- И великой чести на сей ратный подвиг,- театральная пауза. -Удостаивается князь Ковальский.
'Решил сыграть в двуличность. Не на ту напал',- продолжила я мысленный диалог, с наслаждением следя за реакцией Алекса.
- Князь у Вас есть возражения?- не сдержала я победной улыбки.
Толи мне причудилось, то ли и, правда, Алекс решил совершенно иначе? Резко напряженное лицо расслабилось, появилась озорная улыбка. Демон, не скрывая своего отношения, к происходящему, беззаботно растянулся в кресле.
- Не смею перечить ваше величество,- буквально промурлыкал князь.
Пока я пыталась разгадать столь разительную перемену настроения Князя Ковальского. Мой главный противник, князь Леонард Зепар Буэр Сведенборг резко встал со своего места. И встал напротив трона. Явно давая понять, что мне был брошен вызов.
- Да это неслыханно!- не сводя с меня ненавистного взгляда, прошипел Глава. - Я как избранный Высший ставлю под сомнения решения предложенные императрицей...
От подобного накала страстей, даже хладнокровные князья не выдержали. Те трое, кто решил пойти по 'мягкому' пути к власти, даже привстали со своих мест, явно, чтобы отстоять честь своей императрицы. Остальные же выбрали нейтральную сторону, планируя прибиться к победителю. Ну, а Алекс лишь беззаботно пожал плечами, всем своим видом говоря: 'Я предупреждал. Выкручивайся сама'.
- Тихо,- с легким придыханием произнесла я.
Мой голос сделался бархатным, движения плавными. Словно дикая кошка вышла на охоту, почуяв весьма лакомую добычу. Если я сейчас выиграю бой, то итог войны с Главами будет предрешен. Если проиграю...
'Не проиграешь',- замурлыкала Тьма в моей душе, прося свободу.
Но я лишь ослабила поводок, позволяя лишь немного поиграть.
Я крайне медленно спустилась, в зал дождавшись, когда всеобщее напряжение достигнет пика. В такие моменты легче всего играть на эмоциях. Неожиданно, к моему искреннему восторгу мои бравые князья, даже соизволили выйти вперед, заслоняя свою императрицу от 'недруга'.
'Нужно взять их на заметку',- радовалась внутри меня демоница.
- Благодарю Благороднейшие Главы, но прошу не вмешиваться,- ласково произнесла я, обращаясь к 'рыцарям'. - Это дело касается лишь нас двоих.
Молодцы не стали особо настаивать, поклонившись, решили уйти на задворки сцены.
- Князь Леонард,- я встала в нескольких шагах от демона, высоко подняв голову, серьезно посмотрела во взбешенные глаза. - Я не сомневаюсь в Вашем опыте и глубоких знаниях. Вот только я Вашего мнения не спрашивала. Мое решение Вы можете опровергнуть лишь обратившись к императору. А пока.
Прежде чем демон смог, что-то мне сказать, я мимолетным движение прикоснулась к широкой груди. На этот раз я не пожалела сил, Леонард не молодой демон, способный повестись на дешевые уловки. Поэтому в невидимый удар был очень мощный. Я чувствовала, как кровь закипела, все быстрее начиная бежать по венам и сосудам, сердце бешено начало колотиться. Князь Сведенборг сделал несколько шагов назад пытаясь избавиться от наваждения. Но было уже поздно, я крепко держала его жизнь в своих руках.
- Что с вами?- с наигранной заботой спросила я. - Князь? Вы себя плохо чувствуете...
Вновь несколько уверенных шагов вперед. Рука медленно прошла к сердцу. Я поняла, что теперь карать и щадить в моей власти. Сила Ангела Смерти трепетала в моих руках, я живо видела золотую нить, земного пути демона. Маленькое движение и она оборвется.
- Князь ценю заслуги перед империей, - медленно поглаживая сияющею дорожку, холоднокровно продолжила свою пытку. - Но все, же напомню Вам, о клятве верности.
Дальнейшие можно было назвать: 'Попытка свержения императрицы'. Семь демонов поддерживающих Леонарда, по мимолетному жесту поверженного князя вскочили со своих мест. Несколько заклинаний в сторону трех моих защитников и демоны падают без чувств. Лишь Алекс бездействовал, не принимая не одну из сторон.
