'Поверь. Теперь все будет хорошо',- эхом отозвались в моей голове, слова императора.

  'Маркус, что происходит!?'- попыталась я дозваться до явного виновника моего невменяемого состояния.

  Но меня явно проигнорировали. И теперь уже тьма пришла по настоящему, медленно погружая мое сознание в спасительный сон.

  Дерек

  Непостижимым, непонятным, невозможным по определению было все то, что я видел в главном тронном зале Эволона. Познать увиденное было бессмысленным. Все происходящее просто стоит признать как факт. Девушка, с которой я недавно познакомился, которая стала моей невестой, теперь Императрица.

  Я видел все воочию и не как не мог понять: быль, это или просто дурацки сон. Мгновение назад, Лика- нежная, трепетная, сострадавшая, крепко держала жизнь огромного демона в своих хрупких руках. И с наслаждением, с непередаваемым превосходством по ниточки разрывала его существование. А затем брезгливо и равнодушно отпустила, заставив, мучится от стыда и позора, в ожидании неминуемого.

  Это Лика, милая и сочувствующая, уверенно взошла на престол и встала рядом с темным принцем. Всю церемонию она держалась гордо и твердо. Смело и победоносно отвечала жрецам, что принимает судьбу. Решительно и стойко с помощью обряда связала свою жизнь с демоном. Она гордо смотрела, как Маркус принимает королевские регалии, и силы сходят на него, признавая императора. Именно та девочка, которая пела беззаботно песни на кладбище, и бесстрашно ночевала в шатре боевого орка, сейчас обретает царские символы власти.

  'Все, что ты увидишь на коронации...,- в памяти всплыли слова Лики. -Не верь. Просто пойми так надо'.

  Миг и огонь погас. Сначала мне показалось, что это мой разум сжалился и отключил ужасающую картинку. Через мгновение наваждение исчезло. Лика теперь восседала на троне. Ее взгляд безжизненно- холодный, пренебрежительно и властно прошелся по оцепеневшей толпе.

  Она была неописуема, красива, но сейчас прелесть ее была холодной и безжизненной. Словно статуя, высеченная из драгоценного камня. Ее глаза живые и озорные, теперь святились ледяным блеском.

  Лишь на миг, я подумал, что это всего лишь иллюзия. Лишь на мгновения, Лика стала прежней. Ее глаза в недоумении окинули зал, и она с непониманием во взоре посмотрела на Маркуса, гордо восседающим рядом с ней. Но император лишь крепче сжал руку своей избранницы, и вновь спокойная сдержанность появилась на лице.

  Постепенно к трону вереницей начали подходить приглашенные, давая клятву верности и преданности.

  А я стоял и не мог осмыслить происходящее. Находясь в состоянии шока, я не заметил, как церемония подошла к концу. Император и императрица не стали долго тяготить своим присутствующим приглашенных гостей. Как только обязательная часть была закончена. Как только последний из Глав демонических кланов дал присягу на верность. Лика и Маркус гордо и величественно, не произнося не звука, покинули тронный зал.

  'Не верь. Просто пойми так надо'- словно заклинание мозг повторял одну и туже фразу.

  Придет ли она как обещала? До рассвета оставалось лишь несколько часов...

  - Думаю Вам пора,- будто издалека донесся голос моего сопровождающего.

  Голос заставил меня оглянуться по сторонам. После ухода императорской четы, гости не спешили покидать своих мест. В затаенном шепоте и тихом примыкании, от одной группы к другой можно было с легкостью определить рождение новых новостей и сплетен. Словно базарные бабки, темные передавали впечатления о случившимся, но не забывали настороженно коситься на застывших стражей замка. Лишь демонические князья не досчитавших четырех собратьев, как только захлопнулась дверь за императором и императрицей, поспешили раствориться в пространстве.

  - Советую Вам не искать встречи,- голос принадлежал ко второму надзирателю, представленному ко мне перед церемонией. - Сегодня наша императрица вновь возродилась...

  Дальнейшее я счел не обязательным слушать. Обратный путь я хорошо запомнил, поэтому, не дожидаясь 'почетного' сопровождения, направился к порталам. До рассвета оставалась совсем немного времени.

