«А что если он вообще сегодня не придёт? Мало ли какие обстоятельства помешают… Прождём его до рассвета и уйдём ни с чем. Как я потом Пайну на глаза покажусь? Он же меня засмеёт. Интуиция, чутьё… Весь отдел на уши поставил по своей прихоти. А он возьмёт и не придёт… Что же тогда делать? Завтра снова тут дежурить? И так всю неделю, до самой субботы? Мы же практически вслепую действуем…»

Перспектива сидеть в этом полумраке до утра, откровенно говоря, не радовала. Времени на часах Адам не видел, но мог бы с уверенностью сказать, что уже перевалило за полночь. Пистолет, зажатый в руке, нагрелся и стал липнуть к вспотевшей ладони, однако положить его на пол, а тем более, засунуть обратно в кобуру было нельзя. Так же, как и рацию, благодаря которой Бодро постоянно слышал своих помощников и был в курсе обстановки вокруг.

- Трейнер?...

- Да…

- Риордин?

- Я тут…

- Ленски?...

- Да..Адам… Мне кажется, сбоку дома мелькнула какая-то тень…

Конечно, это ещё ни о чём не говорило, но Бодро, успевший уже почти лечь на пол, инстинктивно выпрямился, разминая затекшие конечности.

- Ты уверен?

Ник не успел ответить, его перебил взволнованный голос Джессики:

- Адам, у меня погас свет!

Уже что-то…

- У меня тоже. – Сообщил Трейнер. Бодро вцепился в рацию так, что она жалобно заскрипела в его сильных пальцах.

- Помните, что он нужен нам живым! Вы меня слышите?

- По-моему, он не один… - Голос Трейнера внезапно оборвался звуком тупого удара и коротким выдохом.

- Трейнер! – Адам вскочил на ноги. Резкий щелчок – и вот уже весь гараж целиком погрузился во тьму. Такого хода Бодро не ожидал. Ему даже в голову не могло прийти, что Харден придумает такой оригинальный и вместе с тем простой способ огорошить их всех.

- Ленски….Риордин.. Вы меня слышите?

Ник и Джессика не отвечали так же, как и Трейнер… Но это же невозможно. Он НЕ МОГ отключить их всех, как рубильник выключателя! Физически НЕ МОГ!...Стоп… Что там говорил Трейнер перед тем как выпасть из эфира? Харден не один?...Бред какой-то… У него не было и нет никаких сообщников, Харден – стопроцентный одиночка!…Мысли кружились ураганом – хаотично, лихорадочно, между тем как натренированное тело сжалось пружиной, готовясь к броску в нужный момент. Глаза стали постепенно привыкать к темноте, Адам уже различал белые колонны, дверной проём впереди, не видел только человеческого силуэта, вынырнувшего из черноты откуда-то сбоку. Как и когда Харден успел оказаться около «форда»?! Бодро услышал звук открывающегося багажника и опрометью метнулся туда.

- Стоять, полиция!!!

Ответом была автоматная очередь, чудом не задевшая его, благодаря всё той же темноте. Адам упал на пол, под колесо автомобиля и выстрелил в сторону багажника, уже не думая о том, что совсем недавно собирался поймать Хардена живым. Пуля улетела в никуда – возле «форда» уже никого не было. Автомат застрочил из-за колонны, но тоже мимо цели – Бодро надёжно укрывал собой стальной корпус машины. Зато теперь он знал, где прячется противник и, периодически выныривая из под колеса, стрелял в сторону колонны. Его пули, щёлкая, отлетали от бетонной стены, пули Хардена вспарывали открытый багажник «форда». Странная это была перестрелка, бесперспективная для обоих – они не видели друг друга и палили наугад… А потом внезапно всё стихло…Бодро напряжённо вглядывался в очертания колонн, выискивая знакомый силуэт в плаще и готовясь снова спустить курок, но вокруг, казалось, уже не было ни души. Помещение окутала зловещая тишина, он даже никаких шагов вблизи не слышал – только шум собственного взволнованного дыхания и стук крови в висках…Дурацкая игра в прятки…Куда подевались все его помощники?.. Куда исчез Харден? Если бы выбежал через дверь, в проёме Адам бы его заметил… Не сквозь землю же он, в самом деле, провалился… Не растаял как мираж… Он не мог выйти из гаража абсолютно бесшумно, а значит, он где-то здесь… Проклятая темнота!...

