Дональд и Роберт не инвестируют во взаимные фонды, потому что эти компании не обязаны быть прозрачными; они имеют право не разглашать свои истинные расходы. Так как большинство любителей-инвесторов упускают это обстоятельство, оно не беспокоит их. Как профессиональные инвесторы Дональд и Роберт добиваются ясности во всех своих инвестициях.

Совет экономить деньги и вкладывать их в инвестиционные фонды вполне годится для бедных людей и представителей среднего класса, но он совершенно не пригоден для тех, кто хочет разбогатеть. Эта книга научит вас смотреть на жизнь глазами двух богатых людей, которые знают мир денег лучше многих других.

В книге рассказывается о том, каким образом история привела нас к нынешнему отчаянному финансовому положению. Вот несколько важных дат:

1971 год. Наши деньги перестали быть деньгами и стали просто платежным средством, потому что больше не обеспечивались золотом. В тот год «денежные сбережения» стали устаревшим понятием, а совет копить деньги уже больше ничего не стоил. Сегодня у среднего класса очень мало сбережений.

Может ли это объясняться тем, что люди считают экономию устаревшей идеей?

1973 год. Первый нефтяной шок. Тогда эта проблема носила политический характер. Однако сегодня нефтяной кризис превратился в подлинную экономическую проблему, которая затрагивает интересы каждого из нас. Сегодняшний дефицит нефти может сделать кого-то богаче, но для большинства будет означать еще большую бедность.

А как нынешний нефтяной кризис скажется на вас?

1974 год. Принятие закона о пенсионном обеспечении. Этот закон привел к появлению пенсионных накопительных программ, известных нам сегодня как 401(k). Лишь немногие законы оказали такое влияние на жизнь столь многих людей. 401(k) – это номер параграфа из американского Налогового кодекса, который первоначально относился лишь к высокооплачиваемым руководящим работникам компаний и позволял им уберечь от налогообложения дополнительные суммы. Подлинной революцией в деле пенсионного обеспечения стало постановление от 1981 года, разрешившее всем сотрудникам пользоваться этой программой. Вся проблема заключается в том, что программа 401(k) по сути является накопительной, а не пенсионной. Многие участвующие в ней работники будут испытывать нехватку средств при выходе на пенсию, потому что программа рассчитана на людей с очень высокими доходами, а не на низкооплачиваемых рабочих. Проще говоря, сберегательная программа 401(k) не подходит примерно 80 процентам работников, особенно тех, чей заработок составляет менее 150 тысяч долларов в год. Миллионы людей, принадлежащих к среднему классу, опускаются до уровня бедняков, несмотря на их участие в программе 401(k).

А вы участвуете в программе 401(к)?

1989 год. Падение Берлинской стены и расцвет интернета. Говоря другими словами, коммунизм как экономическая система, направленная на защиту трудящихся, потерпел крах. В тот же год мы вступили в информационную эру. Внезапно на сцену вышли свежеиспеченные миллионеры и миллиардеры интернет-компаний, в то время как рабочие теряли свои места.

Многим пожилым рабочим приходится уступать место молодым, потому что они не имеют достаточной технической подготовки, необходимой для сегодняшнего дня. Вместо прибавки к зарплате, как во времена индустриальной эры, они получают уведомления об увольнении, потому что их опыт, знания и навыки уже устарели.

А ваши знания не устарели?

1996 год. Принят закон о реформе телекоммуникаций. Он позволил опутать мир оптико-волоконным кабелем, способствуя глобализации. Это означало, что теперь можно экспортировать «белые воротнички». Сегодня экономически целесообразно нанять программиста, врача, адвоката или бухгалтера в странах, где жизненный уровень и заработная плата существенно ниже.

Вы тоже работаете в отрасли, которая поменялась с приходом оптико-волоконной связи?

2001 год. Китай принят во Всемирную торговую организацию (ВТО). Сегодня Америка и страны Запада, в частности входящие в Большую восьмерку, стали скорее потребителями, чем производителями, что приводит к дефициту внешнеторгового баланса и выводит их производственные мощности за границу.

Многие малые предприятия не в состоянии конкурировать с такими гигантскими компаниями, как «Wal-Mart», имеющими прямые связи с компаниями в Китае.

Сегодня в Америке и некоторых странах Запада средний класс сокращается, в то время как в Китае и Индии он растет.

Пользуетесь ли вы продукцией иностранного производства?

2004 год. В ходе телевизионных предвыборных дебатов между Керри и Бушем был затронут вопрос о том, что страна теряет рабочие места, уплывающие за границу. Однако есть куда более серьезная проблема, которую оба кандидата обошли стороной. Ничего не было сказано о том, что американский долг переходит в руки иностранцев.

Мы много говорим о нелегальных иммигрантах, занимающих места американских рабочих, но существует более серьезная «иммиграционная» проблема, которую предпочитают замалчивать, – размер иностранного капитала, который поддерживает США на плаву. В 2004 году 44 процента долгов нашего Казначейства находилось в руках иностранцев. Ни одна ведущая держава в истории не имела такого уровня внешней задолженности. Мы уже не можем обслуживать такой долг, и существуют определенные пределы размера нашей задолженности, которые готовы терпеть зарубежные страны.

А вы контролируете свои долги?

В этой книге не говорится о политике. В ней не обвиняются ни республиканцы, ни демократы, ни либералы, ни консерваторы. Книга написана о деньгах, финансовом образовании и о том, как отсутствие такового сказывается на нашей жизни. Она о том, как защитить себя от неумения обращаться с деньгами в государственном масштабе. Правительство уже не в состоянии справиться с сегодняшними масштабными проблемами. Видимо, именно поэтому наши политики предпочитают не затрагивать в дискуссиях истинные болевые точки.

В США самый высокий уровень жизни в мире. Мы достигли его за счет того, что стали самым крупным мировым должником. Американский доллар служит резервной мировой валютой, и пока зарубежные страны позволяют нам печатать столько долларов, сколько мы захотим. Как по-вашему, это волшебная сказка или ночной кошмар? Дональд и Роберт полагают, что такая идиллия продлится недолго. Они предчувствуют глобальные перемены невиданного масштаба. К сожалению, сильнее всего пострадают от них бедняки и средний класс. Именно поэтому авторы хотят, чтобы вы были богаты.

Авторы не ставят перед собой цель изменить мир. Эта книга о том, как должны измениться вы, чтобы не стать жертвой изменений, происходящих в мире. А он меняется стремительно. Политики и бюрократы в правительстве не поспевают за этими изменениями, чтобы защитить от них каждого гражданина.

Недавно было объявлено, что Билл Гейтс и Уоррен Баффет объединили свои усилия для решения некоторых наиболее злободневных проблем, стоящих перед человечеством. Это похвальное намерение, так как деньги обладают силой, позволяющей справляться со многими мировыми проблемами, например с голодом, отсутствием крыши над головой и болезнями (в том числе с раком и СПИДом).

Единственная проблема, которую невозможно решить с помощью денег, это бедность. Хотя бедность может быть порождена множеством причин, одной из главных является отсутствие финансового образования. Если мы бесконечно будем вкладывать деньги в борьбу с нищетой, то этим только увеличим количество бедных людей. Поэтому Дональд и Роберт занялись просветительской работой и жертвуют для этого своим временем. Они знают, что подлинным решением проблемы нищеты в мире может служить образование, а не деньги. А если деньги сами по себе не могут решить проблему бедности, то людям не остается ничего другого, как пожертвовать на это свое время.