- Ыыыы, - глубокомысленно заключала я.

  Присматриваясь к чему бы головой приложиться. Потому, что понимание сего предложения, наводило лишь на подобные мысли.

  - Церемонию можно провести через несколько дней, - уверенно проговорил Дерек.

  - Ыыыы,- еще сильнее завыла я.

  - Как ты не осознаешь,- твердо продолжил уговоры король Залирии. - Мне все равно, что подумают, что случиться. Мне плевать на Ириду и ее условия... Для меня важна только ты.

  - Ыыыы,- мои стоны, кажется, перешли в разряд- ультразвук.

  Подобное внимание было приятно. От нежности с которой произносил Дерек каждое слово становилось теплей. Он не спрашивал, что про то, что происходило целый месяц. Ему было важно, лишь одно, что я сейчас рядом.

  'Кто сегодня невеста? Кому положено волноваться?',- мысленно негодовала я, понимая, что в итоге я уговариваю Дерека на проведение свадебной церемонии.

  После еще десятка минут моих стонов и бессмысленных уговоров короля... В итоге мы сошлись на том, что ради моего душевного здоровья, церемония будет проведена. Но если хоть малейшая деталь не понравиться Дереку. Или он почувствует хоть тень опасности, угрожающею мне... Церемония останавливается, и я немедленно перемещаюсь в надежное, безопасное место.

  'Так, что к текущей минуте мы имеем', - вопросительно взглянула я на зеркало понимая, что времени практически не осталось.

  Бледную, явно не здоровую демоницу. Сидящею, посреди пустой комнаты на полу, в пышном бело- золотом платье.

  - К нему еще фата прилагается, - тихо прозвучало за моей спиной.

  Странно, а я даже шагов не слышала. Стефан был облачен в торжественный, парадный мундир. Грустно усмехнувшись, маг сел рядом со мной, крепко сживая огромную тюль.

  - Думаю это будет уже слишком, - недоверчиво покосилась я на кучу кружевной ткани.

  Лорд Широл лишь обреченно вздохнул, откидывая белоснежную фату в дальний угол комнаты.

  - Твое появление уже слишком...,- заключил бывший придворный маг. - Милолика, ты уверенна в том, что творишь?

  - Пожалуйста, не сей зерно сомнения,- поправляя жесткий корсет платья, попросила я.

  Стефан неотрывно следил за мной больше минуты. Затем маг глубоко вздохнул, и словно тряпичную куклу рывком поставил на ноги. Недоверчиво косясь маг обошел меня со всех сторон.

  'Что не нравлюсь?'- хотелось спросить мне, но я предпочла промолчать.

  Сил исправлять содеянное со мной не было. Как заверили меня служанки, воздвигая неимоверную сложную прическу и награждая меня килограммами украшений: 'Я сражу всех на повал'.

  Конечно, в последней фразе сомневаться не приходилось, вот только я подозревала, что мой внешний вид будет к этому причастен.

  - Не крутись,- немного встряхивая, попросил лорд Широл. - Доверься. Я знаю, что делаю у меня по факту восемь сестер...

  Разом перед глазами встала картина того как маг в одиночку собирает на бал своих многочисленных родственниц. И почему то мне было не весело...

  - Сочувствую,- пробубнила я.

  - Что - ты они милейшие создания,- творя непонятное, заверил маг. - И между про чем самые завидные невесты королевства.

  Стефан по-дружески с заботой подмигнул, колдуя над моими волосами. А я смирилась, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону.

  Через несколько минут все было законченно. Маг отошел на несколько шагов, явно любуясь своим достижением.

  - Так будет лучше,- уверенно заключил Стефан.

  Я посмотрела на себя в зеркало. Платье на мне осталось неизменным, лишь волосы были полностью освобождены от сложной прочески и свободно спадали на плечи. Яркий макияж заменился лишь небольшим сиянием на глазах, легким румянцем и нежным блеском губ. Все массивные явно фамильные и очень древние украшения, нещадно полетели в ближайший ящик.

  - Стефан ты волшебник.

  Маг в ответ лишь улыбнулся, протягивая мне облаченную в белую перчатку руку.

  - Позволишь...

