Чтобы работать вместе и вернуть Картера обратно, они должны поверить, что с ней все хорошо.

С ней все в порядке.

Элли взглянула на Зои, вызвав румянец.

- Рэйчел говорит, что ты интересуешься кровью сейчас?

- Я думаю, что хотела бы быть флеботомистом. (прим -медицинский работник, осуществляющий венепункцию)

- Что это? - спросила Элли. - Звучит похоже на название гусеницы.

- Доктор по крови, - восторженно ответила Зои. - Все, что ты делаешь весь день-забавляешься с кровью.

- Вау, хорошо. -Элли вздохнула. - В принципе, как вампир.

Зои улыбнулась. - С ума сойти!

- Зарабатывать деньги,- пробормотала доктор, отрезая волосы Элли вокруг раны небольшим ножницами - от кровопускания.

Девушки обменялись непонимающими взглядами.

Некоторое время после этого Зои болтала о боях и недугах, в то время как медицинская команда очищала от крови лоб Элли и зашивала рану на ее голове. Напротив Рейчел положила голову на плечо Николь.

Все было ужасно. Все было неправильно.

Но Киммерия служила ей домом. И это была самая близкая вещь к нормальному ходу вещей, которую Элли могла себе представить прямо сейчас.

Несколько часов спустя Элли поспешила вниз по главной лестнице. После душа и смены одежды она почувствовала немного более похожей на себя. Готовой выяснить, что теперь делать.

Голова пульсировала, и рука бессознательно коснулась швов, большей частью скрытых ее густыми, золотисто-каштановыми волосами.

Она не принимала обезболивающие таблетки, которые ей дал врач. Ей хотелось иметь ясную голову.

Настало время планировать.

Когда она спустилась на первый этаж, то свернула в широкий коридор. Полированные дубовые панели на стенах блестели. Солнечный свет плясал зайчиками, отскакивающими от золоченных рам, которые окантовывали картины, выполненные маслом, что позволяло и им блестеть. Хрустальные люстры, висящие над широкой лестницей сверкали, как алмазы.

глава 3 (продолжение)

Мраморные статуи, стоящие на земле, как будто вырезали из снега. Элли не могла представить место, которое она любила бы больше, чем эту школу. Но она уже чувствовала, что теряет ее. Без Люсинды, как они смогут остаться здесь? Бабушка заботилась о школе. А теперь ушла…

Проходя мимо кабинета директрисы, спрятанного под огромной центральной лестницей, Элли запнулась. Она знала, что нужно поговорить с Изабеллой - объяснить свои действия. Но не могла заставить себя сделать это. Не была готова так сильно повзрослеть. Тем не менее сейчас ей требовалась информация. Нужно поговорить с кем-то, кому она могла доверять. В этот момент мимо прошел охранник, одетый во все черное.

Элли перехватила его взгляд .

- Где я могу найти Раджа Патела?

Элли и Радж сидели напротив друг друга в почти пустой гостиной. Девушка разместилась на краю большого кожаного дивана. Радж расположился в кресле, наблюдая за ней непроницаемыми темными, миндалевидными глазами, такими же, как у Рейчел. Он пришел, как только она позвала его, несмотря на занятость. Она не видела осуждения в выражении его лица.

- Мне просто нужно понять, что произошло, - начала Элли.

Радж не выглядел удивленным этим вопросом.

- Все шло по плану, - сказал он - до поры.

Она слушала спокойно, как будто он говорил, что все совершенно в полном порядке. Элли и Картер проделали свой путь через Хэмпстед-Хит незадолго до полуночи, как и планировалось. Они нашли бабушку Элли там, где она должна была быть, на Парламентском холме. И Натаниэль присоединился к ним только на несколько минут позже, чем ожидалось.

Ситуация была спокойной - даже комичной время от времени. До появления Джерри и Гейба с пистолетами.

- Люсинда оставила связанного Джерри в фургоне рядом с парком, -пояснил Радж. Его охраняли двое человек из ее личной службы безопасности. Мы не знаем, как Натаниэль обнаружил фургон, так как место она выбирала сама. Но у него получилось. Ее охранников обезвредили. Джерри был освобожден.

Элли откинулась на спинку дивана .

