- Не дерзи,- напряженным тоном посоветовал император.

  - И не пытался...

  - Ее ты не получишь,- устало осведомил Маркус своего оппонента.

  - Она не в твоей власти,- стоял на своем князь.

  - Алекс, когда ты повзрослеешь и поймешь,- голосом мудреного учителя продолжил Маркус. -Твои идеалы далеки от жизни. Милолика сделала давно свой выбор. Она дала клятву верности. Лика моя жена по праву!

  - Я уступил, искренне надеясь, что ты сможешь уберечь свое счастье,- скрепя зубами прорычал демон. - Но ты не просто растоптал. Ты все погубил. Ты ее убил!

  - Не нуждаюсь в твоих нравоучениях,- резко выкрикнул император. - И Алекс, только помня о прошлом, предупреждаю, встанешь на моем пути уничтожу...

  Тьма темным пологом застелила все пространство кабинета. Рождая сумрак, кромешный мрак...

  Лика

  Мне было душно. Даже прохладный ночной воздух не мог призвать мою явно взбунтовавшеюся голову к порядку. Сознание гудело, разрываясь от нахлынувших воспоминаний.

  Как только церемония закончилась, я поспешила удалиться. Мне тошно было видеть надменные лица, скользкие взгляды, презренные усмешки. Мне было противно чувствовать кого-то рядом. Казалось, от каждого сплошным потоком изливается лож, обман.

  - Прочь- рявкнула я на охранника имевшего неосторожность, подати слишком близко.

  Десять теней ровным кругом окружили мою драгоценнейшею персону. Создавалось ощущение, что меня хотели заковать в тиски, полностью отгородить от окружающего мира.

  Только сейчас я поняла, насколько с Герионом я ощущала себя свободнее. Он не давил своим присутствием, аккуратно и ненавязчиво выполняя свою работу. С ним мне не нужно было притворяться, не имело смысла играть роль стервозной императрицы.

  Невольно я сбилась с шага, оседая на холодную и мокрую от росы траву. Голова вновь заболела. Мысли перенеслись в недалекое прошлое, в минуту, когда я все- таки сбежала с проклятого зала.

  - Маркус не сейчас...

  - Лика, только без глупостей,- сильная рука, хватает меня за запястье, останавливая и разворачивая к себе.

  - Мне нужно на воздух.

  Удивительно, но железные тиски ослабли. Молчаливо Маркус показал, что я могу быть свободна. Еще один безмолвный взгляд и я была взята в кольцо охраны. Дальнейшего я не слышала. Быстро направилась к спасительному, как мне на тот момент казалось свежему воздуху. Императора видимо ждали очень важные дела, так, что от своей компании он меня освободил.

  Еще одно мгновение и я ощущаю, как пальцы буквально врываются во влажную землю. Как по щекам против моей воли, сплошным потоком бегут слезы.

  'Барьер. Кто мог создать преграду от воспоминаний в моем сознании?',- раз, за разом ощупывая невидимое плетение, задавала я мучащий вопрос.

  Барьер стоял крепко. Если бы не вмешательства эгоистичного демона, на мой бы век точно хватило. Но сейчас прозрачная кладка была нарушена, словно вода, через щели пробивались старые воспоминания.

  'Кто?'- громким колоколом бил единственно важный вопрос.

  А потом ко мне пришло осознание. Я сама! Я сама, воздвигла барьер. Я сама закрылась от прошлого. Вновь болезненный взгляд на плетение. И легкая едва уловимая нить, теперь не ускользнула от моего понимания. Я легонько потянула за воздушную струну. И прочная кладка, словно песочный замок рассыпалась в моем сознании.

  Видения словно рой жужжащих пчел накинулись на мое сознание.

  ***

  Тронный зал... Тысяча огней... Я в белоснежном бальном платье... Мне весело и легко...Мое четырнадцатилетние.

  - Вы прекрасны, - шепчет очередной кавалер, кружа меня в быстром танце.

  А я знаю! Я понимаю! Я с радостью ловлю на себе восхищенные взгляды. Декар гордо сидит в троне смотря на искреннее веселее.

  Первый танец, открытие бала. Я вальсировала с его Высочеством, со своим названным отцом. Я восхищалась, радовалась, восторгалась. Все было безукоризненно, незабываемо. Словно ожившая сказка.