'Вот ты и доигралась'- печально отозвался разум, понимая, что выстоять против демонов я не смогу.
'Умные идеи будут?'- в надежде внутренний голос в воззвал к разуму. Но в ответ была лишь тишина...
Пока демоны не сделали ничего противоправного, я не могла воззвать к страже, обвинив данных участников в измене. Но четко осознавала, что если демоны захотят нанести удар, мне уже, никто не поможет.
- Я бы не советовал,- тихо зарычал голос за моей спиной.
Демоны секунду назад готовые практически к государственному перевороту опешили. Леонард, явно хорошо видя, что происходит за моей спиной, обреченно преклонил колено. А я была просто благодарна...
- Прррочь от имперрратрррицы,- грозно прорычал мой защитник.
Князья, явно растеряв свой боевой пыл, медленно сели на свои места. В нерешительности наблюдая за происходящим.
- Господа, уверяю, подобного я не забуду,- пообещала я дерзкой семерке.
Понимая, что битву я чудом выиграла. Я отпустила золотую нить, все время зажатую у меня в руке. По венам и артериям вновь побежала кровь. А сердце вновь приняло отсчитывать свой ритм. Леонард медленно поднялся и, не поворачиваясь ко мне спиной, отступил на свое место.
'А теперь контрольный удар'- буквально приказал здравый смысл.
- Асбиэль,- призвала я к вниманию секретаря. - Подготовь указ о назначении младших князей Светенборг главными декурионами на Границе с Адвохом.
- Ваше Величество прошу...- резко подскочил князь Леонард.
- Леонард прошу, не стоит,- на мгновение мне стало жалко старого демона.
Два сына, это единственная истинная ценность, которую он получил за столетия своей жизни. Младшие князья не были демонами, да и по секретным данным не отличались особым магическим даром или физической силой. Ссылка их на Границу, в место, где, если начнется война, придется основной удар. Было подобно объявлению смертной казни. Но своих решений я менять, ненамеренна.
- В Ваших интересах, чтобы Корвинский, с его воинственной оравой, находился поодаль от Таноса.
Последние слова, как и взгляд, предназначались лишь Светенборгу. И ему теперь решать, на чьей стороне он будет.
- Драгоценная, - с нежностью прозвучало рядом. - С таким подходом обычно долго не живут.
- Милый не видишь я работаю,- с лаской отозвалась я. - Давай поговорим позже.
- Неее...- лукаво произнес Оробас за моей спиной.
- Императрица... Не может быть... Не возможно, - в один раздражающий шум слились резкие выкрики демонов.
- Заверяю, что зрения Вас не подводит,- быстро остановила я нарастающею панику. - К сожалению настали отчаянные времена. И я крайне обеспокоена за свою жизнь,- крайне красноречивый взгляд предназначался всем демонам. - И согласитесь, лучшего защитника, чем Великий Палач Преисподней придумать сложно.
- Я тебя обожаю,- довольно промурлыкало за моей спиной.
- Ты не представляешь на сколько наши чувства взаимны,- сквозь зубы процедила я. Я была благодарна Оробасу за участие в моей судьбе, но мог бы вести себя менее фривольно. - Прошу простить господа, я немного отвлеклась. Надеюсь все уяснили, свои роли и обязанности и впредь будут четко следовать заранее обговоренного плана.
Медленно практически не чувствуя земли под собой я поднялась к трону. Боковым зрением отметив, что огромный темный лев в напряжении стоит по правую сторону от императорского помоста.
- Резюмирую все происходящее, - гордо восседая на своем законном месте, твердо проговорила я. - Незаконные пересечения границы теперь караются лишь смертью.
Асбиэль быстро преподнес мне уже готовую стопку свежих указов. Пристально следя за каждым из двенадцати демонов, я под каждым документом поставила свою подпись.
- Думаю, на этом все противоречия исчерпаны. Больше никого не задерживаю...
Еще несколько секунд, показавшийся мне вечностью и демоны исчезли из тронного зала. Только сейчас я позволила себе закрыть глаза. Мне было плохо...