Все до отвратительного очевидно. Совершенный план сорван простейшими средствами. Наиболее сложная конструкция в мире может быть уничтожена за несколько секунд обычной кувалдой.

- Откуда они взяли оружие? - спросила она.

- У Гейба, я думаю.- Голос Раджа наполнился отвращением.- Он один настолько безумен, чтобы принести оружие на переговоры.

Элли взглянула на него .

- Вы не думаете, что это была идея Натаниэля?

Он покачал головой.

- Я хорошо рассмотрел выражение лица Натаниэля, когда он увидел пистолеты - нерадостное. Это стало сюрпризом для него. Натаниэль -помешан на контроле. Естественно, он не поощряет самодеятельность среди его приспешников. Как только мы увидели оружие, нам пришлось выдвигаться, - продолжал Радж.

- Я бросил все наши силы на них. И это сработало. В конце концов. Но … , -его голос затих, и он потер глаза.

- Но Люсинда была убита, - закончила мысль за него Элли. Она наклонилась вперед пристально смотря на него.

- Радж, кто-нибудь видел, кто выстрелил в нее? Это был Джерри?

Джерри Коул, учитель естествознания, который предал их всех - который стоил жизни Джу, когда перешел на сторону Натаниэля. Был смысл, если бы он сделал и это тоже.

Но Радж покачал головой, плотно сжав губы.

- Это не Джерри. Изабелла было достаточно близко, чтобы увидеть все. Это Гейб. И еще кое-что ты должна знать.- Он встретился взглядом с Элли. - Изабелла клянется в том, что Гейб целился в Натаниэля.

Элли сделала резкий вдох.

-Что?

-‘ Я сам не видел этого, - сказал он, - но Изабелла убеждена в том, что Гейб целился в Натаниэля, и в последнее мгновение Люсинда оказалась на пути пули. Изабелла думает … - Он колебался, как будто решая, как много раскрыть. - Выглядело так, как будто Люсинда увидела, что Гейб собирался сделать. И она приняла пулю. Чтобы уберечь Натаниэля.

Губы Элли шевельнулись, не издав ни единого звука . Она чувствовала, будто тонет.

Она не могла дышать. Люсинда позволила себя убить? Она нарочно оставила меня? Элли покачала головой так сильно, что швы на голове отозвались жалящей болью.

- Нет, Радж. Изабелла ошибается. Люсинда так бы не поступила. Она не могла. Не из-за Натаниэля.

Он не стал спорить с ней.

- Мне самому трудно поверить. Я только предполагаю это в качестве одной из версий произошедшего. - Он помолчал. - Элли, я не собираюсь говорить тебе, что делать. Но Изабелла убита горем из-за случившегося - из-за всего этого. Я хочу, чтобы ты с ней поговорила. Увидела все с ее глазами.

Элли застыла, но Радж не отступал. Он опустил голову, чтобы поймать ее взгляд.

- Изабелла не приказывала оставить Картера. Парень знал, для чего нужны все эти тренировки. Отлично понимал, что может случиться. Каждый возможный вариант событий в случае провала. Он был готов к этому.

Она не хотела с ним спорить, но холодный гнев бушевал в ее жилах, как ледяная вода. Элли сжала руки в кулаки, пережидая, когда обуздает свои эмоции, чтобы говорить.

- Где он, Радж? - спросила она, не давая прерваться их небольшому разговору. - Он жив?

Пател ответил не сразу.

Когда он откликнулся, его голос прозвучал глухо. - Хотел бы я знать.

Глава 4.

Оставшаяся часть дня прошла в тумане усталости. Элли пошла в столовую во время обеда, чтобы показать всем,что с ней все хорошо. Полный порядок.

Едва она вошла в комнату, то увидела Кэти Гилмор, которая подбежала к ней и совершенно бесцеремонно заключила в объятия.

- Слава Богу, ты в порядке.

После многолетней вражды Элли чувствовала себя странно, став ее другом. Странно, но не плохо. Просто … странно, очень странно. И все же, Элли обнаружила, что тоже обнимает ее, уткнувшись лицом в длинные рыжие волосы. Она пахла одним из самых дорогих парфюмов в мире .

- Это было ужасно, - Элли услышала собственный шепот. Она хотела остановиться. Разве все поверят в то, что с ней все в порядке, если она продолжит говорить, что это не так?