Адам притаился за машиной, чутко прислушиваясь к тишине… В помещении кто-то был, совершенно точно. И этот кто-то не торопился нападать. И стрелять больше не пытался…Он словно выжидал чего-то, выбирал подходящий момент…Бодро чувствовал это на уровне подсознания. Чувствовал – и продолжал чего-то ждать. Он был готов к чему угодно, однако всё равно вовремя сориентироваться не смог – сильный удар выбил из его рук пистолет. Адам тут же бросился его поднимать, но в темноте на ощупь нашарил оружие не сразу. Он терял время и понимал, что противник сейчас легко воспользуется его беспомощным состоянием, однако, новых ударов больше не последовало. Кто-то рядом словно издевался над ним таким своеобразным способом, не торопясь прикончить…Бодро наконец-то нашёл отлетевший под капот «форда» пистолет, вцепился в него обеими руками и, резко подскочив, рванул вперёд – туда, где ориентировочно находился Харден.

- Стоять! – Голос эхом прокатился по пустому помещению, и почти сразу же после этого в гараже начал зажигаться свет. Сначала дальняя лампа, потом следующая и так по цепочке, постепенно рассеивая непроглядную мглу. Всё становилось знакомым и понятным. Всё, кроме человека в чёрном костюме, застывшего напротив Адама в боевой стойке. Его Бодро меньше всего ожидал тут увидеть…

- Грейди?! - Палец, уже готовый нажать спусковой крючок, дёрнулся в сторону, а вслед за ним и рука повисла как плеть. Сердце ёкнуло так, что чуть не остановилось, парализованное ужасом. – Какого чёрта ты тут делаешь?! Я чуть тебя не убил!

«Но здесь же только что был Харден! Кто меня сейчас ударил?!»

- Стой, где стоишь, Бодро! Не двигайся! – Это был приказ, грубый и безоговорочный. Адаму показалось, что он снова спит и видит очередной кошмарный сон, в котором Грейди на самом деле оказывается всего лишь его поддельным двойником. Потому что ТОТ Грейди умел улыбаться и даже часто смеялся…У него было хорошее человеческое лицо, а не маска робота со стеклянным, бездушным взглядом и судорожно сжатыми зубами.

- Даже не думай преследовать Хардена, понял? Я всё равно не дам!

«Это не Грейди… Точно, не Грейди… Но разве у него есть брат-близнец? Или это я уже с ума схожу?»

- Грейди… - От растерянности Бодро никак не мог найти нужных слов. – Ты…Как?... Почему?...

Что – как, и что – почему, он и сам не знал. Вокруг него давно творилось что-то страшное, а он столько сейчас начал это осознавать.

- Не трогай Хардена, Бодро. ОСТАВЬ. ЕГО. МНЕ. – Снова приказал ему Грейди…Кошмар продолжался и становился всё абсурднее с каждым мгновением.

- Я… Я тебя не понимаю… Зачем тебе…

- Харден убил моих родителей!!! – От этого яростного, исступлённого крика Бодро вздрогнул как от пощёчины.

«Бедный мальчик… - Пронзила сердце острая как лезвие боль. – Приют, беспризорничество, тюрьма…. Он лишился рассудка… Как я сразу этого не заметил?!»

Вздохнув, Адам с досадой сунул в кобуру уже бесполезный теперь пистолет.

- Грейди, они погибли во Вьетнаме. – Напомнил он парню с жалостью, но тот категорично мотнул головой:

- Харден там был! Я его прекрасно помню! Он часто бывал у нас дома! Он общался с моими родителями, а потом привёл в деревню Ви-Си и сказал им, что мои родители работают на ЦРУ!

- Откуда ты это знаешь?

- Я был рядом, я всё видел и всё слышал! Он был вместе с вьетконговцами, на его глазах убивали людей, а он смеялся! Я на всю жизнь запомнил эту тварь, он мне в кошмарах часто снился все эти годы! Я слишком долго мечтал с ним рассчитаться, и ты не имеешь права лишить меня этой возможности!

Сумасшествием тут и близко не пахло – чем больше Грейди говорил, тем сильнее Адам в этом убеждался. Судя по тому, что он примерно знал о прошлом Хардена, этот рассказ вполне мог быть сущей правдой. Были кое-какие данные о том, что во время войны Харден занимался своими шкурными интересами и неплохо зарабатывал на общей человеческой трагедии: нелегально торговал оружием и, кажется, действительно, контактировал с Вьетконгом с целью всё той же наживы. Это было в духе Хардена – пировать во время чумы… И смеяться при виде чужой смерти… Он ничуть не изменился…Вот только откуда такое странное совпадение? Адам и не предполагал, что Харден имеет какое-то отношение к судьбе Грейди! А сам Грейди знал, когда приехал сюда? Стоп…