- И оставить тебя здесь одного, да? В этом адовом логове? Черта с два!

- Это не твое дело, Рейсон. У тебя семья.

- У тебя тоже, - сказал он так, словно это для обоих было какой-то новостью. – Ты что же, хочешь оставить маленького мальчишку без отца?

- Клиф…

- Послушай, ты сейчас успокоишься, мы поедем в участок и удостоверимся в правоте данной информации, хорошо?

- Слишком много времени, понимаешь? Он может уйти.

Его друг на мгновение закрыл глаза.

- Ладно, хорошо, ты прав, - он обхватил его плечи и посмотрел прямо Чарльзу в глаза. – Мы просто вызовем подкрепление, идет? Они приедут всего через каких-то пятнадцать минут. Это ведь не так много для человека, который ждал целых десять лет, так?

Чарльз на мгновение застыл, вдруг осознав, что, возможно, он собственноручно роет им могилы. И если такова была цена правды, то он не готов был её заплатить.

- Хорошо, звони, - выдохнул он и взъерошил руками свои волосы, пытаясь собраться с мыслями и взять ситуацию под контроль. У него на самом деле была семья. Семья, за которую он готов был отдать свою жизнь. И, черт возьми, но Клиф Рейсон был абсолютно прав: некогда собранный и рационально мыслящий человек, сейчас был слишком одержим желанием отомстить. Так одержим, что срывался посреди ночи, лишь уловив что-то, что смутно напоминало ему ту ночь, лишь завидев что-то, за что он мог бы просто зацепиться. И сейчас он тоже думал совсем не головой. Сейчас всеми его мыслями и действиями управляли его эмоции.

И дьявол, будь он проклят, но подписывать другу смертный приговор он был просто не готов.

- Давай уйдем, - внезапно сказал Чарльз, когда Клиф начал вызывать подкрепление.

- Уйдем?

- Я просто хочу, чтобы мы имели возможность вернуться домой. У тебя растет замечательная дочка, Клиф, и я просто не переживу, если стану тем, кто лишит её отца.

- Я пошел с тобой по собственной воле, - сказал он. – Поэтому, что бы со мной сегодня ни произошло, не смей винить в этом себя, - он долго смотрел ему в глаза, а затем снова взял в руки телефон. - Я вызову подкрепление, и мы возьмем этого сукиного-сына.

- Но…

- Это мое решение, Миллер. И ты не в праве его осуждать.

Чарльз очень долго медлил, словно что-то внутри него сейчас вело борьбу не на жизнь, а на смерть, но вынужден был просто кивнуть, прекрасно понимая, что разуверить этого человека он просто не сможет. И в этом они были так сильно похожи.

Взгляд Чарльза внезапно привлек какой-то звук, а затем он словно почувствовал чье-то присутствие.

- Клиф, ложись! – крикнул он и выстрелил в человека позади своего друга, когда тот резко упал на пол и пополз в безопасное место. На них градом посыпались выстрелы, долго отражать которые они явно были не в силах.

- Миллер! Давай сюда! – крикнул Рейсон, перезаряжая свой ствол.

- Выбирайся, - сказал Чарльз, бросая взгляд на телефон, валявшийся в трех метрах от них на открытой площадке, а затем снова встречаясь взглядом с другом.

- Что ты несешь?!

- Обоим нам не уйти! – орал он. – Иди, а я прикрою!

- Даже и не думай, что я уйду!

- Клиф, черт тебя подери, уходи! Так спасешься хотя бы ты, а так мы погибнем оба!

- Пошел к черту!

- Клиф, это я притащил нас сюда! Это моя битва! Подумай о Лорел и Джессике, - эти слова заставили его замереть, - им нужен живой ты.

- Чарльз, твою мать…

- Скажи Луизе и Алексу, что я очень их люблю, - Рейсон не успел ничего ответить, потому что Чарльз резко встал. - Пошел! – заорал он, выходя из укрытия и начиная стрелять по всем, кто показывался ему на глаза. Он был великолепный полицейским, который ни раз ловил самых опасных преступников города, но даже такие, как он, совершают ошибки.

- Чарльз!

Он резко обернулся на голос друга и в это самое мгновение ощутил прикосновение холодного металла к своему телу. Он почувствовал, как что-то тяжелое вошло ему в грудь, а затем понял, что не может дышать, и упал на колени. В его голове все ещё слышался отдаленный крик Клифа, который со всех ног бежал к нему, но он не мог приказать ему остановиться. Его глаза затуманились и он уже не слышал ничего, что происходило вокруг, но краем глаза уловил смертельно бледное лицо Рейсона, по губам которого прочитал «ты…». Клиф упал рядом с ним спустя несколько секунд, и Чарльз точно помнил, что его голова была простреляна насквозь. Поймав своим взглядом силуэт мужчины, опускающегося перед Чарльзом на колени, он практически уже окончательно отключился, но успел заметить, как чьи-то пальцы набирают три заветные цифры, которые впоследствии спасли ему жизнь: 911.

***

Наши дни.

Меган пришла в себя, услышав неподалеку громкие, непрекращающиеся выстрелы, и резко соскочила с места, подбежав к решетке. Это необдуманное действие привело к серьезным последствиям: её спину пронзила такая сильная боль, что она до крови закусила губу, вцепившись пальцами в холодные прутья. Она прислонилась лбом к ледяному металлу, пытаясь дышать и заставить свое тело окончательно придти в норму, но чувствовала, как её голова словно летает где-то очень далеко, а ноги слабеют.

- Только не теряй сознание, только не теряй сознание… - шептала она, до боли и что есть силы стискивая решетку в своих руках. Она слышала громкие голоса, но не могла понять ни слова из того, что до неё долетало, потому что язык был ей незнаком. Зато она точно и ясно улавливала эмоции этих людей, она ощущала злость, тревогу и… силу.

Когда боль начала понемногу отступать, Меган, наконец, открыла свои глаза и первое, что она начала делать, это осматриваться в поисках того, что хотя бы как-то могло бы помочь ей выбраться. Пока началась такая суматоха, это просто её шанс. Она осторожно дошла по кушетки, на которой лежала всего минуту назад, и стала шарить руками по матрацу. Её пальцы пробежались по всем его краям и бокам, сверху и снизу, но она не нашла ничего, что было бы ей хотя бы на толику полезно. Железная конструкция, которая несла собой подобие кровати, была намертво приварена к полу и состояла из глухого толстого металла, поэтому о том, чтобы отломать какую-нибудь её часть, не шло и речи. Она осторожно встала, вглядываясь в пол, но это тоже не принесло ей никакого результата. Мысленно выругавшись, Меган снова подошла к решетке и тут заметила, как что-то блеснуло вдалеке. Отойдя чуть влево и прищурившись, она узнала тот самый нож, который постоянно вертел в руках Алехандро. Но как он оказался тут? Почему он не хватился его? Блин, если бы она только могла дотянуться до этого чертового ножа, то в два счета смогла бы вскрыть замок.

«Боже, Меган, думай, думай, думай….»

- Аа, так ты уже проснулась, - знакомый голос заставил её вздрогнуть, и она быстро отвела свои глаза от спасительного предмета, чтобы не посеять подозрения. Ей нужно как-то достать этот нож. Нужно, что-то придумать. В этот же момент её глаза почти что расширились, потому что бросив свой взгляд на ремень Санса, она увидела ни что иное, как нож! Его чертов нож, который он никогда не выпускал из виду. Но что тогда лежало на полу всего в нескольких шагах от клетки? – Как спалось? – улыбаясь, спросил Алехандро.