Змей и аловолосая мгновенно посерьёзнели.

   - В реал-зоне преступление.

   Эпизод 5. Вопросы имиджа

   02 июня ** года. Город "Г", улица Лунина, площадь Лунина, дворец спорта "Пруд", почти напротив "Сборбанка" (реал)

   Что такое спортивный комплекс?

   Ну, прежде всего - стадион. Футбольное поле с зелёной травой, беговые дорожки вокруг, разноцветные трибуны и флажки, трещащие на ветру, голоса болельщиков. Поля для менее масштабных игр, баскетбольно-волейбольные, корты. Под крышей спортивные залы, небольшой бассейн.

   И зона для развлечения посетителей. Магазинчики, где продаются тренажёры, наборы для спортивных игр, мячи-обручи-эспандеры. Какие-нибудь игровые автоматы и соревновательные атракционы с особым упором на демонстрацию спортивности посетителей. Что-нибудь стрелковое или "бросательное", с выигрышом в виде детских мячиков и мягких игрушек. Силомеры, рукастые автоматы для армреслинга. Сувенирные лавочки с плакатами спортсменов, календарями, фигурками, шутливыми медалями. Скромные кафешки, где не подают кофе, но угостят вас специальными диетическими салатиками и спортивным коктейлем.

   Так должно быть в теории.

   Действительность сурова. Жухлое покрытие стадиона, забытые поля, заброшенные корты, стылые спортзалы с облупленными стенами и дырами в полу. И - буйство красок зоны развлечения. Тесно поставленные ларьки, бутики, отгороженные друг от друга хлипкими пластиковыми стенками. Забегаловки с продажей дико калорийного и вредного фастфуда. Какая спортивная тематика, о чём вы? Ну, если разобраться... В основном здесь шмотки, среди них есть спортивные, а как же! Сотовая техника - что насчёт этих беспроводных гарнитур, особенно удобных для спортсменов? Женские украшения... ну, спортсменкам ведь тоже нужно выглядеть хорошо? Вот и девушки эти так думают!..

   Две старшеклассницы, в самом деле довольно спортивные, шли торговым сектором дворца спорта.

   Одна, рыженькая, с метками солнца на носу и щеках, в обтягивающих джинсах с заклёпками и майке с надписью "Все люди как люди, а я..." и с гордым профилем, увенчанным лавром. Вторая, с бледной кожей и чернющими волосами ниже плеч, с отличной фигурой и лицом, черты которого свидетельствовали о примеси толики крови восточных народов, и яркими серыми глазами, предпочла светлую юбку и блузку, и тащила подмышкой плюшевого медведя со скептическим выражением морды.

   Скажет каждый - обычная картина, подруги решили прошвырнуться, купить что-нибудь блестящее, дорогое и бесполезное. Каким-то чудом наткнулись в спортивном комплексе на стрелковый атракцион, ещё большим чудом выиграли мягкую игрушку и теперь рады рады поделиться превосходным настроением со всеми окружающими.

   Быстрые взгляды, улыбки, словно фотовспышки, слепят парней, легкомысленная болтовня сливается в неразборчивый щебет. А как тебе вот это прелесть - не идёт к тем туфлям - как раз колечки ещё хотела посмотреть - не пойду не хочу расстраиваться - почему - я теперь вообще на руках ничего не ношу.

   И - молчание, словно последняя реплика выключила бесконечную трепотню.

   - Персонаж, - понятливо сказала рыжая.

   - Он самый. Образу мешают, - обронила черноволосая. - Лишние, тяжёлые, неудобные, пальцы болят... Всё равно таскала сначала, снимала, чтобы подраться.

   - Ты что, в реал-зоне дерёшься? - хмыкнула рыжая.

   - Случается, что и дерусь. Несколько раз приходилось надоедливым парням вваливать. А один раз, не поверишь, какую-то мелкоуровневую тварь прибила в реале, прямо в парке у нашего дома.

   - Слышала об этом, только не знала, что это ты была. И что?

   - Я ведь тогда игровой Образ не надевала, прямо так дралась, - неохотно сказала черноволосая. - Браслет помнишь? Взорвался, прямо на запястье, любимый был. С тех пор ничего и не таскаю.

   - Занятно, как влияют Образы, - рыжая помолчала. - Я вот, наоборот, дошла до того, что гвозди ношу в карманах в качестве дополнительного оружия.

