«Так почему бы тебе просто не повернуть и не отправиться назад в Арабель?»— сказал Сайрик.

Турбанд нахмурился. «Как только мы узнали, что ждет вас впереди, то единственным верным решением оставалось прорваться через Ущелье Теней и придти на помощь бывшему союзнику».

У Келемвора от удивления едва глаза не выскочили из орбит.

«Ох, прошу тебя», — сказал Сайрик. «Должна же быть какая-то» настоящая» причина «.

» Ты первый упомянул об этом «, — сказал Турбанд.» К тому же это небольшая услуга за то, чтобы несколько хороших людей в Арабеле помогли вернуть мне мои волосы…«

» У нас есть дела в Шедоудейле «, — сказал Келемвор.

» А потом?«

» Куда подует ветер, я полагаю «, — добавил Сайрик.

Турбанд засмеялся.» В нашу сторону дует сильный ветер. Возможно мы сможем договориться!«

» Посмотрим, что на это скажет Миднайт «, — тихо произнес Келемвор.

Сайрик и Турбанд посмотрели на воина и проводили его дружным хохотом, когда он полнялся, чтобы принести еще еды для отряда. Он не заметил, что Адон пришел в себя.

Жрец проснулся от упоминания имени Мирмин Лхал, хотя оно было произнесено на другом конце лагеря.» Во имя Сан, ну и жара!«— громко произнес он. Затем он услышал юный девический смех и понял, что находится не один.

Девочка, не более чем шестнадцати лет от роду сидела рядом с ним, и неприлично чавкала кашей, которую она собирала из огромной миски в своих руках. Как Адон вскоре выяснил ее имя было Джиллиан, и она была обладательницей вьющихся каштановых волос и сильно загорелой кожи, которая выглядела сухой и жесткой. Ее глаза были темно-голубого цвета, а черты были обычны, но достаточно привлекательны.

» Ага!«— сказала она.» Ты проснулся!«Она опустила миску, затем подняла ее и протянула Адону.» Не хочешь?«

Адон потер лоб и внезапно вспомнил о нападении сероглазого человека в Тилвертоне. Он знал, что тот ударил его кинжалом, однако сейчас он чувствовал себя вполне отдохнувшим.

» Я знал, что Сан защитит меня «, — уверенно произнес он.

Девчушка уставилась на него.» Так ты будешь или нет?«

» Да, конечно!«— все вопросы занимавшие его сознание о Мирмин Лхал и ее слугах были забыты под напором внезапно порснувшегося голода. Едва жрец сел на корточки, как на левой щеке почувствовал легкое жжение. Что-то теплое и влажно стекало по его лицу. Странно, — подумао Адон. Необычно жарко для такого раннего утра. Почему же я так сильно потею? Затем он посмотрел на девочку.

Плечи Джиллиан были вжаты, а коленки тесно сдвинуты друг к другу и она тотчас отвела взгляд от Адона.

» В чем дело?«— сказал жрец.

» Я приведу целителя «, — сказала Джиллиан, поднимаясь на ноги.

Адон провел рукой по лицу. Пота становилось все больше.» Я сам целитель. Я жрец Сан. Я плохо выгляжу?«

Джиллиан бросила взгляд на жреца, затем также быстро отвела его.

» Прошу, скажи в чем дело?«— сказал Адон, потянувшись к девочке. Затем он заметил, что на его руке была кровь. Его лицо покрывал не пот.

Адон задержал дыхание и почувствовал себя словно его грудь сдавило в огромных тисках. Его кожа похолодела и мир вокруг закружился в безумном танце.

» Дай мне свою миску «, — сказал он.

Джиллиан посмотрела на остальных и позвала одного из людей. Миднайт заемтив, что Адон очнулся, тотчас вскочила на ноги.

» Дай ее мне!«— закричал Адон, вырывая миску из ее рук и выплескивая ее содержимое на землю. Дрожащими руками он протер металлическое блюдо, поднес его к своему лицу и взглянул в это кривое подобие зеркала.

» Нет «.

Джиллиан рядом с ним уже не было. Перед Адоном стояла Миднайт и жрец, носящий на груди символ Тайморы.

» Этого не может быть «, — сказал Адон. Жрец Тайморы довольно улыбался, видя, что его подопечный проснулся без признаков болезни. Однако едва завидев выражение лица Адона, он быстро спрятал свою улыбку.

» Сан, прошу тебя…«, — сказал Адон.

Мускулы на лице целителя напряглись. Внезапно он все понял.» Мы сделали все что смогли «, — уныло произнес он.

