– Чёрт! – закричал Скрябин.

Кто-то вцепился в его правую ногу и потянул к себя. Борька закричал ещё громче, в отчаянии засучил ногами. Вцепившись в выхлопную трубу, обернулся и с отвращением лягнул жмура ботинком.

Уродливый здоровяк хищно сверкнул белыми глазами и свирепо зарычал. Он полз следом, но левая рука была сломана и безвольно болталась, что мешало каннибалу передвигаться быстрее.

– Отпусти сволочь! – рявкнул Скрябин. – Я не жратва...

Он ударил ещё несколько раз, из последних сил подтянулся на руках. Затрещала армейская ткань, с ноги соскользнул ботинок, в который мёртвой хваткой вцепился жмур. Извиваясь ужом, Борька пополз в сторону кабины, туда где в асфальте должен был находиться канал ливнёвки.

Руки нащупали острые края провала, и Борька почувствовал запах тины.

– Сюд-а-а-а! – зашептал Мухобой. – Не мешкай, эта скотина ползёт за тобой.

Падать вниз головой, то ещё удовольствие, но Скрябин, не задумываясь нырнул в провал и, пролетев пару метров, крепко ударился плечом о какой-то выступ. Его тут же схватили за воротник и буквально силой поставили на ноги.

– Держись за меня и не отпускай! – бросил Мухобой. – Минут через десять от этих гадов здесь не будет отбоя.

– Я ничего не вижу, – рявкнул Борька. – Куда бежать.

Но бродяга, уже совал ему в руки какую-то тряпку.

– Теперь можно, – прошептал Мухобой. – Ты у меня пятый.

Щёлкнула зажигалка, и Скрябин, наконец, увидел где находится. Это был обычный служебный коллектор. Узкий, забитый грязью и мусором.

– Везунчик! – улыбнулся Мухобой. – Хорошо что Демон не просёк про потайной ход.

Перед Борькой стоял старик, и его облик был до боли знаком.

– Демон сказал, что я должен пройти сто метров, – проговорил Скрябин. – Если бы не ты...

Старик визгливо рассмеялся и, хлопнув себя по лбу, поправил старую строительную каску.

– Демон знает, что говорить. Но не через сто и даже не через тысячу шагов выхода нет. Всё завалено хламом, так чтобы ни одна жертва этого мясника не смогла вырваться живой.

– Не удивительно, – протянул Скрябин. – В этом городе никому нельзя верить.

– Кроме Мухобоя, – старик оскалился в улыбке и дружелюбно потрепал за плечо. – Только Мухобой верен слову. Только Мухобой.

И вдруг Борька вспомнил. Разбитая строительная каска, вросшая в шевелюру, потрёпанный плащ, уставшие покрасневшие от едкого солнца глаза.

Он видел это лицо в оптику винтовки.

– Проклятье! – процедил Скрябин. – Что-то мне совсем погано!

– Это пройдёт, – старик кивнул на светлое пятно впереди. – Что дашь, если доведу до базы?

Мухобой всю дорогу болтал, рассказывал о своей нелёгкой жизни. По пути где-то откопал старый дырявый ботинок и теперь Борька щеголял в разноцветной паре. К вечеру они добрели до первого кордона. Вдали замаячил вымпел на флагштоке. Сверкнул в солнечных лучах репродуктор.

– Говоря по правде я немного побаиваюсь вашего брата, – останавливаясь, заметил бродяга. – Ваши так и норовят угостить пулей.

– Зачем тогда спас?

– А как же? – Старик добродушно улыбнулся. – Это Демон зверюга, а я челове-е-ек.

Они немного помолчали, затем Борька шагнул вперёд и кивком указал на бетонные ДОТы.

– Теперь первым пойду я, надо же тебя отблагодарить, – произнёс он. – Кстати, а почему Мухобой?

– Это всё насекомые, – рассмеялся старик. – Не знаю почему, но вокруг меня постоянно вьются мухи.

– Мухи?! – Борька помрачнел, на душе заскреблись кошки. Он остановился посмотрел на старика. Вспомнился Юрка Никитин, вчерашний бой.

– Ну чего стал? – Старик многозначительно кивнул на флагшток. – Пошли, а то у меня от голода уже скулы свело.

Борька пожал плечами, выдавил улыбку и зашагал дальше.

