- Я все про него узнала, Несса. Он просто мой идеал. Мужественный и… Такой… И такой… Красивый. И… Ёще он такой… Знаешь, он занимается боксом, мне вчера девочки про него всё рассказали. Какую музыку он слушает, где живет и что любит покушать. Думаешь, я способна приготовить лазанью? – спрашивает она, пока я слегка наблюдаю за ним: Эштон достает какие-то учебники из шкафчика. На нём сегодня слегка потертые джинсы с грубым шипованным ремнем и джинсовая жилетка без рукавов, открывающая его бицепсы. Только сейчас я нахожусь достаточно близко, чтобы разглядеть рисунок на его плече – это дракон, переплетенный с абстрактными линиями. Очень интересный рисунок. Я даже не заметила, как откровенно смотрю только на его плечо. Я потрясла головой.

На голове у него, как обычно, бейсболка, надетая задом наперед. Сейчас, когда он не видит, что я смотрю на него, кажется почти спокойным. Но тут он резко поворачивается ко мне лицом, и я вижу, как он демонстративно небрежно поднимает одну бровь и шепчет мне одними губами что-то вроде: «Чего уставилась, тупица?».

Потом он перекидывает через плечо свою сумку и скрывается в толпе и шуме школьного коридора. Меня бросает в дрожь, но когда я снова прихожу в себя, с радостью замечаю, что Холли ничего не заметила.

- Понимаешь? Он идеален, – Заканчивает свой монолог она, половину которого я пропустила.

- Но ты его не знаешь, – я качаю головой и понимаю, почему подруге он так нравится. Да что уж там, я и сама слышала утром, как девчонки говорят о нем в школьной раздевалке после физкультуры. Ах да, ещё в туалете. Он повсюду будет преследовать меня. Может как-то поговорить с ним и договориться держать нейтралитет? - По-моему, он выглядит опасным, – говорю я подруге, намекая на то, что он для неё не лучшая пара. – И это он устроил пожар вчера вечером.

- Что?! – Подруга замерла посередине коридора и посмотрела на меня своими большими полными удивления глазами.

- Ах, точно, кто-то напился и совсем ничего не помнит, – подкалываю я её, и мы обе смеёмся.

- Знаешь, сколько косметики у меня ушло на то, чтобы замазать на лице последствия вчерашней вечеринки? Я уже молчу про свой желудок. Я совсем ничего не помню… Разве что только Сэма… Кажется, это он проводил меня домой? – Самого главного Холли всё таки не забыла.

- Это так мило. Всё-таки он хороший друг, – говорит она, делая акцент на последнем слове. – А теперь расскажи мне все, что произошло вчера вечером. Что за пожар?

Я рассказываю Холли все в подробностях, пока мы идем на мой любимый предмет – литературу.

***

Когда я захожу в класс и сажусь за свою парту, с облегчением замечаю, что она абсолютно чистая и не несет на себе никаких сюрпризов, как вчера. Я вздыхаю, не скрывая своей радости по поводу того, что Эштона тоже здесь нет – он не ходит на литературу, а значит, она не нужна ему для поступления. Скорее всего, мне стоит остерегаться математических предметов.

- Ты замечательно выглядишь сегодня, Несса. – С передней парты ко мне поворачивается Эндрю, и я почти уверена, что заливаюсь краской от его слов.

Выгляжу я сегодня вполне обычно: на мне нежно-розовая блузка, которую я надела потому, что она хорошо оттеняет загар, и черная юбка-карандаш, подчеркивающая фигуру. Обычный классический стиль, в котором не стыдно прийти в школу. Хоть у нас и Элитное заведение, но ученики добились отмены формы ещё в позапрошлом году.

- Спасибо, – просто говорю я, не показывая того, что мне приятен его комплимент.

- Так ты прочитала «Великого Гэтсби» за выходные? – спрашивает он, чтобы продолжить наш разговор, и смотрит на меня пристально. Его глубокие серые глаза так и липнут к моей коже. На долю секунды мне становится не по себе. И все же, Эндрю хотя бы замечает меня. И может быть, я ему нравлюсь?

Мы с ним не особо часто общаемся: так, иногда, если нужно обсудить какие-нибудь школьные задания. Он довольно редко ходит в школу. А все потому, что он итак очень умный, и я знаю, что он уже работает на фирме своего отца. Всё, что я знаю о нём, это то, что он очень спокоен, умен, безумно богат и влиятелен везде, где только стоит ему появиться. Не удивлюсь, если в будущем он будет одним из членов конгресса. Вот про кого точно можно сказать – идеальный парень. Никаких плохих привычек: не курит, не шарахается по ночам, не спит со всеми подряд и уж точно не устраивает пожары в доме полном людей!

- Да, прочитала. Мне очень понравилось, – наконец я улыбаюсь ему настоящей искренней улыбкой.

- Мне тоже, правда, стиль написания немного не «мой», – делает замечание он, со знанием дела.

- Ах, ты смеешь критиковать великого Фицжиральда? – усмехаюсь я, закатывая глаза.

- Ну да. – Он пожимает плечами, и вдруг его рука неожиданно накрывает мою ладонь. Я не двигаюсь, делая вид, что не заметила этого жеста.

- Может, сходим в театр на него и обсудим это вместе? – спрашивает он, продолжая мягко сжимать мою ладонь. Я не понимаю, приятно ли мне чувствовать его прикосновение. – Завтра.

- Хорошо, – просто отвечаю я. – Буду ждать тебя в белом. – Я подмигиваю ему как раз в тот момент, когда в класс заходит учитель, и он, улыбаясь, поворачивается ко мне спиной. Теперь я вижу только его волосы, затылок и воротник светло-голубой рубашки-поло. Кто бы мог подумать, я иду на свидание.

***

- Ну, наконец-то он решился, – улыбнулась Холли мне за обедом после того, как я рассказала ей, что Энди пригласил меня в театр. - Я давно заметила, что в последнее время он как-то странно поглядывает в твою сторону. Боже, подруга, такого парня отхватила.

- Холл, что за привычка говорить о людях, как о мясе?! Ничего я не отхватила, мы просто погуляем. Я даже не уверена, что он мне нравиться, - отвечаю я, заглядываясь на Сэма, который сегодня сидит довольно тихо, что на него совершенно не похоже.

Я взглядом спрашиваю у него, что с ним стряслось, на что он невербально отвечает мне: "Обсудим потом", и я киваю. Холли в это время красит губы своей любимой красной помадой и ничего вокруг не замечает.

- Так что ты наденешь на это свидание? - спрашивает она и оглядывает столовую таким взглядом, будто кого-то выискивает в толпе.

- Так, может, это вы не при мне будете обсуждать? - Сэм машет перед ней рукой, напоминая о себе.

Я уже собиралась ответить, что пока не думала, что надену на свидание, на которое, по сути, мне все равно, как тут увидела перед собой поднос, который с шумом опустился на наш мирный столик. За ним я увидела две руки, которые небрежно прошлись по столу. Наконец, он оперся ими на стол, и я подняла глаза вверх, едва встретившись с ним взглядом.

На мгновение мне показалось, что он улыбается и даже расположен ко мне довольно доброжелательно. Невольно пронеслась мысль о том, что сейчас, возможно, самый подходящий момент заключить перемирие. Но его голубые глаза не задержались на мне и двух секунд, и, обращаясь к Холли, он присел с ней рядом: