- Сara mia, с тобой тут хотят поговорить, - Алессио поклонился, тряхнув русыми волосам и отступил в сторону, давая женщине подойти ближе к Маргарите, а сам подошел пожать руку Джеку, с которым его прежде связывала крепкая дружба. Казалось бы, история настолько банальная - молодой скульптор очень быстро стал известным и востребованным, он был гордым и независимым, он знал цену своему таланту и не захотел тратить его в угоду преступникам и создавать подделки. Тогда они пригрозили, что он больше ни когда не сможет работать. А дальше - как по сценарию дешевого боевика - его избили до полусмерти и порезали сухожилия на кистях. Пришел в сознание он уже в больнице. Джек стал не только его лечащим врачом, но и другом. Молодой хирург очень болезненно реагировал на любую несправедливость, и старался помочь, чем мог - только вот вернуть былую гибкость и подвижность рукам не удалось - он не сможет уже вернуться к делу, которому он отдавал всего себя. Как, всё-таки, хорошо, что в то тяжелое для него время его поддержали Джек и его младшая сестра Маргарита. Для него она была совсем ребёнком - было-то ей всего лет пятнадцать, не больше, а она просила его подождать, пока повзрослеет, и не влюбляться в другую. Боже, как же это было мило и трогательно! И он обещал, но не суждено было исполниться этому обещанию... Он сейчас действительно рад, что она счастлива - он бы не вынес, если бы это было не так:

- Ну, будь здоров, приятель, - он похлопал Джона по плечу и улыбнулся, - и береги её.

- Благодарю за то, что ты сделала для моего сына, - Руслана положила ей руку на плечо, - Ты помогла проявиться его истинной сущности, самому лучшему, что есть в нём.

- Мне так жаль, что не смогла сделать для него больше, - Маргарита подняла взгляд на женщину и отметила, что Марк, и впрямь, унаследовал от матери её исключительную красоту и грацию, точеную фигуру, подлинно роскошные волосы и чистый цвет серых глаз.

- Я понимаю, но, тебе не в чем упрекнуть себя, - женщина обняла её, - Поверь, ты сделала для него достаточно.

- Не утешайте меня, пожалуйста, мадам, - как же нелегко ей было даже просто смотреть на мать Марка, - Если вы заглянете в мою душу, то увидите там не заживающий рубец. Как я могу смотреть вам в глаза, когда я причиняю вашему сыну боль одним только своим существованием - каждый час, каждую минуту? - и так тягостно и мучительно было сейчас на сердце.

- Марк только начинает жить, он сильный мальчик - справится. Когда-нибудь эти шрамы, всё-таки, заживут, и у него всё будет хорошо, - теплый взгляд Русланы согревал и вселял надежду, что так всё и будет, - Я хочу высказать свою благодарность и госпоже Альвис, которая вела и оберегала его.

Даниэлла и Рози стояли рядом со своими родителями, когда подошел Питер, ведя за руку Еву:

- Последние события заставили меня задуматься о своей жизни: если мне суждено будет погибнуть, сражаясь, то я хотел бы умереть мужем этой девушки. Прошу принять её в семью, как вы принимаете меня.

- Господи, Пит, даже не думай о смерти! - цыкнула на него мать, - Разве мы возражаем против твоего выбора?

- А!!! - завопила от радости Розалинда, едва не оглушив окружающих её родственников, - Это здорово! Просто супер! Мама, папа, я тоже хочу свадьбу. Ну, пожалуйста! У меня даже жених есть. Он, правда-правда обещал на мне жениться.

- А не соблаговолит ли юная леди не торопиться с принятием такого важного решения, - отец потрепал Рози за щеку, - и не подождет ли она ещё несколько лет, когда мы сможем вернуться к этому вопросу?

- Ну, так и старой девой остаться можно, - прихотливо надула губки девочка.

- Поверь, милая, - Камилла взъерошила её челку, - тебе это совсем не грозит.

- И, насчёт вашей личной судьбы, - прощаясь, Ангел Судьбы многозначительно посмотрел на живот Маргариты, - Нужно верить в чудо, даже, когда кажется, что и неоткуда ждать невозможного - и, да воздастся вам по вере вашей!

Маргарита закрыла глаза и обняла себя за плечи - и испытала непередаваемый прилив тепла, распространившийся по всему телу, будто она только что приняла горячую ванну и укуталась в большое и тёплое махровое полотенце. Она ещё не догадывалась, что это означает, но пришло чувство такого нереального блаженства, и поцелуй любимого мужа довершил эту благодать.

- А вот теперь, уже по-настоящему - прощайте, и помните, что те, кто проник в ваши сердца, будут жить в вас, пока жива ваша память о них.

А Марк всё думал - не слишком ли жестоко: увидеть мать, которую он ни разу не видел в своей жизни, всего лишь на пять минут? С другой стороны - это, всё же, лучше, чем ничего...

И всё вокруг ожило в ожидании праздника, и жизнь закипела с удвоенной силой - на улицах и площадях, и особенно - в самом дворце, где деловито сновало множество работников кухни и обслуживающего персонала, проводящих приготовления с явными радостью и рвением.

- А кто будет мороженое? - Джон повернулся к прыгающим от нетерпения детям.

Он повязал фартук, вымыл руки и разложил лакомство по креманкам:

- Марго, а тебе?

- Благодарю, но, мне что-то не хочется, - Маргарита присела за стол, - Вот, воды выпью, пожалуй, и выйду прогуляюсь, а то у вас тут на кухне так жарко и столько резких запахов, что мне уже дурно. Боже, я такая бесполезная женщина... - она подперла голову ладонями, и на личике у неё появилось по-детски виноватое выражение.

- Маргарита, что ты сказала? Нет, ты себя слышала? - он схватил её за руку, не спуская глаз, всматриваясь в её лицо.

- И что я сказала?... - девушка замахала руками, потом застыла, глядя на него, - Нет-нет, уж не думаешь ли ты...? Это было бы слишком хорошо, - ища в нём поддержку.

- Так, почему бы нам не поверить в хорошее? - улыбнулся он.

- Папа, вы о чём? - мальчик отставил своё мороженое и дернул отца за рукав алой рубашки.

- Скоро всё узнаешь, Али. Скоро узнаешь, - Джон погладил его тёмные кудри.

- Папочка, а можно мне с нового учебного года ходить в ту же школу, в которой учится Рози? - Алишер с надеждой и ожиданием посмотрел в карие глаза Джона.

- Хорошо, я поговорю с мамой, и, если она не будет против, то мы что-нибудь придумаем, - Джон, в общем-то, на имел ничего против этой идеи, но, необходимо было уважать и чувства Кали, как матери, - Согласен? - потом он повернулся к шеф-повару, - А теперь за дело берётся профессионал,- он, и правда, не считал чем-то постыдным или ниже своего достоинства приготовить ужин или сшить платье, и не делили работу на мужскую и женскую - то, к чему у него лежало сердце, он делал с удовольствием, отдаваясь делу полностью, - Не без вашей помощи, конечно. Будем готовить плов, фаршировать карпов и так, по мелочи - салаты и десерты. Наш главный повар Рустем не позволил мне этого на свадьбу, но, сейчас мне ни кто не помешает приготовить для дорогих мне людей.