Под белым вертолетом, управляемым Терминатором, реяло полотнище с надписью:

«Сенатор Горовиц! Смотрите, как бы ВАШИ коридоры не стали уже!»

На длинной ленте, тянущейся за геликоптером Т-1000, было написано:

«И в воздухе нет свободы!»

А вертолет, в котором сидели Сара, Джон и Айзэк, нес лаконичное заявление о том, что:

«Конгрессмены — засранцы!»

Глава 53

Оторвавшись от земли, вертолет с Сарой, Джоном и Айзэком на борту повис на некотором расстоянии от полосатого геликоптера, в который забрался Т-1000. Люди ждали, когда он погонится за Терминатором, чтобы последовать за ними. За штурвалом сидел Айзэк. Он заявил, что каждый полицейский умеет водить вертолет, и, действительно, довольно уверенно поднял машину в воздух. Удерживая вертолет над самой землей, он протянул руку к приборам и включил рацию.

— Джон, — сказал Айзэк, — вызови Терминатора.

Джон взял микрофон, висевший на спиральном проводе и заговорил в него:

— Если ты нас слышишь, ответь.

Он знал, что Терминатор узнает его голос, но пришлось повторить вызов несколько раз, прежде чем в динамике раздался голос успевшего удалиться на четверть мили Терминатора:

— Слышу вас. Следую в направлении вулкана. Вижу компаньона в четырехстах ярдах сзади.

Черно-желтый вертолет, уже поднявшийся в воздух, направлялся в ту же сторону, что и белый, в котором сидел Терминатор. Когда они удалились примерно на четверть мили, Айзэк направился за ними. На таком расстоянии они могли наблюдать за погоней, не вызывая подозрения. Аэродром «Джессика», над которым только что надругались, остался позади.

Терминатор направлялся к океану, видневшемуся в десяти милях к западу, Т-1000, естественно, следовал за ним, пытаясь сократить дистанцию, а замыкал процессию вертолет, несущий плакат с краткой, но меткой характеристикой конгрессменов.

До вулкана было около 65 миль, и через минут тридцать-сорок процессия должна была оказаться над ним.

Сара забрала у Джона микрофон и, нажав на кнопку, спросила:

— Ты не потерял чип?

В динамике раздалось шипение, и все услышали голос Терминатора:

— Нет, мамочка, я положил его в карманчик и застегнул пуговку.

Все рассмеялись, однако каждый понимал, что Терминатору осталось существовать не более часа. Люди отдавали себе отчет в том, что это всего лишь машина и понятия смерти для нее не существует, но за эти несколько дней все так привыкли к роботу, что принимали его почти за равного себе. А произошедшие с ним неожиданные перемены, сделавшие его так похожим на человека, усиливали неприятное чувство, возникающее при мысли о том, что он должен погибнуть. Забывая о том, что это не человек, они постоянно поражались его невероятным, нечеловеческим хладнокровию и самообладанию.

Предстояло около получаса полета. Хоть Т-1000 и пытался нагнать и протаранить вертолет Терминатора, это не представляло реальной опасности. Система оптического восприятия полиморфного робота так и не пришла в норму, и Терминатор уворачивался от него, как взрослый от ребенка. Они продвигались к вулкану, как две порхающие над зеленой поляной бабочки. Айзэк следовал за ними, удерживая постоянную дистанцию, и пока все проходило спокойно.

В динамике раздался щелчок, и голос Терминатора произнес:

— Тот человек, с которым мы расстались, прежде чем я прибыл сюда, сказал мне, что я должен попытаться понять людей, с которыми встречусь и тогда, возможно, мне откроется то, почему «Скайнет» так долго не может справиться с человечеством. Мне кажется, что я понял это. И теперь, когда мы, похоже, расстаемся, я хочу сказать, что мои внутренние сенсоры испытывают то, что у людей называется грустью. Это чувство приводит меня в состояние дискомфорта, граничащее с нарушением функций. Я имею задание, которое должен выполнить любой ценой, и поэтому прекращаю связь.

Динамик умолк. Сара нажала на кнопку микрофона и несколько раз попыталась вызвать Терминатора. Это было бесполезно. Она не знала, что робот только что совершил абсолютно человеческий поступок. Он разбил рацию кулаком.

