*
Кристель молча вела вертолет на северо-запад. Их осталось только трое: она, Эрик и Телмар. Кеннета с Трейверсом прикончили Уокер с подружкой, освобождая своего приятеля Такера, когда боевики и заложник спустились в лес, но негр успел прицепить сейф к тросу, сброшенному с вертолета, так что сейф теперь стоял в салоне.
"Все, - думал Куолен. - Тридцать три миллиона все-таки меньше, чем сто, но больше, чем ничего. И мы живы. И даже выбрались!".
"Только трое, - думала Кристель. - А в начале нас было девятеро. Как дорого обошлись нам эти деньги! И Мардж могла погибнуть. Полоумная! Она что, не понимала, на какой риск идет, пытаясь перебежать дорогу этим ребятам? И надеюсь, что хоть от Седрика с князем я, наконец, отвязалась... Теперь главное - вытащить Миру. И забыть Меридиан как страшный сон. И горы, если сумею...".
"Пять миллионов из этого ящика мои, - думал Телмар. - На них я смогу недурно устроиться где-нибудь в Мексике. Может, в Мансанильо. Девочки в бильярдных там первый сорт, а текила хороша на славу!".
Мира проснулась в точности с будильником. Все-таки многогодовое поднимание в 7 утра вбилось в имунитет или просто привычку вставать рано. Уснула она в прошлый вечер на этом же диване. Сразу появилось чувство, что чего-то не хватает... До того как уснуть она все вновь и вновь прокручивала в памяти то, что ее волновало - отношение к Кристель, мама-папе, Фобосу и Ерику, Мардж, Седрику, Элион, стражницам...Никто так и не вернулся.
И тут девочка поняла чего не хватает. Теле-шара. Он исчез ночью, когда она спала, а в это время ранили Седрика. А время шло...Нужно было идти в школу. А может, и не нужно было. Был выбор: или сидеть дома и ожидать или идти в школу. Мира решила, что нужно идти в школу. Но настроение у нее было опущенное. Особенное настроение, приблеженное к грусти. А может, где-то на границе равнодушия и ростройства...
Собирая сумку, у Миры постоянно крутилась одна мысль в голове:
"Я вновь повторила одну и ту же ошибку..."
Седрик почувствовал. что раны уже затянулись, и поднялся с плащ-палатки, которую подсунула ему под спину Мардж:
- Мне нельзя обращаться к земным врачам... Они могут заметить, что я не совсем похож на обычных людей. Пошли. Больше нам здесь делать нечего.
- Да, не хотелось бы мне оказаться втянутой в служебное расследование, что я делала в горах рядом с местом преступления, - пробурчала Мардж, подобрав со снега свой рюкзак и затолкав в него походную аптечку и плащ-палатку. - Замаюсь потом доказывать, что я не из банды Куолена. И кто мне тогда сигареты в тюрьму таскал бы?..
Седрик помог ей уложить рюкзак и задержал маленькую на фоне плотного комбинезона руку девушки в своих руках.
- Я не допустил бы, чтобы тебя посадили в тюрьму из-за нас, - сказал он. - Ты мне не безразлична, Мардж.
Девушка не знала, что ответить, впервые красноречие изменило ей. Она во все глаза смотрела на Седрика - уже не "клоуна", "стукнутого" или "змеюку". Перед ней стоял мужчина с внимательными карими глазами и смотрел на нее... Так на Мардж до сих пор не смотрел никто. Это не был щенячий восторг юнца - "ух ты, какая девчонка", не интерес искателя приключений - "Ничего девочка, попытаюсь склеить на вечер", а что-то более глубокое.
- Спасибо, - наконец сказала она. - Я... Ты тоже хороший парень, я вначале заблуждалась насчет тебя. И извини за то, что ударила тебя тогда.
- Я уже забыл, - Седрик замялся и поднес ладонь Марджи к губам. На этот раз девушка не отшатнулась и не сверкнула глазами, а тепло улыбнулась:
- Ладно, рвем когти, а то как бы нам задницы не прижали!
Седрик перенес их в Хезерфилд.
*
Мира разговаривала с сестрой по телефону.
- У меня все в порядке, - говорила Кристель, сидевшая с сигаретой и чашкой кофе на кровати маленького частного отеля в районе Сандпойнта. - Завтра мы будем в Канаде... Если ты изменила свое решение, я приеду за тобой на днях... Да, нам уже готовят "окно" на Уэст-Айленд и новые документы на троих... Да, я знаю. Понимаю... Не кричи, пожалуйста. Но иначе Телмар и Трейверс могли убить мою подругу и твоего приятеля... Я просила не кричать и не ругаться... Опять ты про своего Фобоса... Да потому, хотя бы, что он не делал никаких шагов, чтобы продвинуть наши отношения, только одну розу подарил и ждал, что этим покорит меня... Да, традиционно считается, что мужчина должен проявлять активность, если ему нравится женщина. Я же не чувствовала, что я его интересую как женщина... А он проявлял больше активности. А если он сидит сложа руки и ждет, когда женщину ему готовенькую в спальню принесут, пусть не удивляется... Хорошо, не будем об этом, не хочу опять ссориться. И еще, когда появится Мардж, передай ей, что она чокнутая... Я позвоню тебе из Канады. Береги себя. Я люблю тебя, моя маленькая!
Кристель отложила телефон и закурила вторую сигарету.
Куолен сочувственно посмотрел на нее:
- Трудный разговор?
- Да, - девушка отошла к окну, глядя на залитый серым дождем пригород. - Я надеюсь только на то, что когда-нибудь Мира снова будет прежней, моей милой озорной и шутливой сестренкой и поймет, что я никогда не желаю ей зла... Кстати, помни, что ты обещал мне. Я перечеркнула всю свою прошлую жизнь, пошла на преступление против государства, потому что поверила твоим обещаниям.
- Я человек слова, - подошел к ней Эрик. - Ты больше мне не доверяешь? Неужели ты поехала со мной только ради того, чтобы я пощадил Мардж и юношу-змею? Я не убил бы твою подругу потому что вы двое и Мира- как три сестры, и в любом случае приказал бы отпустить ее. Ты веришь мне?
- Верю, - не сразу ответила Кристель. - Господи, как бы я хотела, чтобы мы снова жили нормально.
На следующий день, когда Мира пришла из школы и ей позвонила Кристель.
Девочка как раз была на кухне и готовила спагетти:
-Алло! Мира, здавствуй, это Кристель.
-Здравствуй.
-Как там у вас дела? Как ты?
-Со школы пришла.
-В школе все нормально?
-Все нормально.
-А как Мардж? Вы с ней не сорились?
-Не помню...Она за тобой отправилась. Вы еще не встречались?
-Н-да...Ей, постой! А как они с этим змеелюдом так быстро смогли нас догнать?! Вы что, сразу же кинулись за мной в погоню?! Где Мардж взяла такой быстрий самолет?!
-Да это не самолет, а магические штучки...-протянув последние "у", с полным пофегозмом в голосе ответила Мира.
-Магия?!Ах, да...Я все никак не привыкну, -послышалось недовольное "кхмем" на дальнем плане.
