- Всем замаскироваться на месте.

… - Пропустить вражескую шеренгу мимо.

… - Ждать условного свистка-сигнала.

… - После сигнала открывать огонь не синхронно, а поочередно, сменяясь в предельно быстром темпе, чтобы дезориентировать противника.

Такой тактический финт был многократно отработан, и Додж Тайгер был уверен в своих бойцах. Тут он поймал себя на мысли, что уже называет этих ребят «своими бойцами» - получаса не прошло с момента, как он принял командование ротой, а вот на тебе. Такой психологический эффект: «я командую ими, я за них отвечаю, значит, они - мои».  

…   

Эти мысли проскакивали в мозгу южноафриканца в фоновом режиме, пока он решал ту задачу, которую поставил всем своим бойцам (и себе тоже). Замаскироваться. Выбрать позицию, которая не будет замечена врагом. Точнее так: у врага не возникнет никакого подозрения, будто это – чья-то индивидуальная позиция.

Додж Тайгер быстро решил задачу: его позицией стало сплетение корней двух деревьев, вывороченных взрывом, и теперь лежащих за воронкой неправильной вытянутой формы, наполненной жидкой глиной, а сверху на все это упали хаотичные клубки колючих лиан. Вот куда не полезет никто из «опереточных карателей» (как Тайгер спонтанно окрестил вражеских ополченцев). Действительно шеренга прошагала мимо, обойдя стороной эту замечательную грязную воронку (почти маленький овраг). Теперь Тайгер мог выйти из состояния полной неподвижности, и посмотреть в спины ополченцев, которые в том же темпе продолжали шагать сквозь бурелом партизанского плацдарма к Мертвой сельве. Интересное наблюдение: роль боссов похоже играли не их собственные (ополченские) офицеры, а некие персонажи в более качественной униформе, и с повадками военных профессионалов. Не требовалось быть Сократом, чтобы догадаться – это бойцы ЧВК, приданные взводам ополченцев для поддержки удовлетворительного боевого режима. Именно этих персонажей надо нейтрализовать в первую очередь.

Сделав этот вывод, Додж Тайгер занялся составлением боевого приказа. Рота – это не какое-то маленькое звено, где можно обойтись кратким приказом «огонь по сигналу». Предварительный приказ – одно дело, а детальный приказ лейтенантам – командирам взводов – несколько другое. Тут нужна более детальная постановка задачи, с учетом диспозиции каждого из четырех взводов. Особенно - с учетом того, что сейчас звенья каждого ввода специально рассеяны по местности (уже оправдавшая себя мера против вражеского артобстрела). Так что капитан Тайгер в течение 7 минут очень интенсивно работал с «комрингом», чтобы составить оптимальный порядок действий своих ребят. Чертовски сложно заниматься этим на 3-дюймовом мониторе – но Тайгер справился…

…Приказ отправлен…

…Получение и ознакомление подтверждено каждым взводным лейтенантом.

…Время до «раскрытия» пошло на секунды.

…Дистанция от Тайгера до удаляющейся вражеской шеренги достигло 600 метров.          

…Перед «раскрытием» партизанам придется скрытно сократить дистанцию…

…И это предусмотрено приказом.

…Тайгер дал свисток.

Следующие полминуты, казалось, ничего не происходило. Негры к'ви хорошо владели приемами скрытного перемещения по сельве. Вот они вышли на рубеж открытия огня. Тайгер, кстати, тоже вышел - заранее выбрав себе главные мишени: двух бойцов ЧВК.

СТАРТ!

Пошла «волна».

Негры к'ви, выскакивая, будто из-под земли, как чертики из коробочки, с интервалами примерно три секунды, выполняли одну прицельную очередь из ПП «Quetzalcoatl-17» , затем исчезали, и снова выскакивали несколькими секундами позже, чтобы повторить стрельбу – уже по следующей мишени.

Тайгер несколько задержался, выполняя первый подскок, но зато «нейтрализовал» обе выбранные мишени - и ближайший вражеский взвод остался без разумного контроля. Примерно то же самое происходило с другими вражескими взводами – приказ считать персонажей в лучшей экипировке первоочередными мишенями, четко исполнялся.   

