Штаб-капитан улыбнулся и продолжил:

– Чуук попал под каток американской помощи несколько иначе, чем Косраэ. Здесь, на Косраэ было 6000 жителей, и на всех хватило риса и бройлеров, и льготных кредитов. Другое дело – Чуук, где при той же площади 100 квадрат-км, 50 тысяч жителей, и там не хватило. При этом Чуук – это Гибралтар северной Океании. Транспортный узел. Мне приходилось бывать на центральном атолле. Там треть суши и литорали была завалена металлоломом, еще треть занята асфальтом, складами и офисами, а на последней трети непонятно как жили туземцы. Они что-то воровали для перекупщиков-китайцев, а если повезет, то обслуживали иностранных туристов-дайверов. Так было год назад.

– Что ж, – сказала Эрлкег, – все лучше, чем умирать от ожирения, как туземцы Косраэ.

– Наверное, лучше, – согласился он, и продолжил, – в туристический бизнес было не пробиться юниорам из нищих семей, и они придумали продавать туристам сувениры с кораблей затонувших в лагунах в ходе авиа-налетов Второй Мировой войны. Вот эти юниоры назвали себя бандой Черных Акул. Банда – поскольку бизнес нелегальный, и рискованный. Лазать в режиме фридайвинга в корпуса старых кораблей – не шутки.

– Еще бы! – со знанием вопроса подтвердила кйоккенмоддингер.

– Это, – сказал Корвин, – кормило банду Черных Акул до конца января текущего года, а потом Чуук перешел под контроль Конвента, и туризм завял. Вероятно, эти юниоры в поисках денег вляпались бы в говно, если бы Крюгер не нашел их раньше. Так что мы получим полсотни реальных туземцев-понапе. Это позитивно!

– Кэп, у тебя такая интонация, будто речь идет о сиамских кошках. А это ведь люди!

– Да, это люди, мальчишки и девчонки, которым мы можем помочь.

– Ты знаешь, как, кэп? Ты когда-нибудь работал с трудными подростками?

– Я работал с разными ребятами, и знаю: чем они моложе, тем легче перестраиваются. Конечно, надо заинтересовать их, но кое-что уже придумано и реализуется. Вот так.

Эрлкег протянула руку и провела ладонью по его плечу.

– Трудно тебе поверить, кэп, но ты, кажется, обычно не бросаешь слова на ветер.

– «Кажется» и «обычно», – с улыбкой, отметил Корвин, – типа, комплимент, да?

– Просто, – пояснила она, – я на опыте убедилась, что нельзя доверять мужчинам.

– Не доверяй, если ты считаешь такую стратегию правильной.

– Тебе, кэп, я почему-то доверяю.

– Подумай как следует, Эрлкег. Может, лучше доверять не мне, а своему опыту?

– Вот, черт! – она вздохнула, – Неправильный поворот! Давай, сделаем шаг назад!

– Как далеко назад? – спросил он.

– Не знаю… Черт!.. Не надо делать шаг назад, кэп. Давай лучше шаг вперед!

По обстановке не требовалось пояснений, что такое «шаг вперед». И, что удивительно, предшествовавший сумбурный разговор создал какой-то особый контакт между штаб-капитаном и мечтательно-резковатой девушкой-кйоккенмоддингером. Довольно редко бывает, что двое понимают друг друга с первого прикосновения эротической игры, не отдавая себе отчет в том, почему и как это происходит. Просто звук дыхания, мимика, напряжение мышц, прикосновения к коже, дарят чувство партнера настолько четкое и безошибочное, как если бы один мог взглянуть на мир глазами другого…

…Получился гармоничный, нежный танец двух сплетающихся и расплетающихся тел. Почему-то Эрлкег хотела, чтобы местом игры был не берег, а мелководье, где волны, совершенно не океанские, а мягкие и пологие, создают такое странное ощущение, для которого Корвин придумал название. И, он сообщил это Эрлкег, когда они лежали на мокром песке, глядя в небо, по которому медленно катился яркий диск Луны.

– Волшебный секс втроем: женщина, мужчина и кусочек океана.

– А Луна? – спросила кйоккенмоддингер.

