- Он сума сошел?,- отбрасывая наваждение, возмутилась я,- Да я тебя при первой же удобной возможности сгною...

  - Премного благодарен такой нежной заботе и столь чуткому вниманию с вашей стороны принцесса.

  Дальнейшие действия вампира повергли меня в животрепещущий ужас. Быстрым движением холодная рука коснулась моей кисти, той в которой была зажата булавка. Не сводя с меня глаз, нежным движением вампир заставил меня разжать ладонь. Секунда и шпилька выпала из моей раненой руки, а губы вампира коснулись маленьких ранок.

  'Терпи Лика. Не смей показывать свою слабость',- орало на меня мое сознание.

  Но страх быстро сменился удивление, губы вампира оказались теплыми. Едва ощутимое касание и я начала ощущать, как ранки затягиваются, а стоящий передо мной кровопийца не скрывает своей язвительной усмешки.

  - Милолика, давай не будем усложнять друг другу жизнь. Маркус, все равно не отступится от своей затеи. Поэтому целесообразней будет взаимовыгодное сотрудничество.

  - Ты еще посоветуй: расслабится и получить удовольствие,- не сдержалась я от колкого замечания.

  - Не чего не имею против,- в свою очередь не растерялся вампир.

  - Клыки убери, - со всей серьезностью посоветовала я,- А то Хозяин тебе их вмиг обломает.

  "Однако. Какие еще будут сюрпризы?",- про себя размышляло сознание.

  Вся эта ситуация начала нервировать. Ну и зачем мне Хранитель, на не полные двое суток? Или Маркус решил идти до последнего?

  "А ты сомневалось?",- включился в мысленную игру разум.

  - Тебя хоть как зовут,- отходя подальше от напрягающей меня личности, и садясь в кресло рядом с окном, спросила я.

  - Простите мою бестактность,- с присущей всем вампирам грацией, извиняющийся произнес мой персональный кровопийца,- Лорд Герион Данаг Ракшаса,- первый советник его высочества принца, к Вашим услугам.

  Я еще раз оглядела свалившиеся на мою бедовую голову 'счастье':

  - Ну, здравствуй сосед по несчастью? За какие заслуги тебя понизили, до категории охраны? И как срок коротать будем?

  - Надеюсь в мире и согласии,- быстро нашелся с ответом мой вампир,- И это честь для меня принцесса.

  - Не сомневаюсь,- недовольно пробубнила я.

  Началась долгая минута молчания, в течении которой мы с вампиром обменялись, ну, очень красноречивым взглядами.

  - Думаю, все формальности соблюдены. Больше не задерживаю Вас...

  - Милолика, ты кажется не до конца поняла всю специфику моей должности, - с откровенной издевкой начал кровопийца, - Теперь мы с тобой неразлучны. Я твоя вторая тень...

  - Герион, давай на чистоту,- не красиво прервала я вампира.- Я искренне верю, что ты преданный слуга Маркуса, и будешь следовать его интересам.

  Положительный кивок со стороны Гериона, лишь укрепил мои подозрения в открытом шпионаже.

  - Поэтому нам не по пути, - коротко заключила я,- Так как я собираюсь пробыть в Таносе максимально короткое время, думаю мы найдем параллельные друг другу дороги.

  - Ты уверенна?,- не по-доброму посмотрел на меня кровопийца.

  Медленно следя за каждым моим движением, Герион вытащил из своего камзола несколько листов. Даже издали я увидела, что это достоверные копии, какого-то государственного документа, скрепленные подлинной печатью Декара.

  - Что это?,- не уверенная что действительно хочу знать, все же поинтересовалась я.

  - Читай,- бумаги плавно перешли мне в руки, - Думаю, много нового и полезного ты усвоишь с этого документа.

  Мои глаза медленно побежали по стокам. От каждого слова, от каждого последующего предложения, мне становилась не на шутку дурно. Мое сознание, отказывалось воспринимать прочитанное. Ведь, я в полной мере отдавала отчет, на, что Декар толкал Маркуса, в своем завещании. И чем принцу грозило не соблюдение последней воли императора.

  - Почему он не сказал?,- у меня был единственный вопрос.

  - Иногда Маркус, бывает на редкость принципиален и безрассуден,- серьезно произнес первый советник принца,- И почему-то, всегда по отношению к тебе. Как ты поняла из завещания, можешь сегодня проститься с Декаром, и заодно подготовить скорбную речь в память о принце.

  - Декар не мог?,- прошептала я в пустоту.