  - С превеликим удовольствием.

  Я сжала предложенную кисть, и поняла, что за долгое время обрела действительно друга.

  Иногда Судьба нам преподносит испытания, и в один момент ты понимаешь, что быть хуже уже не будет... Но проходит время и ты осознаешь, что будет...

  ***

  Главный зал Лиреи утопал в солнечном свете. Сквозь многочисленные огромные окна просачивалось утреннее сияние, играя на стекле, хрустале, позолоте...

  Сейчас, я вновь стояла на самом верху длинной лестницы, и с величием взирала на собравшеюся толпу. Тронный зал был заполнен народом, что было предсказуемо. Подобные церемонии не проводятся уединено. Чем больше существ засвидетельствовали случившийся факт, тем меньше домыслов будет ходить средь народа.

  Стефан твердо держал меня за руку, пристально следя за каждым моим движением. Маг не спешил, давая мне в полной мере свыкнуться с мыслью о происходящем.

  'А сколько ступенек от входа до трона?'- невольно возник не уместный вопрос.

  - Как говориться: перед смертью...,- я быстро замолчала, ловя на себе недовольный взгляд лорда.

  Собрав остатки самообладания, подняв голову, я постаралась смотреть лишь вперед. Там впереди меня ждала новая жизнь. Там совсем близко мелькал шанс на новую, возможно даже счастливую судьбу.

  Возле трона, опиравшись рукой на воздвигнутый алтарь стоял король Залирии. Облаченный в военный парадный мундир с многочисленными наградами Дерек замер в мучительном напряжении.

  А я шла, пытаясь ни о чем не думать, не смотреть по сторонам. Не ощущать...

  'Триста девяносто шесть',- заключил внутренний голос, на последнем шаге.

  Теперь я стояла, возле алтаря по левую руку от государского трона. Не знаю, что отразилось на моем лице, но Дерек взирал с явной тревогой. Казалось еще немного, и он незамедлительно прервет церемонию. Стефан так же не спешил покидать меня, не выпуская моего запястья из своей руки. Маг боялся. Я была готова поклясться, что он готовился к моему побегу. Всячески планируя, как мне в нем помочь.

  'Кажется, пауза слишком затянулась', - от подобной мысли, я нежно улыбнулась своему заботливому стражу, непринужденно освобождая свою руку.

   Одобрительный кивок и Стефан угрюмо отходит в сторону. Теперь перед алтарем, только я, Дерек и жрец.

  - Мы собрались здесь...- громогласным окриком начал церемонию служитель Ириды.

  Но не успел жрец, и закончить фразы, как яркое сияние заполнило все пространство. Создалось впечатление, словно солнечный диск решил материализоваться прямо возле королевского трона.

  'А я уж успела, понадеется',- промелькнула мысль на задворках разума.

  - Милолика, должна заметить ты меня вновь удивила...,- звонкий голосок прозвучал совсем рядом.

  Ирида была блистательно сияющей. Голубые глаза, словно бесценные топазы, поражали своей чистотой. Длинные золотые волосы, затейливыми волнами спускались до самого пола. Алые губы растянулись в торжествующей улыбке.

  А мне стало до тошноты противно. Я оглянулось, зал вновь замер. Время остановилось. Лишь мы с Дереком продолжали существовать вне колдовства Ириды.

  - Ирида давай опустим, лживые поздравления, - не сдержалась я. - И перейдем к сути вопроса.

  Понимая, что все равно без присутствия Божественной особы нам не обойтись, я решила не затягивать с процессом. Дерек в корне не разделял моего откровенно пренебрежительного отношения к Ириде. Резко отступив от своего места, он закрыл меня от Прелестнейшей, за своей широкой спиной.

  - Ты стала жестокой,- не скрывая улыбки, заключила богиня.

  - Было, у кого поучиться,- не смогла промолчать я. - Не все же вам в игры играть...

  - Ангел мой, даже твое непослушание, не способно испортить мне сегодня настроения,- Ирида сияла. - Сотни тысяч лет я ждала этого момент...

  - Месть- это так низко,- перебила я явно замечтавшееся божество. - Я бы сказала, по-человечески...