Полет до вулкана занял 27 минут. Его конус был черного цвета, и по склонам стекали вниз потоки ярко светящейся лавы. Во время полета Терминатор решил, что зависнет над кратером и будет ждать, пока Т-1000 протаранит его. В этом случае все решится само собой. Но камни, взлетающие вверх, и время от времени выплескивающиеся из кратера фонтаны искр и брызг расплавленной породы делали этот план неоправданно рискованным. Терминатор мог погибнуть, не выполнив задания.

Тогда он принял другое решение и, приблизившись к склону новорожденного вулкана, неожиданно развернул вертолет и направил его на машину преследователя. Т-1000 не ожидал, что жертва поведет себя таким образом, и автоматически попытался избежать столкновения. Однако дистанция была слишком мала, вертолеты схлестнулись лопастями, во все стороны полетели обломки, и оба геликоптера, путаясь в длинных лентах с антиправительственными лозунгами, рухнули на склон горы с высоты около пятидесяти футов.

Терминатору повезло, и его выбросило из кабины сразу же после удара о скалы. Ухватившись за трещину в камне, он наблюдал, как вертолеты, подскакивая и кувыркаясь, катились вниз по склону. В одном из них мелькал блестящий корпус Т-1000. Помятые и покореженные конструкции из жести и пластика уже ничем не напоминали изящные игрушки, которыми они были минуту назад. Наконец, ярдов через сто, оба вертолета докувыркались до большого выступа застывшей лавы, вставшего у них на пути, врезались в него, и один из них загорелся. Из пламени показалась сверкающая фигура, отошла в сторону от огня, и повернулась лицом к вершине. Это был Т-1000, который искал свою жертву. Через несколько секунд он увидел Терминатора, стоявшего на склоне и смотревшего на него. Т-1000 тут же направился вверх, ловко карабкаясь по наплывам застывшей лавы. Терминатор, убедившись, что преследователь видит его, тоже полез наверх, к самому кратеру. Над местом разворачивающейся драмы висел красно-белый вертолет, и его пассажиры с замиранием сердца следили, как вверх по склону движутся две человеческие фигуры. Одна была черной, а другая ярко блестела под солнцем.

* * *

Терминатор стоял спиной к кратеру и бесстрастно смотрел на поднимавшегося к нему Т-1000. Полиморфный робот был абсолютно уверен в том, что сейчас его миссия будет завершена, и не спешил. Со стороны могло показаться, что он наслаждается беспомощностью жертвы и продлевает удовольствие. Но это было, конечно же, не так. Он всего лишь исходил из соображений целесообразности.

Приблизившись к неподвижно стоящему двойнику Джона Коннора, он превратил правую руку в сверкающий меч и занес его над головой киборга. Тот неожиданно бросился вперед и нырнул под опускающееся лезвие. Тут же вернув руке обычный вид, Т-1000 схватил Терминатора за плечо и попытался скинуть в кипящую внизу лаву. Но неожиданно почувствовал под пальцами не податливую человеческую плоть, а что-то очень твердое. Вцепившись сквозь рукав куртки в покрывавшее твердосплавный остов киборга камуфляжное покрытие, изображавшее кожу, Т-1000 сильно дернул его и, сорвав вместе с куском материи, увидел засверкавший в ране металл.

И только тут, над пышущей жаром пропастью, Т-1000 понял, что его обманули. Он напряг руки и попробовал вырваться из железных объятий Терминатора. Это ему не удалось, и тогда он решил перейти в жидкое состояние и выскользнув из рук киборга, попытаться бежать, чтобы вернуть себе шанс выполнить задание «Скайнет». И это, безусловно, удалось бы ему, потому что бороться с жидким врагом невозможно, но в это время по краю вулканического гребня, на котором происходила схватка, пробежала трещина.

Оба робота оказались на вершине вертикально стоящего фрагмента скалы, который отделился от основного массива и начал медленно наклоняться, отходя в сторону кратера. Щель неумолимо расширялась и через несколько секунд никто, даже робот, не смог бы перепрыгнуть через нее. Скорость падения утеса постепенно увеличивалась и сидящие в вертолете люди увидели, как две фигурки, вцепившиеся друг в друга, исчезли в потоке бурлящей магмы вместе с огромным куском застывшей лавы, на котором они только что стояли. Фонтан тяжелых ярко-красных брызг взметнулся к небу и Саре показалось, что за секунду до того, как погрузиться в разверзшийся ад, одна из них махнула рукой.