- Он сказал, что согласно воле Мироздания я не должен был жить! Мать тоже писала, ей сказал так прорицатель...

Больше ничего Алан не услышал. Впрочем, ему было достаточно того, что он уже узнал. Гвардеец убедился в своей правоте. Эти люди планируют заговор, как-то связанный с самим Проклятым. И он должен доложить об этом. Сначала он решил рассказать Лютому, но тут же передумал. Нет, варвар обойдется, тот стоял на заднем дворе, пока он тут жизнью рисковал. Он сам пойдет к Её Высочеству и доложит все. Алан шел по направлению к замку, а сам продумывал, что он скажет. В первую очередь нежелательно говорить, что он специально шпионил, лучше сказать, что оказался в темнице случайно. И, про то, что он аркадийский знает, и подслушал разговор перед дракой, тоже лучше не говорить. Эрика может возмутиться, почему он раньше не доложил. Лучше сказать, что он услышал все в темнице, а там пусть сами разбираются.

Вошел в замок он через парадный вход, чтобы не встретить Лютого, не хватало ещё объяснять ему. Алану повезло, наследница оказалась у себя в покоях, причем она была одна. Это хорошо, никто не должен знать, что это он донес. Все-таки Карл и Виктор прислужники Проклятого, от них что угодно ожидать можно. Он и принцессу попросит, чтоб она не выдавала его, все-таки она должна понимать опасность происходящего.

Эрика открыла дверь с дурманом в руках, и вопросительно уставилась на него.

- Ваше Высочество, я должен вам доложить об опасности! - тут же выпалил Алан.

- Заходи, докладывай, - с явным одолжением ответила она. Гвардеец вошел в накуренную комнату. Эрика присела в кресло, и пристально посмотрела на него.

- Ваше Высочество, я сегодня пошел к другу в темницу, проведать. Надзиратель Роген. И вот, пока я его искал, я услышал ужасный вопль. Я прислушался, тот вещал про пришествие Проклятого.

Вдруг Эрика засмеялась.

- Ты это пришел доложить? - сквозь смех спросила она.

- Нет! То, что дальше, это уже не смешно. Помимо того человека, там были Виктор и Карл. Я случайно подслушал, я не хотел, но так вышло. Так вот. Они там обсуждали пришествие Проклятого. Они пришли к тому человеку в темнице, чтобы он помог им вызвать его! Карл назвался Темным Мессией. Талерманец его так же называл. Ещё Карл пытался убить какого-то Князя двадцать раз, и за это его ищут, а он скрывается. И у них от вас какая-то тайна, причем именно от вас. Ваше Высочество, и ещё у меня просьба, не выдавайте меня, эти люди опасны, и в следующий раз я уже не смогу предупредить вас ни о чем.

- Когда ты их видел в темнице? - неожиданно серьезно спросила Эрика.

- Сегодня, вот недавно совсем. Я же сразу к вам побежал!

- Ладно, я разберусь, - отрезала принцесса.

- Вы не выдадите меня? - не унимался Алан.

-Эрика сощурив взгляд, посмотрела не него, и улыбнулась.

- Нет, но при условии, что ты мне будешь докладывать про все, что происходит подозрительное. За каждый доклад - золотой, - принцесса встала с кресла, и сунула ему монету.

- Конечно, буду, ведь я служу Империи, и вам лично! Вам не выгодно меня выдавать, а мне невыгодно подводить вас! - подобострастно раскланивался гвардеец.

- Вот и славненько. А теперь иди! Если что, я тебя не видела.

- Всегда рад служить, Ваше Высочество, - откланялся Алан.

- А с ними я разберусь, - зловеще процедила Эрика вдогонку.

Преисполненный гордости за свой поступок гвардеец направился на задний двор, где его ждал Лютый. Придется сказать варвару, что ничего он интересного не услышал. Тот же глуп, проболтается даже перед талерманцем.

