Воспользовавшись предложением посетить парижские катакомбы, в бейсболках, спортивных костюмах и кроссовках, с рюкзаками и карманными фонарями - как и договаривались, ребята выступили в поход навстречу приключениям.

- Ну, как, впечатляет? - восторженно начала Маргарита, озираясь по сторонам, но тут же робко примолкла, - Вот, блин, мы уже вне туристической зоны - если нас тут застукают полицейские, то проблем не избежать, - девушка в задумчивости почесала затылок и отправила в рот печенюшку, мило улыбнувшись. Они так увлеклись, что совершенно не заметили, как оторвались от экскурсии и оказались в незнакомой пещере.

- Вы слышите? - насторожилась Джастина, подсознательно напрягши все мускулы.

Дэни и Рита невольно поперхнулись печеньем и прислушались.

- По-моему, кто-то идёт за нами, и нам лучше не оборачиваться,- с содроганием выговорила Даниэлла.

Но, необъяснимая сила заставила Маргариту обернуться: в темноте пещеры сверкнули два огонька глаз…

Девушка хотела закричать, но Джон закрыл ей рот своей ладонью:

- Тише. Пусть думает, что мы не заметили. Обещай, что не будешь кричать, и я отпущу, - прошептал он ей в самое ухо.

Рита утвердительно закивала головой:

- Это не зверь, как я подумала сначала - я чувствую странную ауру… - тихонько сказала девушка, когда он отпустил её.

- Я знаю… - так же шепотом ответил Джон, - Главное - без паники.

Резкий порыв ветра, заставивший съёжиться от холода, и перед их глазами предстал отталкивающего вида косматый ракшас (злой дух, демон, оглушающий и ослепляющий свои жертвы, управляющий ветрами и воздушными потоками, служит своего рода наёмным убийцей Темных сил) в рваных лохмотьях в тон землистому цвету его кожи.

- Заблудились, детишки? - бескровные губы демона сложились в подобие улыбки.

- Вы видите то же, что и я? - слабым голосом произнесла Джастина, повернув голову и вопросительно посмотрев на подруг, - Господи, что это? Это же не человек, - не помня себя от страха, еле вымолвила она.

- Кто или что ты такое? - вопрошала в ужасе Маргарита.

- Конец, - убийственно улыбнулся демон.

- Не бойтесь, всё будет в порядке. Ситуация под контролем,- как можно более невозмутимым тоном произнёс Джон, пытаясь подбодрить ребят, хотя, сам он прекрасно понимал, что так просто из этой переделки им не выбраться.

- Że tu odbywa się? (Что тут происходит? - пол.) - Ева умоляюще посмотрела на Питера, ища в нём силу и защиту...

- Не бойся - пока я жив, тебе ничего не угрожает, - Питер крепче обнял объятую страхом девушку - Верно я говорю, джентльмены? - обратился он к мужской половине компании.

- Точно, приятель, ты абсолютно прав,– поддержал его Джек,

Близнецы почти вжались друг в друга, спрятавшись за Этьеном, который пытался закрыть собой их и свою сестру.

Крепче прижалась к Дэну и Джастина.

Маргарита сильнее ухватилась за плечо Джона, она вся дрожала, сердце бешено набирало обороты, то подкатывая к самому горлу, то, кажется, сорвавшись с обрыва, летело вниз, от чего каждый вдох давался с огромным усилием и отдавал болью во всём теле.

- Каким ветром занесло тебя сюда, Охотник?- спокойно вышел вперёд Джон, заслоняя собой Маргариту.

- Вот чёрт, - разочарованно сплюнул ракшас.

- Я за него, - попытался приветственно улыбнуться парень.

- А что тут делает бастард из Небесного Града? Не ожидал встретить тебя. Неужели решил затеряться среди смертных? - язвительно заметил демон, - Только тебя тут и не хватало. Возвращайтесь к папочке, Ваша Милость, и вы не пострадаете. А то, я ненароком и зашибить могу - надо будет объяснения папочке сочинять - сплошная головная боль.

- Польщён, что узнал меня, но, ты забываешься, Охотник! - вспылил тот, - А, может, сделаем по-другому, - весьма самонадеянно предложил он,- ты уберёшься сейчас же, пока я отпускаю тебя.

- Нахальный мальчишка! - уязвленно прикрикнул ракшас, - Между нашими народами установилось хрупкое перемирие. Ты вмешиваешься не в своё дело и рискуешь возродить давнюю вражду. Что тебе до этих смертных? - он заинтересованно изучал взглядом молодого человека.

- А у тебя какое к ним дело? - твёрдо спросил Джон.

- Веками соблюдается равновесие между Светом и Тьмой, которое может быть разрушено в одночасье. Всё это древние законы, установленные задолго до нас. Без Света не будет Тени, а Тьма делает Свет ярче. Ты тоже почувствовал ту силу, что исходит от них, верно? Я лишь исполнитель. Они должны исчезнуть пока не пробудились силы, что могут изменить баланс мира. Их Свет слишком ярок, он породит ещё большую Тьму. Их сила - дикая.

- Ещё раз повторяю - ты не тронешь их, - громко и отчётливо произнёс парень.

- О! Да, мальчик у нас знатный извращенец - громоподобно рассмеялся демон,- на какую участь ты обрекаешь их? Они могут один раз умереть спокойно сейчас, либо же умирать и возрождаться, снова и снова, раз за разом, столетие за столетием. И, ещё раз повторяю, - самоуверенно добавил он, - Я не проваливал до сих пор ни одного задания. Не мешайся под ногами.

- Ну, всё когда-нибудь бывает в первый раз, - иронически заметил Джон, - Ты знаешь на что я способен, не так ли? Они под моей защитой - уйди по-хорошему, - Джон сделал размашистый жест рукой, но внутренне он весь напрягся, - Скажи, что не нашёл. Они имеют право сами решить, какую судьбу выбрать.

- Это, что - угроза? А ты упрямый, Дхармараджа, - демон немигающим взглядом смерил парня, - Твой народ всегда слишком любил людей. Ничего личного, но, раз уж сам напросился... щадить не буду. Ты разделишь с ними их участь.

Не оставляя времени на размышления, демон начал атаку: мощный энергетический вихрь сбил их с ног и раскидал в разные стороны, больно вмазав о камни.

Им всё же удалось прийти в себя от такого неожиданного удара.

- Что всё это, чёрт возьми, означает? - вознегодовал Джек, отряхивая свой костюм,- Наше мнение, по ходу, ни кого не интересует? - на своем веку ему уже мало чему приходилось удивляться, особенно в случае, когда речь шла о безопасности его близких.

Ребята ещё долго ощупывали руки-ноги: всё ли цело.

Тем временем демон принялся за новую атаку - мощный поток ураганного ветра полетел в их направлении. Джон попытался закрыть собой Маргариту и принял всю ударную мощь демонической силы. Сильная энергетическая аура, словно паутина, поймала его в свои сети, и впечатала в стену пещеры. Парень закричал от боли, словно его всего выворачивало наизнанку.

Маргарита ошалело смотрела на всё это зрелище - она сознавала своё бессилие и готова была вот-вот зарыдать.