– Мне кажется, – ответил штаб-капитан, – Луна – не участник, а такой медитирующий наблюдатель. Но, я не буду спорить, если ты скажешь, что лунный свет участвует.

– Луна всегда участвует, как и океан, – тихо сообщила Эрлкег, – жизнь это дар Луны и океана. Миллиарды лет назад первые существа зародились в полосе приливов, а ведь приливами и отливами управляет Луна.

– Кажется, – сказал Корвин, – это профессор Найджел Эйк, «Эхо лунной богини».

– Да, верно! – Эрлкег удивилась, – А ты уже прочел?

– Пока я добрался только до третьей главы, а это во второй.

– Да, кэп. А ты хочешь спросить про Лирлав?

– В такую ночь, я предпочитаю не спрашивать. Вдруг, это нарушит какое-то правило.

– Ригдис тебе говорила: когда мы играем с Луной, правила не нужны. Спрашивай.

– ОК. И как дела у Лирлав?

– Лирлав рыжая и зеленоглазая, – ответила Эрлкег.

– Хэх… Я в курсе. И что это значит?

– Это связь с Солнцем, разве непонятно?

– Ну… Наверное, в магическом смысле это так, – согласился Корвин.

– Поэтому, – продолжила кйоккенмоддингер, – скорее всего, она придет, когда начнут бледнеть звезды. Или когда небо на востоке приобретет цвет зари. Или, когда сверкнет первый солнечный луч. Хотя, она, как и все мы, сама решает, когда прийти.

– Хороший принцип в жизни, – заметил штаб-капитан.

– Да, – сказала она, и предложила, – плыви к яхте, кэп. Ты, наверное, хочешь посмотреть электронную почту и новости. А потом ложись спать. Мы втроем еще побудем здесь.

…

Доплыть до «Матаатуа», стоявшей у причала, было делом пяти минут. За эти минуты Корвин сбросил некоторую сонливость, накатившуюся после необычной секс-сессии, и пришел к выводу, что Эрлкег права: надо глянуть и почту, и новости. Взобравшись по шторм-трапу на борт, он устроился с ноутбуком на циновке прямо на палубе, где очень умеренно обдувал ночной бриз, и в воздухе чувствовался легкий, но резкий запах цветов.

Закурив крепкую «фиделевскую» сигару, штаб-капитан открыл почту. В ящике, кроме обычной чепухи, было несколько писем от товарищей по авиа-отряду, и от случайных подружек. Все в стиле «Хэй, как дела?» или «Мы классно оторвались, оцени клип!!!». Ответив им в том же легком стиле, он перешел к деловым письмам. Несколько персон заказывали цикло-парусные яхты «легкой» (10-метровой) версии. Коллеги по авиации интересовались его мнением по новым проектам, и со своей стороны излагали мнение относительно модели «колесного» автожира (йолоптера). Знакомые эксперты-физики из Университета Таити давали умеренно-позитивную оценку FPE-двигателя Штельцера… Напечатав десяток ответов, Корвин пока завершил дела с почтой, выпил стаканчик хинного тоника со льдом (кофе как-то не хотелось), и переключился на свой любимый новостной сайт – новозеландский дайджест «Kiwi SMS Info» (KSI).

За день 21 мая ничего принципиально нового в планетарной политике не произошло.

По крайней мере, так сообщали ведущие мировые СМИ.

Некоторый объем текущих новостей относился к Океании.

«Кровавый хаос, созданный террористическими действиями боевиков Конвента, был практически преодолен» (такова была формулировка CNN).

«Переходное правительство Накамуры» (как это называли политологи) пригласило на «разоренные острова, стоящие на грани гуманитарной катастрофы» миротворцев ООН, первые из которых должны были прибыть на Острова Кука через две недели.

Будущее Конфедерации Меганезия виделось TV-обозревателям, как «восстановление суверенитета малых тихоокеанских стран в рамках конфедеративного содружества под наблюдением Совбеза ООН». Бывшие французские колонии в Полинезии и Меланезии должны были войти в это содружество, как «самоуправляемые территории в свободной ассоциации с Францией».

Разумеется, еще предстояло восстановить работу банков, вернуть земли их «законным собственникам», созвать Учредительное собрание, и принять конституцию Меганезии «аналогичную Вестминстерскому статуту для Британского Содружества».