Понятия не имею, каким образом следователь уговаривал целительницу отпустить чуть живого больного на другой конец города, но у него это получилось. Для такого случая выделили самоходку «Скорой помощи» (толстый и шустрый жук на шести ногах с очень плавным ходом) и сопровождение в лице фельдшера. Дюжий детина лет двадцати в белом халате, с густым белобрысым чубом, носом картошкой и обезоруживающей белозубой улыбкой сопровождал меня от самой палаты, на всякий случай придерживая за локоть: я ещё не до конца освоился с костылём, и без посторонней помощи имел шансы загреметь не только на лестнице, но и на ровном месте.

— Да не кисни ты, командир, — заговорил он, когда мы остановились передохнуть на лестничной площадке. — Я вон тоже два года назад чуть не помер, полгода в госпитале валялся, и, как видишь, живой, — он широко развёл руками. — Даже прижился тут у них. Понравилось мне — и дело нужное делаешь, и с людьми общаешься.

— А что на фронт не вернулся?

— Да ну, что я там не видел? По ранению сразу комиссовали, да я и спорить не стал. Там без меня бойцов довольно, а тут вечно рук не хватало. Вот, веришь, жалко было до слёз! Девчонки ж в основном; мужик-то такого бугая, как я, не всякий перевернёт. Ну, я, когда ещё валялся и не знал, помру, али всё-таки выкарабкаюсь, зарок себе дал: вылечусь, так тут и останусь. И подлатали, как новенький стал. На фельдшера вот уже выучился, подумываю на врача идти. Ничего, и ты поправишься.

— Куда ж я денусь, — я улыбнулся. — Вариантов два — или в костёр, или выздороветь, и первый мне совсем не нравится. Я что спросить-то хотел… Ты, часом, не знаешь, как следователь Явлену Лихеевну уговорил меня отпустить? Она вроде дама суровая, принципиальная, ей сам Чернух не страшен.

— Да не отпускала она тебя, — рассмеялся он. — Отправили её по делу в Приасск, а тут и следователь тот удачно попался. А главврачу что? Ему так-то времени не хватает ни на что, и лишь бы только отвязались с вопросами. Так что, как наша Строгая вернётся, ругать буде-ет!

— Строгая — это у неё прозвище такое? Или фамилия?

— Строганова её фамилия, — пояснил он. — Так что, почти сокращение. Ну, вот и пришли. Стой, погоди, давай я тебя подсажу. И на койку ложись, насидишься ещё.

Мы погрузились в машину, и та засеменила по заметённым снегом полупустым улицам. По дороге мы с фельдшером (его звали Исавием) разговорились, так что и без того короткий путь промелькнул совершенно незаметно.

Здание ЦМУ (Центрального Милицейского Управления) представляло собой особняк позапрошлого века — вычурный, с лепниной и колоннами. Его почти не коснулись бомбёжки и не задели уличные бои; постарались, наверное, защитные чары, да и основные боевые действия разворачивались юго-западнее. Из рассказа моего сопровождающего я уже знал, что обширные подвалы старого здания, а также угрюмая серая коробка недавней постройки, маячившая за великолепным архитектурным памятником, представляли собой СИЗО. Как мне кажется, весьма удобное расположение.

Садурский Чернобор Савельич, следователь по особо важным делам, ждал нас на ступеньках — взъерошенный, нахохлившийся от мороза, в накинутой на плечи потёртой шинели. Когда «скорая» остановилась практически у него под носом, метким щелчком отправил в урну окурок. Правда, порыв ветра в последний момент нарушил траекторию и швырнул тлеющую папиросу в снег.

— Добрый день, товарищи, — поприветствовал нас следователь. — Ну, как вы? Готовы? — обратился он уже ко мне, когда поставивший меня на ноги фельдшер подпёр неустойчивую конструкцию костылём. Критически оглядев результат, только насмешливо покачал головой.

— Здравствуйте. Я, как говорится, всегда готов. Только… можно пару минут? Покурю, раз уж выбрался из-под сурового надзора, — я усмехнулся.

— Эх вы, — хмыкнул Исавий. — Как можно такую гадость даже нюхать, не говоря уж о курении? Никогда понять не мог.

