Не прошло и пяти минут после того, как отряд покинул место сражения, а жизнь в джунглях планеты Кси потекла своим чередом. Множество разнообразных тварей от паукообразных насекомых, до выкармливающих своё потомство молоком мохнатых животных, напоминающего взрослого муравьеда, но больше его в несколько раз, принялись исследовать женские остатки. Насытившись лакомством разорванной человеческой плоти, живность обратила своё внимание на "целые" тела, лежащие на земле с неестественно вывернутыми головами.

Муравьед в развалку приковылял к одному из тел, спугнув несколько копошащихся на нём пауков. Ткнул носом в ткань костюма в области промежности женского тела. Учуял манящий запах женских выделений и принялся зубами рвать эту тонкую, но прочную преграду. Ткань не поддавалась. Тело несколько раз дёрнулось и ткань намокла от последнего мочеиспускания погибшей. Муравьеду не понравился этот запах и он двинулся дальше, заметив торчащую голую задницу из под упавшего тела монстра. Костюм этой десантницы видимо не выдержал удара и порвался. Животное сперва зарылось ноздрями в нежную женскую плоть. Ещё живые железы убитой отозвались, выбросив в вагину порцию слизи. Этого было достаточно жителю Кси, что бы активизировать свои функции размножения. Тонкий, диаметром 2 см, член муравьеда проник глубоко в вагину мёртвой десантницы, достигнув матки. Животное принялось делать ритмичные движения, проталкивая желеподобную клетку сквозь узкий канал своего члена. Наконец, огромная, не менее 1-го литра в объеме, клетка зародыша вытекла в матку женского тела, которому в ближайшие несколько дней было суждено стать утробой для детёныша муравьеда.

Папа и мама в одном лице бедет неусыпно охранять эти дни своё потомство от других животных, желающих использовать такую нежную и вкусную "первую нору". Затем, зубы детёныша разовьются настолько, что он сам прогрызёт в "первой норе" выход на свободу. Муравьед увидел, как животное с более острыми и прочными, чем у него, зубами легко разорвало фототропную ткань на промежности оставленного им ранее тела и принялось помещать в его нору своё потомство.

(часть вторая).

Оставив позади своих погибших подруг, откряд космическогого десанта Земной Федерации наконец преодолел заросли джунглей. Ощетинившаяся ружъями колонна командос вышла в широкую долину, окружённую со всех сторон многокилометровыми вулканами Кси, пики которых выходили за атмосферу планеты. Именно тут люди и создали свой аванпост. Долина оказалась одним из наиболее труднодоступных мест для агрессивной фауны планеты. Труднодоступность долины для монстров, подобных Стрегачам, обеспечивалась очень узким проходом в неё через единственное ущелье. Горы-же, с их непредсказуемыми обвалами, ураганными ветрами и вакуумными ловушками были полностью безжизнены. Эти-же проблемы делали невозможным доставку в долину людей и грузов воздушным путём. Ни один из существующих земных летательных аппаратов не мог пробиться в долину через постоянно бушующие над ней свехзвуковые воздушные вихри. Вот почему людям приходилось пробиваться в свой лагерь в составе хорошо вооружённых отрядов космического десанта.

Но, несмотря на трудности, присутствие именно в данном месте данной планеты было необходимо человечеству. Тут на Кси, как и ещё в нескольких найденных местах Галактики, было обнаружено месторождение Фрактона - желеподобной полуорганической субстанции, без которой были невозможны свехсветовые космические путешествия. Практически Фрактон являлся основной компонентой топлива современных фотонных звездолётов. Именно с нахождением этого топлива люди получили возможность в сотни раз расширить свой ареал обитания в Галактике.

Обычно на руднике находилось около сотни техников и несколько десятков человек персонала охраны базы. Тяжёлое вооружение, которое людям удалось ценой жизней многих солдат перенести через джунгли, должно было надёжно защищать аванпост от случайно заглянувших в долину обитателей Кси. Добытая субстанция отправлялась с планеты на орбиту при помощи инерционных пушек, выбрасывающих контейнеры с ней вверх при ускорении более 50G.

Полковник вглядывалась через оптику дальновида в очертания стен, защищающих человеческий лагерь. С наружи ничего не вызывало опасений. И всё же, форт молчал, не отвечая на запросы. Это продолжалось уже больше недели. Сперва техники объясняли потерю связи в рудником техническим проблемами. Но потом начала падать производительность добычи Фрактона. Когда эта производительность упала на 30%, было принято решение о военной миссии. Осторожно, стараясь не шуметь, ощетинившись оружием, отряд женщин приблизился к воротам аванпоста. Массивные створки, защищающие вход в лагерь, были закрыты.

Женщины уже голосом позвали тех, кто должен был находиться за толстыми стенами космической крепости. Ответом им служило только собственное эхо, прерываетмое завыванием ветра и шелестом болтающихся на древке лоскутов флага Федерации. Известный заранее код, который Дина Ли набрала на входной панели ворот, не действовал. Техник-стрелок отряда Марль принялась отвинчивать панель управления, пытаясь добраться к паутине проводов. Наконец, створки ворот опустились, и десантницы проникли в крепость. Осторожно отряд продвигался к центру аванпоста. Повсюду были видны следы какой-то клейкой субстанции.

- Напоминает несозревший Фрактон, Мэм, - прокоментировала находку учёный-стрелок.

- Откуда он тут взялся? -

- Без понятия. -

Наконец, идущие в авангарде отряда женщины издали дикий крик.

- Кто нарушил звуко-маскировку? - Дина решительно двинулась к истошно вопящим подчинённым и сама застыла, выйдя из-за поворота на площадь. Главная площадь крепости была завалена трупами персонала базы. Животы их были вспороты или, скорее, разорваны изнутри. Десантницы постепенно выходили из лабиринта. С некоторыми случилась истерика. Другие просто отворачивались от страшной картины. Тела лежали без каких-либо следов борьбы. Одежды и оружия на них не было.

- Связист, дайте связь с орбитой! - стараясь быть бесстрастной скомандовала командирша.

- Мэм, помехи электровулкана мешают пробиться сигналу нашего передатчика. Надо чинить большую станцию, Мэм! - отрапортовала грудастая Катя.

- Разведчики со мной в штаб рудника! Вторая группа и третья группа наводят порядок в крепости! Дезактивировать всю слизь, она может быть опасной! -

Дина принялась деловито раздавать указания своим подчинённым. Через несколько часов порядок в крепости был наведён. Советчица (искуственный интеллект крепости) ничего не знала о произошедшем, так как, видимо, была отключёна во время трагедии. Но после включения машина взяла руководство на себя и велела дезактивировать все найденные мёртвые тела. Вскоре, женщинам удалось восстановить производительность шахтного оборудования. Хуже было с космическми передатчиком. Хотя его системы были на первый взгляд работоспособны, ни люди, ни Советчица не могли установить причину отсутствия связи. Возможно, станция заблокирована личным кодом бывшего начальника крепости предположила Советчица.