Накануне днем в подъезде сломался лифт. Лестница — просто рай для преступников — проходит отдельно от квартир, выход к которым и к лифту с нее через лоджии. Даже вход на лестницу не из подъезда, а с другого крыльца. Свет горит только на двух этажах — втором и седьмом. Двери на лоджии на всех этажах, кроме девятого, закрыты на замки. Если на такой лестнице на тебя нападут, можешь бежать и орать хоть до самого чердака — никуда не денешься, никто не услышит, а если и услышит случайно, то не выйдет. Иван в который раз подивился дурости архитектора, придумавшего подобный проект.

Убитую утром обнаружил на лоджии того самого, незакрытого, девятого этажа один из жильцов. Он вышел прогулять собаку, которая вдруг забеспокоилась и попыталась ринуться за распахнутую настежь дверь. Жилец заглянул за нее и увидел девушку, которую как тюк поставили в угол и прикрыли дверью. Кирпичная стена на высоте человеческого роста была залита кровью. Строители лоджию изрядно перекосили, к тому же цемент выкрошился, образовав ямку, поэтому кровь не растеклась по полу, а собралась лужей в углу. В темноте мимо могло пройти сколько угодно людей и ничего не заметить, если, конечно, им не пришла бы в голову мысль закрыть дверь.

В сумке погибшей нашли документы на имя Ремизовой Юлии Александровны, семьдесят шестого года рождения, ключи, деньги. На пальцах несколько колец, на шее золотая цепочка с подвеской в виде рыбки. И опять никаких следов борьбы, сопротивления. И опять чистое, не забрызганное кровью лицо.

Эксперты закончили работу и уехали, труп увезли. Дежурный следователь, который только и ждал момента, когда отдаст дело в производство и пойдет домой спать, спросил Ивана, что он об этом всем думает. Тот растерянно пожал плечами и коротко рассказал об убийстве Марины Колычевой.

— Значит, не того взяли… — то ли спросил, то ли заключил следователь.

— Посмотрим еще, что эксперты напишут, но, судя по всему, почерк идентичный. Кроме того, девчонка похожа на Колычеву как сестричка.

— Маньяк?

— Не исключено. Убили ее вроде здесь — крови больше нигде нет. Что обход?

— Ничего. Как всегда.

— Но к кому-то же она шла.

— Никто никакой Ремизовой не знает.

Они вышли с лоджии в коридор, ведущий к лифтам. Вдруг дверь одной из квартир открылась, и появилась девушка с мусорным ведром в руках. Она с любопытством посмотрела на незнакомых мужчин и пошла к мусоропроводу. Следователь заглянул в список. Эта квартира была отмечена как неопрошенная.

— Девушка, — Иван шагнул к ней, доставая удостоверение, — а к вам разве наши сотрудники не заходили?

— Может, и звонили, но я не слышала. Я только что встала. А что случилось?

— На вашем этаже, на лоджии, вчера вечером убили девушку, высокую блондинку. Где-то в районе девяти часов. Вы ничего не слышали? Все-таки ваша квартира к лоджии ближе всех.

Девушка испуганно прикрыла рукой рот.

— Ну конечно, я ее видела. Примерно в четверть десятого. Внизу у входа. Если это она.

— Вас как зовут?

— Евгения.

— Женя, вы разрешите нам войти?

— Да, разумеется, заходите. Только у меня не убрано…

Иван со следователем вошли в квартиру. Женя прикрыла дверь в комнату с незаправленной постелью.

— Проходите на кухню, присаживайтесь. Я сейчас чайник поставлю.

— Не надо, Женя, не беспокойтесь. Лучше расскажите все по порядку.

Девушка одернула длинный свободный свитер и села на табуретку.

— Я пришла вчера около девяти, как раз была реклама перед новостями по первому каналу. Я обычно сразу телевизор включаю, — неуверенно начала она, заметно волнуясь. — Знаете, я в больнице работаю, отдежурила свою смену, сутки, и еще полсмены за другую сестру. Так устала, из головы совсем вылетело, что дома хоть шаром покати. В холодильнике. Ну а есть-то хочется. За полторы… полтора… В общем, в больнице толком не поешь, разве что чай с бутербродами. У нас там так готовят, что лучше не рисковать. Вот я и пошла в круглосуточный супермаркет, тут рядом. Спустилась по лестнице, лифт ведь не работает. Подошла к двери, а тут входит девушка, высокая, выше меня, волосы светлые, длинные, распущенные. Она без шапки была. Я лицо плохо разглядела, там ведь темно, свет только со второго этажа. Пальто на ней было длинное, кажется, коричневое. Это она?

