Еще раз прочитав подборку, Ди пришла к выводу, что девять десятых тут выдумка. У золотоискателей популярны подобные страшилки, и кто-то, вероятно, сочинил миф о «Дракуле Золотом Парусе», связав старую историю обмана с «золотым парусом» и партизанские зачистки «слуг колониализма». Тем более, имя Влад ассоциировалось с фигурой вампира Влада Дракулы (как удачно для страшилки!). Официально на сайте Интерпола сообщалось, что Владу предъявлено лишь соучастие в грабеже приисков….

К моменту начала завтрака, Ди решила, что действия Влада были «в пределах нормы, возможно, даже справедливыми». А Влад догадался о чем-то и за чаем спросил:

- Ну, как, Ди? Много интересного про меня раскопала?

- Да, так, сценарий к сериалу в стиле «Техасская резня бензопилой».

- А-а… Значит, ты не веришь, что я — Кровавый Ужас Летящий На Крыльях Ночи?

- Не верю. Чушь это. А вот реальная проблема: Я раскрыта. Надо менять тактику.

- Минутку, Ди, объясни: что значит «раскрыта» применительно к тебе?

- Понимаешь, Влад, мое настоящее имя не Диана Санчес, а Джонни Ди Уилсон.

- Ну, это я понял из речи бывалого австралийского копа. А в чем проблема?

- Влад, проблема в том, что эти два копа мигом разболтают на всю Австралию, что на тетрамаране «Ра» путешествует «мисс Бикини на Бикини». И репортеры из интернет-таблоидов, у которых не хватает дерьма для фронтальной страницы, будут…

- Понятно, Ди, можешь не продолжать. Да, это неприятно. А какие есть идеи?

- Идея есть. Скажи: ты поедешь со мной на край света?

- Куда конкретно?

- В Антарктику.

- А почему именно в Антарктику?

- Потому, что меня туда приглашают. В качестве Джонни Ди Уилсон, разумеется. Но, репортеры таблоидов не долетают до Антарктики. Не их климатическая зона.

- Понятно. А пуховики, теплые сапоги, транспорт и все такое?

- Все будет. Но надо прийти 20 декабря в Инверкаргилле, это на юге Новой Зеландии.

- Ну, это нормально, — подвел итог Влад Беглофф, — допивай чай, и поехали.

…

*13. Аннексия антарктического криля

Поздний вечер 11 декабря. Северный Квинсленд — пролив Торреса.

Над островом Мабуиаг взошла Луна. Точнее, Луна взошла над всеми точками 145-й долготы, за исключением северного заполярья, однако, с субъективной точки зрения наблюдателя, сидящего на веранде в коттедже-хижине, это астрономическое событие казалось локальным…

«Ты занудная педантка!», — объявил внутренний голос Молли Калиборо.

«Я не педантка, — возразила она, — я, конечно, люблю точность формулировок, но не до маниакальности. Я же допускаю возможность субъективного взгляда, ты заметила?».

«Ты оправдываешься! — обрадовался внутренний голос, — Значит, ты неправа!».

«Оставь прокурорские уловки, негодная девчонка! — возмутилась Молли, — Меня так не проймешь. Ты видела, как я отбрила двух надутых индюков из спецслужбы?».

«Нашла, чем хвастаться, — съехидничал внутренний голос, — обхамила двух хамов при помощи третьего хама, который, выражаясь сленгом юниоров, полный отморозок».

«Неправда! — ответила Молли, — Гремлин вовсе не хам, и не отморозок. Да, он немного прямолинеен, но у мужчин военной профессии так всегда, к тому же, ему это идет».

«Ясно! — внутренний голос стал совсем ехидным, — Ты окончательно влюбилась в этого субъекта, и теперь ему идет абсолютно все, даже грубая ругань по телефону».

«Это не ругань, а флотский сленг! И вообще, не мешай мне делать сэндвичи!».

Подавив, таким образом, свой внутренний голос, доктор Калиборо завершила простую сервировку блюда с сэндвичами, прихватила с собой кофейник и вернулась с кухни на веранду, где сидел Гремлин, по-домашнему мирно одетый в шорты и футболку. Но, по выражению глаз меганезийского коммодора нетрудно было заключить, что тот текст, который он сейчас читал с экрана текст, имеет военное значение, и очень серьезное.

- Случилось что-то еще? — спросила Калиборо, водрузив на стол сэндвичи и кофейник.

