Я мысленно расхохотался. Ну разумеется он сейчас откажется, при такой-то формулировке! Девятнадцатилетний мальчишка откажется от суперсилы, в то время как Миру угрожает смертельная опасность, прямо как в комиксах. Вы таки ничего не смыслите в психологии людей, особенно подростков, доктор Зараат. А ещё Исследователь, пусть и бывший.

Кот в ответ на мои мысли только криво улыбнулся.

И только Сонни, совершенно серьёзный Сонни, невообразимо серьёзный Сонни, этот невероятный парень — сказал следующее:

— У меня нет причин не верить Герману Сергеевичу. Да, я совсем его не знаю, но они с Валентином спасли мне жизнь. Если бы не Герман Сергеевич и Валентин, я бы сейчас валялся в каком-нибудь морге с дыркой в черепе, а моя бабушка сошла бы с ума от горя. Поэтому, если я чем-то могу вам помочь, Герман Сергеевич, я вам помогу, даже если это будет стоить мне жизни. Потому что моя жизнь теперь принадлежит тем, кто меня спас.

В общем, в этом месте у нас с Заром челюсти на пол так и попадали. Да ты не итальянец, дружок, подумал я, ты японец! И кстати, едва ли ты лежал бы в морге, с твоей-то регенерацией. Хотя как знать…

В комнате снова стало очень тихо. Потом Зар поглядел на меня — тоже как-то очень серьёзно, — и сказал:

— Знаешь, Гермес… Я считаю, что тебе сильно повезло. Настолько сильно, что ты не достоин такого везения. Более того: возможно, всем нам сильно повезло с этим парнем. Но это мы сейчас уточним.

Он встал лицом к юноше, взял его за виски и легонько сжал их.

Вот тогда-то мы с Валей это и увидели: по их телам прошла сильная дрожь, словно их одновременно свело мощной судорогой или ударило током. В тот же миг Зар, опомнившись, отнял руки от головы Сонни. Парень ещё пару секунд просто стоял, глядя в никуда, а потом беззвучно повалился в кресло.

— Что это за… ерунда такая? — прохрипел Зараат. Похоже, ему крепко досталось.

— В каком смысле? — невинно поинтересовался я.

— Да иди ты знаешь, куда, Второй! Ты кого мне подсунул?!

— Понятия не имею. Мальчика?

— Ох, сказал бы я тебе… — зловеще прошипел Зар. — Короче. Я к нему больше не притронусь, даже под страхом смерти. Ещё немного, и был бы мне конец прямо здесь и сейчас. Ты знал, да? Знал, сволочь?

Признаться, я был немного сбит с толку. Пусть я не Ангел — но зачем же так резко? И что не так с Сонни?

— Чей он? — хрипло спросил Кот.

— В каком смысле? Зараат, поверь, я не понимаю, о чём ты говоришь. Честное слово!

Зар поджал губы.

— Предположим. Давно он тут живёт?

— Где, в Москве?

— Не дури, Второй. Кто его брат?

— А у него есть брат? — я посмотрел на Валю, Валя посмотрел на меня, и мы почти синхронно пожали плечами: — Зар, я понятия не имею…

— Ясно, — перебил меня Кот. — Да уж. Всё-таки стоило тебя отправить с ним работать. Тогда бы ты мигом понял, о чём речь. Короче, слушай: никакой твой Сонни не человек.

Напомните мне, пожалуйста: какая нынче по счёту немая сцена?

— А кто? — кротко осведомился я.

— Спектрал, или что-то похожее. Вообще, я немного изучал Спектралов, но тут просто хрень какая-то. Он похож на Спектрала; в первый момент я решил, что он Спектрал. Но потом я понял, что в нём есть что-то ещё. Возможно, он какой-то неведомый гибрид Спектрала и человека.

— «Спектрала и человека»? — хором повторили мы с Валей.

— А Спектрал — это, если я правильно помню, то же, что Спектральный Двойник? — уточнил я.

— Наполовину человек? Но, Герман Сергеевич, ведь нам в Аналитическом сказали… — начал было Валя, и я мысленно проклял его простодушную прямолинейность.