   Черноволосая хихикнула.

   - Я думала, что в лентах на бёдрах.

   - И каждый раз, чтобы пускать оружие в ход, залезать под юбку руками?

   - А ты шортики носи, как другой перс твоего сеттинга.

   Девушки переглянулись и засмеялись.

   - Завидую тебе, - вздохнула черноволосая. - Знала бы, о другом персе фанфики писала бы.

   - А я как раз подумала, что тебе досталось больше. Сама подумай, - ты дерёшься, а я удираю.

   - Не прибедняйся, дерёшься ты тоже неплохо.

   - По сравнению с тобой я неуклюжая, как какая-нибудь сисястая моэ, которая на ровном месте спотыкается и падает.

   Брюнетка усмехнулась.

   - В вашем сеттинге есть несколько аналогов телепортации. Качайся, и обрящешь, - наставительно провозгласила рыжая.

   - Ага, обрящешь обычное нашенское заклинание (это если оно вообще у меня откроется, вот у брата так и не появилось). Жрёт пропасть маны, берёт несколько десятков метров от силы, начального уровня - так и вовсе лишь от стены до стены простреливает... - черноволосая махнула рукой по коридору. - В сравнении с твоими километровыми прыжками... Перекрывать город за десяток прыжков, проходить по локам выше твоего уровня, забираться в область на сотни километров...

   - И послать нафиг Гильдию Ментов, и числиться теперь нетчиком, - подхватила рыжая.

   - А что, Менты тебя по-прежнему достают? - помолчав, спросила подруга.

   - Нет, даже извинились. Сквозь зубы. Сейчас только повестки шлют, взывают к гражданской ответственности, собаки страшные... Я игнорю, они шлют снова, в общем, полная гармония по сравнению с тем, что было вначале.

   - А что было вначале? - осторожно спросила черноволосая. - Всякое болтают...

   Рыжая отмахнулась неопределённо. Было видно, что ей неприятно вспоминать о произошедшем, но всё же хочется с кем-нибудь поделиться:

   - Ты ихнего главного видала? - сказала, поколебавшись. - Представь, такой мордатый жиртрест объявляет мне: дескать, мы располагаем сведениями, что ты располагаешь уникальным даром, так что будь любезна, подпись и десять минут на сборы, мы призываем тебя на службу, твоё мнение выслушано, зафиксировано и проигнорировано, делай как велено, родина сказала "надо", а гражданин должен ответить "есть". Это он, что ли, "родина"?!.

   - Ну, на боках у него настоящие "закрома родины", - хмыкнула черноволосая.

   - Это да, - рыжая слабо усмехнулась. - А потом меня там закрыли.

   - Чего?.. - изумилась брюнетка. - Я думала, это легенда!..

   - То, что болтают - в самом деле легенда. Но основанная на реальных событиях. Я и перепугалась, и озверела. Сидит такое хамло, нагло мне "тыкает", чего-то требует в ультимативной форме и даже в мыслях не держит, что может быть другой ответ, кроме "служу гав-гав-гав"!.. Ну, я со злости и перепугу его и послала, не особо выбирая выражений. Он надулся, побагровел, заквакал... Ты, видимо, не вполне осознаёшь своё положение... и запихнул меня в пропечатанную камеру, урод. Подумай, дескать, успокойся и прими взвешенное решение... То есть - подумай и соглашайся, девочка, потому что выбора у тебя всё равно нет. Тогда-то я и узнала, что магическая защита от телепортации для моего прыжка не помеха. Жаль, рожу его потом не видела.

   - А бомба - тоже легенда?

   - Этот скот... - рыжая скрипнула зубами. - Он попытался достать меня из реала. Через родителей.

   Длинноволосая ахнула.

   - И?..

   - Тогда я и отправила "подарочек". И если они ещё раз попробуют приплести моих родных, им весь город станет маленьким, и навозной бомбой на столе начальника ублюдки не отделаются. Я знаю нескольких крутых алхимиков, они такое могут сварить, что его задница на луну улетит.

   Она раздражённо дёрнула головой.

   - Вот так, наша полиция нас бережёт... Ладно, чёрт с ней, с полицейской жабой. Не думала, что у тебя теперь настолько сложные отношения с украшениями, - неуклюже перевела тему.