  - Ну, это уже дело прошлого. Завещание есть, и оно нерушимо. Как ты смогла убедиться, Декар, очень четко, осознавал последствия, своей последний прихоти.

  - На что Маркус, рассчитывает? Неужели считает, что после всего случившегося, я встану рядом с ним, - мое негодование переступило опасную черту.

  - Веришь? Он не настолько глуп, - в тон ответил мне вампир,- Думаю, он делает ставку на Ириду, и возможность договориться с богиней.

  - Он идиот,- обреченно заключила я.

  - Вот здесь, склонен согласиться,- проявил лояльность советник.

  После столь эмоционально диалога, мне было необходимо собрать мысли воедино. Слишком витиеватой и замысловатой получалась картинка, будто кто-то хотел пошутить. Но вместо не смешной шутки, получилась ломающая судьбы жесткая игра.

  - Я так понимаю, если Маркус сам не пожелал раскрывать суть завещания,- внимательно следя за вампиром, произнесла я,- То данный документ не должен был попасть в мои руки... Ты знаешь, чем тебе грозит подобная выходка?

  Герион, оставался холоден и невозмутим, лишь еще больше побледневшие костяшки пальцев выдавали его раздражение.

  - Не чем более страшным, чем при народное самоуничтожение принца, и как следствие: борьба сильнейших мира сего, за власть и господство над Таносом.

  Я слушала и недоумевала. Опять моя жизнь покатилась под огромную гору, да еще и камнепад проблем грозил обрушиться сверху, навсегда хороня под своим гнетом.

  - Так, что Лика, советую хорошенько поразмыслить над сложившимися обстоятельствами. Желательно откинув чувства и желания, вспомнить о своем долге...

  - Через сколько начнется прощание?,- сухим тоном поинтересовалась я.

  - Меньше четырех часов,- лаконично ответил вампир.

  - Через три часа постучишь...

  С этими словами, я уверенно встала, и направилась к закрытой двери, в спальню. Меня уже не волновало, как выглядит помещение, что с ним стало за десять лет. Все, что я смогла сделать, это добраться до кровати, и обессилено упасть, с огромным трудом закрывая глаза.

  Я до последнего не верила в существование особого промысла Судьбы, на свой личный счет. Не верила в то, что мои способности, мой дар, дан мне для какой-то особой, высшей цели. Я до последнего надеялась, что по жизни мне лишь крупно не везет и удача просто отвернулась от меня. Жила, по мере возможностей, пыталась существовать и приспосабливаться, с камнем непосильной ноши на своих плечах. И вот теперь, неожиданно, камень возрос до размеров надгробной плиты.

  Маркус

  Очередной вечер моей жизни, очередной заход солнца, очередное угасание дня. Я стоял у окна центральной башни, и смотрел в след закатному светилу. Уже смеркалось, звезды ультрамариновой пылью проявились на небе, сияя маленькими огоньками.

  Сумрак, полумрак поглощал мир, окуная в обитель ночи, это время- трещина между мирами... уход света и рождение тьмы. Именно в это мгновение, они сливаются воедино, даря ощущение необыкновенной целостности бытия.

  - Пора,- спокойный голос стражника прозвучал за моей спиной.

  Глубокий вздох и я уверенно начал спускаться... Вниз, в глубокие подвалы замка, где под огромной толщей земли располагалась королевская усыпальница.

  Конечно, склепом, в полном понимании этого слова, нельзя было применить к главному скорбному залу Таноса. Поскольку короли, императоры и высшие маги, после своей смерти не сохраняли своей земной оболочки. Всего лишь несколько часов, после ухода души из тела, и плоть растворяется в пространстве, отдавая силу и магическую мощь бытию.

  Долгий проход через многочисленные залы и коридоры, через пустые лестницы и ходы, и я оказываюсь в большом каменном колодце. Черные, каменные стены и темный мраморный пол, огромное количество факелов освещают печальное пространство. Вдоль всех стен стоят фигуры и статуи умерших правителей, и их самых близких приближенных. Сотни посмертных изваяний, словно живые, взирают на каждого, кто осмелиться войти в грустную святыню. Здесь собрана тысячелетняя история Таноса, именно здесь ее дух и печаль. Сегодня скорбное число вечных изображений пополнила фигура моего отца. Рукой искусного мастера был выточен силуэт: высокий, мощный, властный. Совсем, такой как при жизни. Упорство и напористость выражало каменное лицо, сила и власть застыли в холодных глазах.