рано или поздно ответных действий официальных властей.

  Наместник системы Шурта тоже ждал нападения на свою и соседнюю систему, провозглашённых независимыми от Сектора. Он был готов отражать атаки флота Повелителя. Когда все это произошло, он не смог остаться в стороне, как и союзники из соседних галактик.

  Вспомнив союзников, Ардэн улыбнулся. Они первыми, не раздумывая, бросились на помощь пострадавшим.

  Конечно, джаншу и раньше знал о расовой позиции леорийцев и джанов. Об их неприемлемости насилия к кому бы то ни было. А теперь представился шанс и самому убедиться в этом.

  Командование миссии, прибывшей на просторы Сектора несколько месяцев назад, не раздумывая бросило все свои силы на спасательные операции, оставив Наместникам систем право самим защитить свой родной дом. При этом союзники привлекли к спасению пострадавших гражданских добровольцев из сектора, испросив на это разрешение у Наместника и согласовав с ним свои действия.

  Ардэн не был наивным простачком и понимал, что союзным кораблям с их техническим оснащением не составило бы никакого труда просто стереть весь Сектор со всех космических навигационных карт трёх галактик. Вместо этого, они тайно выступили на стороне оппозиции, помогая направить развитие государства Джаншу по иному пути, изменив политический строй. Они не давили авторитетом своих орудий, направленных на планеты, а аккуратно подсказывали, осторожно помогая джаншу самим решать возникшие проблемы.

  И совершенно искренне Ардэн восхищался представителями рас леорийцев и джанов. Вот кто достойный пример развитости и самодостаточности народа. Пример, к которому стоит стремиться и самим джаншу. Идти не по пути угнетения более слабого, а искать гармонию среди всех рас, населяющих вселенную. И начинать необходимо прежде всего с самих себя, поборов генетическую память и устои.