- Кеншин, когда у тебя появилась подруга?

Но при виде того, что Кеншин прижимал к груди, мне едва не пришлось ловить отпавшую челюсть. Заикаясь, я выдавила:

- Ребёнок у тебя на руках ведь не твой? Или у тебя есть ребёнок? Хотя, кажется, припоминаю, ты отсутствовал несколько дней назад…

- Мы знакомы? – вдруг спросил меня Кеншин.

«Не может быть! Обзаведшись женой и ребёнком, ты совсем забыл меня? – я почувствовала себя брошенной барыней. – У меня же не было намерений запрещать тебе заводить жену и детей. Зачем делать вид, что не узнаёшь меня?»

От огорчения я отошла к краю дороги и стала пинать камушки, затем присела и начала рисовать круги. Вдруг передо мной неожиданно возникла пара знакомых башмаков. Ношенные носки с сандалиями – разве не обычная обувка Кеншина? Я подняла голову. Передо мной стоял Кеншин с крайне мрачным лицом. Но разве за моей спиной только что был не Кеншин?

Чувствуя, что что-то пропустила, я обернулась. Кеншин с семьёй по-прежнему находился там, где я его оставила. Я повернулась обратно. Передо мной стоял Кеншин с мрачным лицом.

«Два Кеншина!..»

Правда может быть только одна! Поэтому настоящим может быть только один Кеншин. А чтобы узнать, какой из них настоящий, мне нужно всего лишь увидеть, где находится «Приятель». Собственно, не потребовалось больших усилий увидеть позади Кеншина с мрачным лицом Полярного Лиса.

Отметив этот факт, я тут же прокомментировала:

- Полярный Лис здесь, значит ты – настоящий Кеншин!

Ещё не оправившись от потрясения, я похлопала себя по груди: «К счастью, этот негодник, Полярный Лис, ни на шаг не отходит от Кеншина, иначе не представляю, как бы я разобралась…»

Кеншин только в безмолвии смотрел на меня, а на его тёмном лице появилось раздражение.

- А вообще, чего за фигня? Почему здесь ещё один Кеншина? – озадачилась я.

В этот момент поддельный Кеншин вдруг подошёл к настоящему и с лёгкой улыбкой произнёс:

- Я здесь, чтобы передать сообщение.

- Какое сообщение? – безразлично ответил Кеншин.

Проследив его взгляд, я поняла, что Кеншин смотрит не на своего двойника, а на женщину с ребёнком, стоящую рядом с ним. Кимоно, волосы, завязанные в конский хвост… «Это Каору?» - догадалась я.

Как только ты присоединишься к Владыке Жизни и вернёшься со мной на Северный континент, Каору станет твоей, - заявил поддельный Кеншин, ни сколько не заботясь, что в данный момент сам обнимал Каору.

Я была ошарашена. И Кеншин был ошарашен. Да и любого бы ошеломило такое предложение. Если вы хотите завербовать кого-то, не следует это делать в присутствии нынешнего начальника вербуемого. Начальником никогда не следует пренебрегать! Особенно, если этот начальник – я!

В волнении я перевела взгляд на Кеншина: «Кеншин ведь не покорится, едва увидев Каору, правда?»

- Тебе не место здесь, - поддельный Кеншин передал ребёнка Каору, давая понять, что ей следует идти к настоящему Кеншину.

С выражением светлого счастья, держа ребёнка, Каору шаг за шагом стала приближаться к Кеншину. Казалось, это происходило как в замедленном кино. На лице Кеншина отразились противоречивые чувства, которых я ранее никогда не видела. А улыбка поддельного Кеншина становилась всё шире и шире.

Вот Каору оказалась всего в шаге от Кеншина. Казалось, полные чувств глаза могут глядеть на него до скончания времени. Даже я была растрогана.

- Так почему бы тебе не присоединиться к нам? – ласковые слова из уст поддельного Кеншина заставили моё сердце яростно забиться.

«Неужели, Кеншин и я станем врагами?»

- Кеншин, пожалуйста, не оставляй меня, - жалостливо умоляла Каору.

- Каору… - Кеншин ласково погладил её лицо.

- Ах! – вдруг вскрикнула Каору, когда невидимая сила потянула её обратно к поддельному Кеншину.

Кеншин рванулся было за ней, но Полярный Лис жёстко ухватил его, не давая последовать за Каору.

Кеншин сердито обернулся. Голосом настолько ледяным, что даже меня пробила дрожь, он зарычал:

- Отпусти!

Игнорируя его тон, Полярный Лис спокойно спросил:

- Уверен, что тебе это нужно?

- Конечно, мне нужна Каору! – сердито выкрикнул Кеншин.

- Уверен, что это твоя Каору? – продолжил Полярный Лис.

Кеншин замер в оцепенении. Он неуверенно посмотрел на Каору, та тихо заплакала. Сцена действительно была трагически красивая и трогательная. Даже шекспировский роман с натягом можно было бы сравнить с ней. А знаменитые Любовники-бабочки и рядом не стояли.*

<* Любовники-бабочки – китайская легенда о трагической любви между Лян Шанбо и Чжу Юнгтай. Эта история часто представляется как китайский вариант Ромео и Джульетты.>

- Сволочь! – внезапно ударив меня, закричал Мин Хуан в раздражении. – Другие переживают такие чувства, а ты жрёшь поп-корн!

Я почувствовала на себе множество осуждающих взглядов.

- Разве нельзя есть поп-корн? Я посчитал, что потреблять поку * слишком шумно, поэтому перешёл на поп-корн, от него меньше шума…

<* в оригинале написано «Poca» - понятия не имею, что это, и что может иметься в виду. Но речь чётко идёт о разных продуктах. (прим. перев.)>

- Ничего нельзя есть! – в унисон проревели окружающие.

- Ау, - совершенно безнадёжно глянул на меня Кеншин.

В ответ я могла только сложить вместе руки в знак покаяния.

Когда Кеншин вновь повернулся и взглянул на Каору, его взгляд был совершенно другим. Он всё больше и больше хмурился, наконец выдавил из себя:

- Почему твоё лицо не меняется? Пусть даже я бросил на Принца лишь беспомощный взгляд, как могла Каору с характером, подобным жидкой ртути, никак не отреагировать?

Он продолжал смотреть на по-прежнему болезненно рыдающую Каору.

- Я не могу так больше! Это не моя жена! – донёсся с неба сердитый выкрик, затем что-то с глухим стуком упало на землю.

Кеншину, наверное, подумалось бы, что это вмешивается Чен Ёджин*, разбрасывая вокруг мусор.

Я в ярости подняла голову к небу, чтобы увидеть, какая сволочь позволяет себе совершенно не заботиться об окружающей среде.