  'Несколько часов. Если ты не придешь сама. То меня никто не остановит',- твердая мысль сложилась в голове. Не знаю, что это было то ли послание? То ли клятва?

  Лика

  Когда-то я слышала, что иногда в крайне невменяемом или душевнобольном состоянии, сны начинают отличаться яркостью, красочностью, множеством мелких деталей, и весьма схожими с действительностью. Вот и мне снился сон, будто я восседаю на императорском троне, ко мне подходят толпы темных и дают клятву верности. Рядом словно ожившая картинка из древних легенд, сидит сама Тьма, в образе Маркуса...

  - Бред,- собственный голос глухим ударом отозвался у меня в голове.

  Словно ледяной поток, на меня нахлынули образы и картинки прошедшего вечера. Испуганным зверем я метнулась в сторону. Открыла глаза и поняла, что стою возле большой кровати, босые ноги уютно потонули в мягком ворсе, длинной с палец, а в углу приятно потрескивает зажженный камин.

  Ощущение нереальности и чужого подчинения исчезли. Мое тело снова слушалось лишь меня. Оставалось понять, как Маркус сумел проделать подобный трюк? А еще более важно как часто, и в каких целях, он намерен прибегать к подобным уловкам?

  Пытаясь придти в себя, я оглядела окружающее пространство и поняла, что воспоминания не как не вяжутся с представленной обстановкой.

  - И где я?- спросила я пустоту.

  Ожидаемо, мне никто не ответил. Это было к лучшему. Сейчас я находилась в довольно не стабильном состоянии, и была опасна для себя, не говоря уже об окружающих.

  Комната. Большая. Судя по наличию огромной кровати- спальня. Я еще раз провела затуманенным взглядом по комнате, пытаясь различить мелкие детали. Много камня, темного дерева, обилие зеленного тяжелого сукна и изумрудного шелка.

  - Только не это,- голос страдальчески дрогнул.

  Я, наконец, поняла, где нахожусь. Это была моя спальня. Не правильно: это была наша спальня! Спальня, отведенная для меня и Маркуса, десять лет назад. Именно здесь мы должны были жить после свадебной церемонии.

  - Свадьба, - вслух выкрикнула я свои же мысли.

  Как не странно, не смотря на случившиеся, мозг не перестал работать. И я мученически поняла, что обещала Дереку, объяснить все до первых рассветных лучей.

  Вот сколько сейчас времени? И сколько я пролежала без сознания, определить было не возможно. Но это было не важно. Главное в кротчайшее время выбраться, пока не случилось не поправимого.

  Я судорожно начала соображать, как можно улизнуть из данного помещения. Вот только мысли отказывались двигаться в иррациональном направлении, уступая дорогу, наиболее отчаянным эмоциям.

  Мысли все были о Дереке. О короле Залирии, который присутствовал на церемонии коронации. Который, видел своими глазами, мои бесчестные поступки. Интересно, что он подумал? Кого увидел во мне? Захочет ли он после случившегося хотя бы поговорить? Тысячи вопросов рождались каждую минуту, сея все больше сомнения в моей душе.

  Словно подбитое животное я носилась из одного конца в другой, не в силах ни чего предпринять. Комната была опечатана. Просто магически закрыта от любой попытки выходя из нее. Ни двери, ни окна, ни даже камин с благотворным для меня пламенем, остались глухи к моим попыткам выбраться. Маркус постарался. На славу постарался.

  Резко остановилась где-то посредине огромного пространства. Глубоко вздохнула и начала оглядываться.

  - Тайник,- выкрикнула на свой взгляд идеальную идею.

  Теперь, когда поиски приобрели более узкою специализацию, дело пошло веселей. Я знала, что искать: небольшую коробку, шкаф, сундук, ларец, дырку в стене или в полу- не важно. Ведь главное содержание.

  С самой первой минуты нахождения в Таносе, Маркус благоразумно решил, что способность перемещаться, в моем арсенале средств для побега явно лишняя. Поэтому на правах Хозяина замка, он великодушно заблокировал, столь нужный способ перемещения. И вот теперь я с удвоенной силой искала тайник, ведь именно в нем должны были храниться столь редкие и дорогие камни- порталы. Штучка конечно одноразовая, да с небольшими магическими побочными эффектами. Но в моем безвыходном случае, просто необходимая.