— Вредная привычка, — пожал плечами Чернобор, протягивая мне портсигар и доставая себе ещё одну. — А этот Домлев, скажу я вам, пренеприятнейший тип, — заметил он. — Вроде бы, человек образованный, на вид вполне приличный, а такая дрянь!

— Даже не знаю, что вам на это ответить, — я вздохнул, поджигая пальцами папиросы себе и следователю, медленно и будто бы неосознанно хлопавшему себя по карманам в поисках спичек. Он удивлённо вскинул брови, потом усмехнулся и кивком поблагодарил — кажется, про папиросу в уголке губ он вообще за эти мгновения успел забыть. — В то время, когда мы были знакомы, это был замечательной души человек. Во всяком случае, мне так казалось, да и нашим всем тоже. Боги знают, что с ним случилось в том бою, — я махнул рукой.

— Не скажи, — веско возразил фельдшер, стоявший от нас несколько поодаль с наветренной стороны. — Что бы с тобой ни случилось, это не повод превращаться в убийцу и мерзавца.

— Ситуации разные бывают, — дипломатично откликнулся Садурский. — Но в данном случае согласен. Вы же не в курсе, что эти сволочи творили, — обратился он ко мне. — Мы считали, что какая-то нежить буянит, причём как бы не офицер доманский залётный, только всё никак не удавалось поймать. Несколько молодых офицеров там сгинули, а остальные никого и ничего не видели. Даже в голову не пришло никому, что это люди, живые, да ещё и свои. А этого, — он кивнул на особняк. — Я даже менталисту знакомому показывал. У него для Службы талант неподходящий, в госпитале работает, с сумасшедшими. Так вот, в голову этому Домлеву мой приятель влезть не смог, но точно уверен, что поступки свои этот урод осознаёт полностью, и голова у него вполне здоровая. Так что ему однозначно вышка светит. Да давно б уже расстреляли, если бы не эта катавасия с документами.

— А что не так с документами-то? Зачем меня вообще вызвали сюда?

— Бомбёжки, — вздохнул следователь. — Архив утерян, где его дело лежало… не то весь, не то частично. Я так понимаю, что, скорее всего, документы-то уцелели, просто найти их — дело отнюдь не одной недели. А хочется поскорее уже покончить с этим. Можно было бы и без имени прекрасно расстрелять, но это непорядок; тем более, что вы его опознать можете. Сами же согласились. Хотя, если передумали, я пойму.

— Нет, что вы, не передумал. Даже к лучшему, что доведётся на него, такого, посмотреть. Любое дело надо доводить до конца, я так считаю. А раз уж Веха свела меня с этим человеком, значит, нужно сделать всё, что от меня требуется.

— Вам решать, — кивнул Чернобор. — Ладно, что зря время тянуть, пойдёмте внутрь. Да и холодно.

На входе охранник выдал нам с фельдшером заранее приготовленные пропуска, и вслед за Садурским мы неспешной процессией двинулись по унылым пустым коридорам. Стены коридоров этих были небрежно выкрашены какой-то грязно-жёлтой краской, причём, судя по её состоянию, давно и второпях. Угрюмый вид усугублялся тёмными высокими потолками, потёртым и облезлым паркетом и высокими окнами, стёкла в которых кое-где были собраны из кусков, а кое-где вовсе заменены кусками фанеры.

— Вид неважный, да всё никак с ремонтом не соберёмся, — извиняющимся тоном обратился к нам следователь. Кажется, ему было неловко за столь невзрачный вид родных стен. — После Гражданской тут совсем Чернух знает что было, стены вон кое-как замазали, да и ладно. А потом только собрались, средства выделили, так война началась. Понятное дело, не до ремонтов стало.

— Ну, не так уж всё и плохо, — усмехнулся фельдшер. — Оно как-то подсознательно ожидается, что в таком месте вот именно так угрюмо и мрачно всё должно быть, так что, наверное, судьба. Хотя работать, конечно, неприятно.

Вот так, перебрасываясь короткими фразами, мы спустились в подвал. Вернее, разговаривали-то больше Исавий с Чернобором Савельичем, а я был сосредоточен на процессе перемещения. Мало того, что устал с непривычки очень быстро, так ещё нога разболелась немилосердно, и в боку начало монотонно ныть. Под конец даже закралась грешная мысль, что надо было отказаться от этой треклятой очной ставки, и подождать, пока совсем оклемаюсь.