- Да, Молли. Но не здесь, а на противоположной стороне Южного Тихого Океана. Наш эскадрон Р'лйех взял под контроль антарктический остров Петра Первого. Это важный плацдарм, ключ ко всему побережью MBL, в смысле, Земли Мэри Берд.

- О! — произнесла доктор Калибор, — Как чертовски быстро началась крилевая война, обоснованная профессором Бантамом Апферном!

- Крилевая война, — поправил Гремлин, — начнется, если власти Норвегии, которые, по непонятным соображениям, считали этот остров своим, хотя не использовали, сделают попытку отбить его. Но, это маловероятный сценарий.

- Маловероятный сценарий? Вот как? А что скажет мировое общественное мнение?

- Мировое общественное мнение, это… — начал Гремлин, и сделал паузу (заменившую короткую непечатную характеристику мирового общественное мнения), а потом очень аккуратно откусил кусочек сэндвича, прожевал, и запил глотком кофе, — … Молли, ты просто не представляешь, какие у тебя вкусные сэндвичи! У тебя секретный рецепт?

- Рецепт обычный, — ответила она, — но, я рада, что тебе нравится.

В этот момент, запиликал викифон Гремлина. Он взял трубку, выслушал сообщение, и лаконично ответил «ОК», после чего пояснил для Молли:

- Наш пилот привез Эунику Апферн. Я пойду, встречу ее.

- Он привез Эунику? Вот как? А куда именно?

- К ближайшей удобной точке пляжа. Метров двести отсюда.

- Но, мы не слышали самолета, — заметила Калиборо.

- У штурмовика «SkyEgg», — сказал Гремлин, — движок на малых оборотах не дает шума.

- Вот как? Интересно. Я тоже, пожалуй, пройдусь. Только закрою сэндвичи крышкой, поскольку иначе местная мелкая фауна начнет стихийно питаться у меня на веранде.

…

Легкий штурмовик — летающая рама «SkyEgg», выглядел, как мирный спортивный самолет, если не замечать ствол с раструбом, выступающий из-под правого крыла. В данный момент, штурмовик стоял на пляже, выехав из воды на поплавке с роликами (амфибийном шасси), и поплавок использовала в качестве скамейки женщина северо-европейского типа, хорошо сложенная, лет немного более 40. Выглядела она усталой, а одета была в помятые синие джинсы и свободный белый свитер. Рядом, прислонившись плечом к фюзеляжу, стоял парень — полинезиец в армейской жилетке и шортах.

- Aloha, сен коммодор! — поприветствовал он Гремлина, — Вот, я доставил… Ох, блин! Провалиться мне сквозь небо! Это же доктор Молли Калиборо! Aloha, док Молли!

- Aloha, молодой человек, — ответила она.

- Я Ухио-Ау с острова Футуна, твой студент, ага! — продолжил он.

- Студент? Вот как? Я надеюсь, вам будут давать в армии отпуск для сдачи сессии.

- Да, док Молли. Наш король издал указ про военных-студентов в мирное время.

- Король? — переспросила она.

- Да. Король Улукаи, это правитель Сигавэ и всего Футуна с прилежащим Алофи.

- Очень рациональный шаг со стороны короля, — констатировала доктор Калиборо, и повернулась к Эунике, — вы как, миссис Апферн?

- Спасибо, я в порядке, — ответила та, — и, я бы хотела сразу пойти в госпиталь.

- Вы уверены? — спросил Гремлин, — Я хочу сказать: у вас усталый вид.

- Я уверена, — сказала Эуника, поднимаясь на ноги, — вы коммодор Дагд, верно?

- Да, мэм.

- Мистер Дагд, вы можете сказать честно: что с Энджелом? И что с Мэри-Леа?

- Я думаю, — сказал он, — что доктор Селестин может ответить более точно.

- А я думаю, — возразила она, — что и доктор Селестин, и Бантам, будут стараться не говорить мне всю правду, если… Если…

- Я понял, Эуника, и отвечу, по своему опыту. Если человек, получив огнестрельные ранения такого типа, и пролежав несколько часов без пресной воды, все-таки, выжил, значит, при хорошей медицинской помощи, он будет в порядке.

- Спасибо, — грустно сказала она, — но, так или иначе, я хочу увидеть сына сейчас.

- Арчи, — вмешалась доктор Калиборо, — тебе не будет очень трудно?..