– «Как бы всё повернулось, если б не та муха? – подумал он. – Как бы всё повернулось».

С другой стороны.

рассказ

(мистика)

Недалёкое будущее.

Нескончаемый поток слов, метафор, шуток. Речь лектора заворожила. Алекс Демидов всегда завидовал людям, которые умели красиво говорить, а этот не просто говорил – он «пел». Растянув губы в улыбке, Алекс окинул амфитеатр взглядом, поискал знакомых.

Профессор Балаш хлебнул из стаканчика и выдал очередную шутку. Слушатели оживились, кто-то бесцеремонно заржал. Когда аплодисменты и смех смолкли, Балаш демонстративно посмотрел на часы, покачал головой и подытожил.

– Двадцать первый век – век возрождения спиритуализма. Ибо прогресс открыл не только дверь в комфортабельную жизнь, но и запустил в неё духов. Неограниченное потребление энергии, растревожило тонкий мир, и этот мир рано или поздно проникнет в наш. На этом друзья, позвольте откланяться.

Демидов поднял воротник куртки и навострился к автобусной остановке. Осенний ветер продувал тонкую ткань, с неба накрапывал дождь. Хотелось поскорее добраться до дому.

– Алекс!?

За спиной стояла молодая женщина.

– Мы знакомы!? – Демидов с интересом посмотрел на незнакомку. – Вы тоже были на этом сборище?

– Почему так решили?

– Догадался.

Незнакомка пожала плечами и кивнула, на сияющие неоном вывески.

– Здесь очень шумно, может найдём какое-нибудь кафе и поужинаем?

– Идёт! - отозвался Демидов. – Только я угощаю.

– Ирина Скобелева.

Она протянула руку, и Демидов пожал.

– Журналистка.

– Тогда всё понятно!

– Что вам понятно?

– Станете пытать про духов. Про всякую чертовщину. Верно?

– Я не пишу про духов, – усмехнулась женщина. – Скорее наоборот.

– Тогда, зачем вы ко мне обратились?

– Наш общий знакомый Дима Суслов. Он порекомендовал вас.

– Ах, Димка!? Что он вам наговорил?

– Сказал, что вы первоклассный специалист.

Демидов покрутил в руках салфетку, повернулся на стуле чтобы позвать официантку.

– Я закажу кофе и тортик. Не против?

Скобелева поставила чашечку на блюдце, покачала головой.

– Они купили дом на побережье. Район тихий, «одноэтажный», - заметила она. - Не знаю почему, но им захотелось дом с историей.

– Значит, в доме что-то есть? – оживился Демидов. – Сколько они в нём прожили?

– Около месяца. Потом переехали к родителям. – Ирина выдержала паузу, задумчиво посмотрела в окно. – Не могли бы вы туда поехать и выяснить, что не так?

На другой день.

Демидов расплатился с таксистом, захлопнул дверцу.

– Фешенебельный райончик! – усмехнулся он. – Судя по всему, многие коттеджи ещё довоенной постройки.

– Недвижимость здесь в цене, – бросила Скобелева. – Усадьба за теми тополями.

Они поднялись по склону, остановились перед решётчатым забором. Двухэтажный, кирпичный дом, окна с потемневшими стёклами, рыжая черепичная крыша и жестяной флюгер на шпиле.

– Сейчас открою, – Ирина повернула ключ в замке, надавила на ручку. – Я материалистка и всё же мне не по себе.

– Позвольте я войду первым!

Демидов переступил через порог, сделал несколько шагов.

– У ваших родственников неплохие доходы, – заметил Демидов. – Современный дизайн, сплошная электроника.

– А вы что, завидуете?

– Да нет! – Демидов огляделся, запрокинув голову, посмотрел на высокий потолок. – Они ощущали какое-то воздействие, необъяснимый страх?

– Подробно я не расспрашивала, но они говорили слишком убедительно, – отозвалась Ирина. – И я им верю.

– Ладно!

Алекс снял с плеча сумку, поставил на пол и извлёк пластиковый контейнер.

– Что это? – усмехнулась Ирина. – Ловушка для духов?

– Я не охотник за привидениями. Я изучаю паранормальные явления и пытаюсь разобраться в их природе, – заметил Демидов. – Иногда это помогает избавится от неприятного соседства с обитателями тонких миров. Это простой стимулятор бета-волн.