— Да, она. Значит, это было в четверть десятого? — Иван начал было опять рисовать рожицы, но одернул себя.

— Примерно. Я пока собралась, пока деньги достала, пока спустилась… Так вот, когда я сошла с крыльца, мне навстречу шел мужчина. Кажется, от подъезда. Наверно, зашел, увидел, что лифт не работает, и пошел на лестницу.

— Сколько времени прошло, как девушка вошла? — спросил следователь.

— Мало. Может, минута или чуть больше.

— Описать его можете?

Женя прикусила губу и задумалась.

— Я его не рассмотрела совсем, он быстро прошел. Да и свет был только из одного окна. Ну… невысокий. Для мужчины, я имею в виду. Как вы примерно.

Следователю, на которого посмотрела свидетельница, сравнение пришлось не по вкусу.

— Это средний рост, — сухо сказал он.

Женя пожала плечами.

— Пусть средний. Он был в темной длинной куртке, кажется, с капюшоном. А на голове темная шапочка. А может, это просто волосы темные были, не знаю.

— Лицо совсем не рассмотрели?

— Совсем. К тому же он отвернулся в сторону.

— А в руках у него что-нибудь было?

Женя снова задумалась.

— Нет, кажется, не было. В одной руке точно ничего. А вторую мне плохо видно было. Может, у него через плечо что-то висело.

Она говорила медленно и смотрела как будто сквозь Ивана.

— Женя, вы хорошо себя чувствуете? — спросил он.

— Да, нормально, — смущенно улыбнулась девушка. — Понимаете, я, когда сильно устаю, не могу уснуть. Хочу спать, а уснуть — никак. Приходится принимать снотворное. Рогипнол. А после него голова чужая. И вообще вся как манная каша. Я потому и звонок ваш, наверно, не слышала — спала, как сурок.

Иван поймал себя на мысли, что свидетельница ему нравится. Такая милая, заспанная. Чем-то напоминает Аленку, когда та утром выходит из своей комнаты, зевает, тянется. Раньше он обязательно постарался бы встретиться с этой Женей… в другой обстановке.

«Я теперь платонический эстет, — подумал Иван. — Только смотрю на красивых женщин — и все».

Мысль о том, чтобы завести интрижку, казалась ему просто странной. Другие так поступают, искренне полагая, что мужчина имеет право «налево», и не видят в том ничего дурного, но он любит Галю, и приключения ему просто ни к чему.

— А мужчина этот, как вы думаете, молодой был или пожилой? — оторвался от своих заметок следователь.

— Не старый, точно. Но и не пацан. Мог быть и молодой, и средних лет.

— А потом что было? Вы сходили в магазин — и?..

— Ну, я не сразу туда пошла. Поговорила минут десять с одной знакомой, она с собачкой гуляла. В супермаркете еще журналы полистала. Там на чеке время есть, когда я расплачивалась. — Женя вытащила из хозяйственной сумки скомканную бумажку и расправила ее. — 21.45. Так что к дому я где-то без десяти подошла, поднялась пешком… — тут она нахмурилась. — Подождите, я не сообразила… Вы ведь сказали, что ее убили на лоджии. Но я ведь через лоджию проходила, там не было… никого. Значит, ее убили позже, не около девяти, а около десяти?

— Ее спрятали за дверь. Скажите, когда вы выходили, дверь была открыта?

— Нет, это я ее открыла. У нас замок где-то с месяц назад сломали, а на новый все никак не скинемся. Но я точно помню, что дверь закрывала. А когда шла обратно, она была распахнута. Я хотела закрыть, но руки были заняты. Понимаете, у нас дверь перекосилась, очень тяжело открывается и закрывается. Если до упора открыта, то одной рукой так просто не закроешь. А у меня яйца в сумке были, ну я и оставила как было.

— Спасибо, Женя. Вы нам очень помогли. — Следователь поднялся и направился к выходу, Иван за ним. — Если что-нибудь еще вспомните, позвоните. Хотя… Дело-то не я буду вести.