Зараат весь подобрался. Смотреть на него стало как-то… неуютно.

— Так ты знал?! — рявкнул он.

— Нет-нет, клянусь Кодексом и самим Орденом, я ничего не знал! — вскричал я. — Да, действительно, в Аналитическом не смогли найти его родителей, ровным счётом никаких следов, отчего и предположили, что его родителем мог быть Дух! Но о Спектрале и речи не было!

— Сволочь ты, Гермес, — процедил Кот. — Убил бы тебя, если бы ты смертным был. Ты знаешь, что я мог сдохнуть, просто приложив руки к его голове?

— Честно? Понятия не имел, — и то, друзья, была святая правда. Почти. Ибо о смертности нашего рыжего товарища я просто позабыл.

— Убил бы, — повторил Зар. — Считай, что тебе повезло. Но я ничего не смог сделать. Вообще. И ты не сможешь. Потому что Спектрал — это тебе не человек, и даже не Дух. Спектрал — это Спектрал, Сущность малоизученная даже в наши дни, потому что за всю историю их известны единицы, и ни один не позволил и не позволит использовать себя в качестве подопытной мыши. А этот ещё и Полуспектрал! Скорее всего, он такой один во всех Мирах! Так что позволю себе повториться: тебе повезло, Гермес. Точнее, не так: тебе, вероятно, повезло. Потому что если что-нибудь пойдёт не по плану, последствия могут быть не просто непредсказуемыми и небезопасными. Они могут быть катастрофическими, и это не преувеличение. Если что-нибудь пойдёт не так, нам и Искажённый может пустячком показаться. А виноват в этом будешь ты, Гермес. Понимаешь?

— По-моему, ты несколько сгущаешь краски, — пробормотал я. — В конце концов, история не помнит ни одного Спектрала, который бы устроил нечто… настолько ужасное.

— А если этот будет первым? — оскалился Кот. — И потом, вспомни: первый Спектрал стал первым Адептом Тени и первым Грандмастером Теней! Ещё один Спектрал является нынешним Грандмастером Пантеона! Ни на какие мысли не наводит, нет?

— Может и так. И тем не менее ни первый, ни второй ничего ужасного не сделали. Первый Спектрал вообще воевать не хотел, если помнишь, а Первую Войну начал Орден, с целью подавления инакомыслящих, так сказать. А Вторую Войну и вовсе начал Искажённый.

— Неважно. Просто запомни мои слова. Запомни, и берегись, как бы чего не вышло. Тебе в одном повезло: к Истоку он выйти может. Вопрос в том, стоит ли ему туда идти, или лучше держать его оттуда подальше. Что же касается его образования, то тут я тебе ничем не могу помочь. Можешь попробовать сам, но я ни за что не ручаюсь. Тебе в любом случае проще, ты бессмертный. А я к нему больше не притронусь, — Кот передёрнул плечами. — И вообще, пойду-ка я отсюда. Братки заждались.

— А что насчёт завтра? — спросил я.

— А ничего, — зло фыркнул Зар. — Информацию от меня вы получили, девчонку вашу мы отследили, а остальное вы уж как-нибудь сами. Не хочу я с тобой работать, Второй, не доверяю я тебе. И тебе, малахольный, не советую.

Валя опустил глаза.

— Кстати, — Зар повертел головой. — Тут же вроде бабка была? Ты что с бабкой сделал, нелюдь?

— Ничего я с ней не делал, — возмущённо возразил я. — Всего-навсего лёгкое воздействие категории «D». Спит бабка. Во избежание, так сказать.

— Ну и ладно. Всё, я ушёл. Удачи… вам всем. Она вам понадобится.

Он смерил меня долгим, тяжёлым взглядом и, приняв зооморфу, ушёл в тень.

Я вздохнул с облечением:

— Непростой у этих Бродяг характер. Попробуй с таким поработай.

Валя промолчал. Что до Сонни, то он всё ещё валялся в отключке.

Ну и ладно. Кое-что мы всё-таки выяснили, да и дело, похоже, движется. Теперь нужно дождаться завтрашнего дня и встречи с Шанталь.