*****

Отправляясь в темницу, Карл намеревался выяснить у предвестника давно мучивший его вопрос, касаемый странного пророчества матери. В шестнадцать лет ему пришло странное послание. Он, наконец, узнал, почему он не мог умереть, хотя пытался больше двух десятков раз. Письмо это написала его мать перед самой смертью. В итоге, он узнал, что его мать имела дар предвидения, и, услышав знамение, стала тайно поклоняться Проклятому. Петра слышала голоса и была уверена, что её предназначение родить Темного Мессию, который поможет привести в мир Повелителя Бездны. Когда она была беременна Карлом, голоса нашептали, что её сыну выжить не суждено, Мироздание не может допустить приход этого ребенка. И Петра, ни долго думая, продала душу Проклятому, попросив, чтобы её сын не мог умереть, пока не исполнит свою миссию. В конце мать призвала его отправиться в Талерман и свершить пророчество.

Управляющий, который читал ему это письмо, в этот же день смылся из особняка, видимо, на всякий случай, решив, что от Темного Мессии лучше держаться подальше. А Карл, хотя и сомневался, предполагая, что мать могла быть безумной и продать душу, тронувшись рассудком, оказался перед выбором, отправиться в Талерман, и таким образом помочь свершится пророчеству, или все-таки убить надоевшее семейство, принять титул и заняться градостроением. Представив, что во втором случае ему придется всю жизнь изгаляться, чтобы скрыть свою ущербность, он решил выбрать первое. Юноша к тому моменту успел возненавидеть людей, и был совсем не против повергнуть всю Миорию в Бездну.

Вот только в Талерман он так и не попал. На отбор в тот день пришли больше пятидесяти человек. Вместе с ним прошли ещё трое. Им всем, перед нанесением клейма, нужно было написать клятву собственной кровью, и подписать. Оказалось, помимо Карла, писать не умел никто из новобранцев. "Ничего, в Ордене и писать и читать научат, это херня" - услышав эту фразу, он передумал.

Никому не докажешь, что это просто досадная особенность, и никакой он не идиот. Опять превращаться в посмешище? Ну, уж нет, с него хватит, решил он, развернулся и ушел. Когда через год Орден разгромили, Карл понял, возможно, все к лучшему. Теперь о пророчестве матери он вспоминал изредка, и относился к нему весьма скептически. Возможно, его мать просто спятила. Провидцы часто сходят с ума, это не редкость. И все же, ему было интересно узнать истину.

Увы, так ничего он не узнал. Карл шел из темницы разочарованный. Предвестник, как и предупреждал талерманец, оказался спятившим и ничего путного не сказал. Зря только уговаривал Виктора отвести его к Наилу. Можно было пробраться ночью, усыпить надзирателей, но Карл решил, проще и быстрее ппошантажировать талерманца. Тем более, есть чем. В итоге, только зря потратил время. Еще и Виктор всю дорогу до темницы идиотскими подначками доставал. Затеял спор про халифатские воинские традиции, в частности про использование состояния ярости -хайран, утверждая, что постижение оного приводят к бешенству и неуравновешенности. Ну да, Карл год у халифатца учился, причем успешно. Но хайран он в крайнем случае всегда использовал, то есть, почти никогда. Но талерманец даже мертвого достанет свей болтовней. Еще и подбил на глупый в спор, кто первый полезет в драку, если это не выполнение служебного долга или не приказ принцессы, на ближайший пир должен прийти в женском платье.

Карл ничуть не удивился, когда после обеда принцесса прислала за ним служанку, с просьбой, чтобы он зашел к ней. Наверное, хочет обсудить ход тренировок, рассудил он. И каково же было его негодование, когда уже на этаже принцессы он столкнулся с Виктором.

- Кого я вижу. Темный Мессия собственной персоной, - издевательски заметил тот.

- Ты можешь сгинуть хоть на какое-то время, - грубо бросил Карл.

- Да ты мне на хер не нужен. Я выполняю приказ Её Высочества явиться, - отмахнулся тот.

- Значит, придется нам терпеть друг друга, - обреченно сокрушался Карл.

Только они вошли, недовольная принцесса предложила им присесть за стол.

- С каких это пор у вас появились тайны? Причем, именно от меня. Я не знаю, правда ли то, что мне донесли. Карл, мне по хер, что ты убивал какого-то князя двадцать раз и скрываешься. Но меня интересует одно, что вам было нужно от моего предвестника? - наследница была искренне возмущена.

Поначалу гвардеец опешил. Он начал молниеносно соображать, где он мог что-то рассказать, что может быть известно Эрике, и пришел к выводу, лучше выложить всю правду. Талерманец же почему-то рассмеялся.