Миднайт положила руку на плечо Адона и посмотрела на Сайрика и Келемвора, сидевших на другом конце лагеря.

Адон молчал. Он просто смотрел на свое отражение.

» Мы слишком далеко от Арабеля и богини Тайморы, чтобы использовать лечебные заклинания «, — продолжил жрец.» Также у нас нет снадобий. Нам приходится полагаться лишь на мази и природные средства, которые я смог создать «.

Край тонкой металлической миски начал медленно гнуться в руках Адона.

» Главное что ты жив, и возможно один из твоих единомышленников сможет помочь тебе там, где не сможем мы «.

Металл погнулся.

» Ты должен позволить мне осмотреть тебя. Ты вновь истекаешь кровью. У тебя расползлись швы «.

Миднайт наклонилась и забрала миску из рук Адона.» Мне жаль «, — прошептала она.

Целитель пригнулся, стирая кровь с лица Адона. Однако повреждения были не столь сильны, как он боялся, и расползлось всего несколько стежков шва. Когда целитель осмотрел шрам, он пожелал, чтобы они были в городе, где можно было бы найти санита. Или по-крайней мере он смог бы наложить более аккуратные швы.

Пальцы Адона скользили по потемневшему шву, следуя от левого глаза, вниз по щеке и так до самой челюсти.

Позже этим же утром, когда путешественники отдыхали в лагере, Сайрик вступил в спор с Брионом, молодым вором из компании Турбанда.

» Конечно я понимаю, что ты говоришь!«— кричал Сайрик на альбиноса.» Но как ты можешь отрицать факт существования своих собственных чувств?«

» Я сам смотрел в лицо богини Тайморы «, — сказал Брион.» Это все что мне нужно. Боги посетили Королевства, чтобы лично распространить свои сокровенные речи «.

» Ага, плати деньги и подходи «, — сказал Сайрик.» Возможно твоя богиня начнет всем рассказывать о своем благосостоянии «.

» Как я сказал…«

» Олух! Я уже слышал тебя «, — вскрикнул Сайрик.

» Пожертвования всегда необходимы…«

» То есть ты имеешь в виду, что это необходимое зло «. Сайрик потряс головой и отвернулся от Бриона.

» Это должно быть ужасно не верить ни в кого, кроме себя «, — сказал Брион.» Моя вера укрепляет меня «.

Сайрик затрясся от гнева, но в конце концов смог взять себя в руки. Он знал, что Брион не намеренно провоцировал его, но темноволосый, худощавый вор был необычно раздражителен с самого пробуждения. Возможно это было из-за уныния поглотившего лагерь из-за раны Адона, но часть его вновь хотела вернуться в горы и позволить судьбе подвергнуть его самым чудовищным испытаниям, которые только он мог вообразить. Даже Паучий Лес манил его, хотя Сайрик и знал, что единственное, что он сможет найти в этом месте — лишь смерть.

Впереди послышался звук, и земля под ногами путешественников вздрогнула. Сайрик увидел как вдоль всей дороги к Шедоудейлу из-под поверхности стекляных горных гребней к небу взмывают огромные кристалльные пики.

» Милостливая Таймора «, — сказал Брион, когда скалы разлетелись на тысячи кусков и отражая солнечный свет, заполнили все окрестности радужными переливами.

Затем, безо всякого предупреждения, из земли рядом с Сайриком вырвалось блестящее черное копье, размером с дерево. Вор был отброшен на землю, но быстро вскочил на ноги и ухватился за лошадь. Вся местность вокруг также разрывалась под напором эбонитовых копьев, взмывавших в утреннее небо на добрую дюжину футов.

» Пора уходить «, — сказал Келемвор Турбанду, и они оба бросились к своим лошадям.» Похоже нам все-таки придется пробираться через лес «.

Турбанд подбежал к своему отряду, отдал приказы, торопя их следовать к лесу. Прежде чем они успели покинуть это место, двое его людей и три лошади были нанизаны ни черные колья. Уцелевшие члены отряда бросились в темноту Паучьего Леса. Копья все еще продолжали вздыматься вверх, сотрясая равнину, и на северо-западе с гор скатывались огромные лавины из стекла.

Подъехав поближе к лесу, Миднайт поняла, что Адон пропал. Осмотрев окружающую местность, она заметила лошадь жреца, отчаянно лавировавшую среди смертоносных пик. Адона на ней не было. Миднайт бросилась к убежавшему животному и настигла его в середине равнины.