По опыту Тайгера, ополченцы (почти любые) оставшись без контроля профи, сразу же начинают разбегаться в подобной ситуации, просто не выдерживая нервной нагрузки «непосредственного огневого контакта с тыла». Но эти лаголаргонские ополченцы, как оказалось, были исключением (учтенным словом «почти»). Они повели себя настолько нетипично, что южноафриканский капитан чуть не растерялся. Все выглядело (опять!) совершенно в голливудском стиле - на этот раз, как в кино про викингов-берсеркеров.

Ополченцы развернулись и, издавая яростное рычание, уверенно побежали в сторону противника, стреляя на ходу. Навыки стрельбы у них никуда не годились – попасть в мишень, ведя огонь вот так, беспорядочными очередями от живота можно, разве что, случайно. Ответный огонь отлично обученных негров к'ви из 14-й роты  планомерно выкашивал ополченцев – но они продолжали бежать и стрелять. Они даже не делали рекомендуемых действий «откатился - укрылся - продолжил атаку». Они шли в лоб.

«Плотнее огонь! – рявкнул Додж Тайгер в консоль радиотелефона, - Каждому бойцу держать свой сектор обстрела! Не забывать о волне и укрытиях!»

Отдавая эти короткие приказы, он сам продолжал вести прицельный огонь. Перевес в живой силе противника был здесь примерно пятикратным (не повезло 14-й роте). Но, отсутствие качественной военной подготовки лишало ополченцев всяких шансов.

Последние двое ополченцев рухнули в ста шагах от Тайгера. А еще через несколько секунд исчерпались противники у остальных бойцов его роты. Тут наступила почти тишина. Только откуда-то с юга доносились хлесткие звуки серий выстрелов. Тайгер вздохнул, уселся на грунт, рефлекторно сменил обойму в ПП «Кетцалькоатль», затем погладил оружие ладонью, подумав: «отличная машинка, ни разу не подвела, я уже ее люблю, как родную». Далее, прислушавшись для контроля, и не уловив ничего нового, Тайгер негромко отдал «закрывающий» приказ: «Медперсоналу приступить к работе, командирам взводов - уяснить картину, назначить замов, и подойти ко мне. Задача для унтер-офицеров - выявить и зачистить недоработанные мишени в своих секторах».

…       

Вот, собственно, и все сражение. Только что казалось, что секунды растягиваются до бесконечности, а теперь (ретроспективно) все события этого утра воспринимались, как короткий, страшный и сумбурный эпизод, проскочивший «на одном вдохе и выдохе». Психология войны - загадочная штука. Ее не понять, к ней можно только привыкнуть.

Масштаб и значение одержанной победы стали ясны только во второй половине дня.

Армия Лаголарго (или то, что от нее осталось) отступила из агломерации Чонталес в западном направлении. Ушла из Заозерья на Тихоокеанскую полосу, к главной базе в агломерации Брито-Гранада, эвакуировав туда же весь гражданский персонал.

Вечером победители ужинали в симпатичном (хотя опустевшем) поселке Ла-Пальма, южном пригороде Чонталес-Сити, и смотрели на север, на огромное желтое зарево – команданте Йерро приказал полностью сжечь ультра-индустриальный Сити. Из своих странных соображений он повторил то, что раньше проделал комбриг Монкадо с Сити Блуфилдс на восточном, атлантическом побережье. Сам команданте Йерро не принял участия в процессе поджога Чонталес-Сити (поручив это, опять же, Монкадо), сам же предпочел поужинать с капитаном Доджем Тайгером и доктором Хоффом Зеехундом.

Тайгер ожидал, что это будет ужин - «relax» (хотя, сначала будет, как водится, выпита порция рома – за тех, кто ушел из этого сражения на небо). И в прогнозе начала ужина южноафриканец не ошибся: помянули боевых товарищей. А вот дальше (после паузы) команданте Йерро заговорил о найденной причине бешеной храбрости ополченцев.

- Глянь-ка на это, Додж, - сказал он, и бросил на стол блистер с таблетками, - ты такое встречал раньше, или как?

- Гм… - буркнул Тайгер, и повертел блистер в руке, почел название «Captagon» и еще указание производителя «Evonix Industry», Германия.