  Мечтательную грусть в душе, вызывал лишь один момент: Маркус не смог присутствовать на моем первом официальном балу. Как объяснил расстроенный Декар, у принца образовались важные дела на границе с Адвохом. Но наследник меня искренне поздравляет, и дарит мне букет лилий. Огромный белоснежный букет лег в мои руки. Под его тяжестью я невольно опустилась на мягкий ковер. С беззаботной радостью вдыхая сладкий аромат. На мои романтические порывы, Декар лишь покачал головой. С того момента лилия стала моим любим цветком. Живым олицетворением надежды, первой люби и безграничного счастья.

  Огни горят. Сотни прелестных дам и галантных кавалеров скользят в неустанном ритме, главного тронного зала Эволона. Я даже не заметила как Декар исчез со своего места. Один танец, другой... Казалось я не когда не устану.

  В один момент музыка затихла. В распахнутых дверях появилась огромная темная фигура. Высокий рост, широкие плечи, темные крылья за спиной... На миг мне почудилось, что это Маркус. Но властной походкой ко мне начал приближаться совершенно иной демон. Несколько раз я его видела вместе с Темным наследником, не придавая значения, сей персоне.

  Теперь я не могла отвести взгляда. Он был прекрасен. Черные волосы, спадали на плечи. В них, словно огненные змеи переливались красные пряди. Кромешная тьма застыла в темных глазах, и лишь яркие алые угольки мерцали в чернильном омуте. Взгляд озорной и дерзкий кардинально отличал его от Маркуса. В глазах наследника застыла мудрость и решительность. Сейчас взгляд нового гостя, был устремлен лишь на меня.

  'Алекс. Его зовут Алекс Кавальский '- неожиданно вспомнила я.

  - Позвольте поздравить прекраснейшую...

  Как не банально, дальнейшего я не слушала. Меня покорила, просто свела сума его улыбка- искренняя и открытая. Это было как наваждение, как сказочный сон...

  'Пускай он расскажет, как я повзрослела. Пусть опешит восторг от общения со мной. Пусть поведает, какой я красавицей стала'- детская беззаботная мысль скользнула в мое создание.

  И время закрутилось, понеслось, словно непокорный конь. За одним танцем последовал другой. Я упивалась, восторгалась. Мне было легко и просто. Я не ощущала не смущения, не робости при общении с Алексом. Он оказался живым и веселым собеседником. С ним было легко и просто, будто я всю жизнь знала этого демона. Мы незаметно от всех гуляли в парку. Алекс развлекал меня забавными историями. Не на секунду я не вспомнила о Маркусе.

  - Милолика подари мне еще один танец.

  - Тебе не кажется, что мы и так нарушили все устои,- беззаботно щебетала я. - Больше трех танцев с одним партнером это дурной тон,- голосом своего учителя по этикету проговорила я.

  - Всего один.

  От его глаз. От его голоса я впала в состояние свободного полета. Хотелось следовать за ним не просто в тронный зал, а хоть на край света. Только позови.

  Я не заметила, как держась за надежную руку, мечтательно вплыла в зал. Как музыка вновь заиграла, погружая нас в изумительный мир грез. В это мгновение для меня не существовало не кого, кроме демона с угольками в темных глазах. Легкие, воздушные движения. Мы не танцуем- мы летим...

  - Моя...,- совсем рядом с моими губами шепчут его губы. - Только моя...

  'Да! Да! Да!'- мысленно соглашалась я с каждым словом.

  - Милолика, ты чудо. Ты свет,- я еле различаю слова нежные слова. -Ты пахнешь словно райский цветок. Словно прекрасная лилия...

  - Что?- еще находясь в состоянии сладких грез, прошептала я. - Что я творю?

  Резко словно сильный удар ко мне пришло осознание. Наваждение будто туман, рассеялось. Я словно увидала себя со стороны... И ужаснулась!

  'Что я творю! На глазах у всех обнимаюсь и целуюсь с демоном',- начинает кричать проснувшийся рассудок.

  - Лика, не бойся, все хорошо,- поняв смену моего настроения, успокаивающе шепчет Алекс, не отпуская меня из объятий.