Глава 2

Другом мистера По, с которым он общался больше, чем с членами его клуба, был писатель и журналист Амброз Бирс, его по праву можно было назвать продолжателем дела мистера По, да и сам Эдгар Алан По задумывался над тем, чтобы передать права на клуб Бирсу.

Это не нравилось Марку Твену, он и Бирс были в неладах.

- И как же ты его терпишь, дорогой друг? - спросил Бирс.

- Это он терпит меня, поверь, хоть и его рассказ о «Томе Сойере» увенчался успехом, это ещё не значит, что он займёт моё место, - ответил мистер По.

Бирс был поклонником творчества По, не раз говорил своему другу об этом, Эдгар По конечно же утверждал, что Амброз Бирс превзошёл его – то есть По. Даже в этом мире есть люди которые не смогли создать для себя хорошую альтернативную вселенную. Амброз Бирс был один из этих людей, возможно по этому его рассказы такие захватывающие, что даже сам мистер По прослезился, когда читал произведение Бирса «Малютка скиталец» и произнёс:

– Вы превзошли меня.

- Вздор - вырвался из-за его спины голос Марка Твена.

Конечно, даже после гражданской войны север и юг продолжают ненавидеть друг друга и оба «дуэлянта», боровшиеся за уважение мистера По, как раз были из таких сословий.

- Вы хотите возразить, Клеменс? - обратился к нему мистер По.

- Разве это не бред! - сказал Твен.

- Типичное мнение южанина, мистер Твен, вы думаете, что жизнь - это сахар, но выйдите на улицу за пределы своего штата и вы увидите настоящую жизнь, - одёрнул его По.

Это заставило Марка Твена заткнуться. Этот случай друзья ещё долго вспоминали и даже смеялись, когда пересказывали его друг другу. Один друг был старый вояка, прошедший гражданскую войну и написавший про неё, конечно, мистер По тоже прошёл через войну, правда, она вот прошла мимо него и он написал про войну только в своём рассказе «Золотой жук», некоторые поклонники Эдгара Алана По до сих пор думают, что этот рассказ - карта к сокровищам.

- И вправду, как вы заставили замолчать мистера Твена и начать его Вас уважать, милый друг? - спросил Амброз.

- Я написал продолжение, - отозвался мистер По.

- К чему?

- К «Убийству на улице Морг» и оно называется «Тайна Мари Роже», - ответил мистер По.

- И..?

- И я положил его перед самым носом Твена, тут он и воскликнул, что я гений, - чуть не засмеялся мистер По.

Бирсу эта шутка была не ясна, однако он всё же улыбнулся, в поддержку своего друга. Эта дружба началась с тех пор, когда Амброз Бирс после гражданской войны стал писателем, он не раз хотел выпустить свои книги, однако все издательства и прочие люди, которые должны были ему в этом помочь, отказали, тут он получил письмо от Эдгара Алана По. Письмо было написано так, как приглашение к новым начинаниям, оно гласило:

«Дорогой мистер Бирс!

Я прочитал вашу рукопись и крайне обрадован вашей манерой письма, жду Вас в клубе «Ворон»,

с уважение, Эдгар Алан По»

Бирс был обрадован тем, что человек, которого он тогда считал своим кумиром и возносил его больше, чем самого президента США, пригласил его в свой клуб, с тех пор они друзья. Эдгар помог Амброзу Бирсу с написанием книг, так вышел в свет небольшой сборник «Истории о военных и гражданских» Бирса Амброза, среди людей он называется «В гуще жизни».

- Как Вам эта дама? - спросил Эдгар По у Амброза Бирса.

- Вы о ком, дорогой друг? - удивлённо спросил Бирс.

- О Мэри Шелли, которая вчера скрасила наш день своим визитом, - ответил По.

- Если Вы о её творчестве, то я не знаток научной фантастики, хотя история с Франкенштейном не плоха, а если о её красоте... - тут Эдгар Алан По понял, что историю о женщинах-писателях лучше с Бирсом не вести, его друг был чистым пуританином.

- Я тоже не знаком, хотя она мне привозила пару своих книг, - мистер По.

- И как они Вам? - спросил Бирс.

- Будь она американкой, я бы её спонсировал, - ответил мистер По.

Эдгар Алан По проводил своего друга до его дома и направился к своей супруге. Да, это были времена, когда в США жила сплошная интеллигенция, Эдгар Алан По тоже не был ходоком по женщинам, он любил свою Виргинию.

Дома он тоже обсуждал со своей прекрасной женой дела в клубе, так как его жена тоже из литературного общества.

- Как дела в клубе? - спросила Виргиния у мужа.

- Пока хорошо, в стране, слава Богу, всё тихо, чего не скажешь о Великобритании, - начал Эдгар По.

- А что там?

- Томаса Мура казнили, - ответил По.

После этих слов Виргиния чуть не упала без чувств, хорошо, что её муж успел её подхватить.

- И как там только люди живут, наверняка со страхом! - сказала Виргиния.

- Наверное, нам, свободным людям, бояться нечего, - успокоил жену Эдгар По

Глава 3

Даже в тихом мире бывают иногда ураганы. В комнату к Эдгару По зашёл Марк Твен и, пожав руку писателю и поэту, сказал:

– Вам письмо.

- От кого? - спросил мистер По.

- От сэра Герберта Уэллса, - ответил Твен.

- Превосходно, он всё же вернулся в настоящее, наверняка, он пишет о том, что сожалеет, что не приехал вместо Мэри Шелли, - проговорил По.

Письмо было другого содержания и даже сам Эдгар По стал сожалеть, что взял его в руки.

«Я вчера вернулся из путешествия по России и, прямо скажу Вам, страна сейчас в не лучшем состоянии, так как за место царя у них теперь вождь, и хоть он принял меня благосклонно, скажу, я не очень доволен обстановкой в стране».

Прочитав это письмо, мистер По достал из кармана сюртука носовой платок и протёр им своё вспотевшее лицо.

- Что-то не так, сэр? - спросил Твен.

- Сам почитай, - после этих слов Эдгар вышел на улицу.

В этот день Эдгар По должен был принять двух начинающих писателей, но он решил отменить встречу.

- Джеймс, - обратился писатель к своему дворецкому.

– Да, сэр, - отозвался тот.

- Скажи тем двум людям, которые меня ждут, что встреча переносится, - сказал мистер По.

- Неужели Вас так раздосадовало то письмо? - спросил Марк Твен.