– Нора! Позволь тебе представить моих новых знакомых, – Алекс обнял свою спутницу за талию. – Это Мил Уорнер и его кузина Эмили. А это Нора, моя невеста.

– Рада знакомству, – ответила девушка, но улыбка на ее лице была холодной и заученной.

Нора очень красивая, высокая, с фигурой фотомодели. Ее длинные черные волосы уложены легкими гладкими волнами, а красная помада хорошо гармонирует с ее платьем цвета красного вина. Она настолько утонченная и ухоженная, что мне стало неловко за свой внешний вид. На фоне нее я полная замухрышка. Я даю свою правую руку на отсечение, что эта Нора, та еще стерва.

– Я прошу нас извинить, журналисты ждут Алекса для интервью. Милый, ты забыл?

–Да, точно. Я прошу прощения, – он освободил Нору от своих рук. – Рад был познакомиться, я надеюсь, вы хорошо проведете время. – Алекс пожал руку Милу, а затем мне, но задержал рукопожатие чуть дольше, чем принято, а потом скрылся, под цокот туфлей своей кобылки.

– Вот стерва, – прошипела я.

– Да… этот фактор я как-то не учел.

– Потанцуешь со мной, Эмс? – Я обернулась на голос и увидела Даниэля.

– Разумеется, ведь ради этого мы здесь? – Дани закружил меня в танце. А я чувствовала, как пара зеленых глаз наблюдает за каждым моим движением, поэтому я решила сделать все, чтобы ему было на что посмотреть. Настала пора повеселиться.

Время летело быстро. Я даже не думала, что в таком месте можно хорошенько оторваться. Но хорошая музыка, напитки и новые знакомства сделали свое дело, мешали только вспышки фотокамер, но к этому быстро привыкаешь.

Глава 11

Прошло уже пару дней с тех пор, как мы были на дне рождении Алекса. Но от него не было, никаких вестей, так что, никто из нас толком не знает, сработал наш план или нет. Что делать дальше пока тоже не известно.

Какие же парни наивные, раз думали, что я чем-то могу его привлечь. Он богат, нет, он супер богат, за ним девушки толпами ходят, штабелями падают к его дорогим ботинкам. Алекс избалован женским вниманием. Мне Вудбери явно не по зубкам.

– Эмили, ты совсем сдурела? – Эстер дернула меня за руку, тем самым вырвав из потока мыслей, от удивления я распахнула глаза и поняла, что стою на краю проезжей части, светофор горел красным. – Ты хоть изредка смотри куда идешь, доли секунды отделяли тебя от поцелуя с бампером вон той машины.

– Блин, я задумалась, милая. Прости, что напугала тебя.

– Детка, я с тобой поседею к тридцати годам. Ты меня точно доведешь до нервного тика. Мой глаз уже дергается, – продолжала причитывать Эстер. – Я уже жалею, что попросила проводить меня до издательства, ты точно до Уорнеров живой не доберешься. Пусть Даниэль заберет тебя. Пока есть что забирать.

– Ми-ми перестань, все будет хорошо. Я как-то жила без мальчиков Уорнеров двадцать один год, значит, и еще один день проживу.

– Кстати про двадцать один год. У тебя день рождение послезавтра. И да я знаю, что ты не хочешь его отмечать, но все же столик в клубе «La Nuage» заказан. И видит Бог, ты пойдешь туда, даже если мне придется тащить тебя за волосы. Ты меня знаешь, если я сказала...

– Да, да, да, – я перебила Эстер. – Я все поняла. И думаю, это прекрасная идея. – Я всеми силами старалась изобразить правдоподобную, радостную улыбку, но, по-видимому, сильно переиграла. Подруга лишь покачала головой, и потащила меня на другую сторону улицы.

– Эмили!

Я закрутила головой по сторонам, в поисках человека, выкрикивающего мое имя. Но я никого не видела.

– Эмили! – Мужской голос раздался позади меня и я медленно повернулась.

Скорее всего, со стороны я выглядела, как крошка Бакс Банни, у которого глаза выпали из орбит. Навстречу мне шел парень, его ослепительная улыбка затмила солнце. Темно-синяя рубашка, тонкий галстук, брюки, светлые волосы, зеленые глаза... Зеленые глаза? Алекс!

– Твою мать! – Прошипела я, сквозь натянутую, идиотскую улыбку. Эстер видимо тоже обернулась и увидела объект моего внимания, потому что выглядела она, как крошка Бакс Банни номер два.

– Алекс! – Я старалась собраться и не выглядеть, как полная идиотка, но не могла, меня, словно парализовало. – Не ожидала тебя увидеть.

– Аналогично, – он не просто улыбается, он сияет, как маяк.– Я ехал на обед, и увидел тебя, не смог удержаться и остановился, чтобы поздороваться. Вы так быстро ушли прошлый раз, я не успел с вами попрощаться.

– Да, такое количество людей утомляет. Алекс, это моя лучшая подруга Эстер, – чувство паники подкатывает к горлу. Я не успела рассказать Эстер всю эту легенду о братьях-сестрах. Только бы она не сболтнула лишнего.

– Очень приятно, – сказала подруга и протянула Алексу руку. К моему удивлению он лишь мимолетно ее пожал. Видно наш красавчик не всем целует ручки.

– Взаимно, – Алекс спрятал руки в карманы своих дизайнерских брюк. – Дамы может, пообедаете со мной?

Мы с Эстер переглянулись. Она сразу просекла, в чем дело. За это я ее и люблю. По части интриг Эстер просто нет равных.

– О, милая, я знаю, что просила тебя побыть со мной в редакции, но ты можешь пойти пообедать с Алексом. Куда интереснее дожидаться Даниэля в обществе парня, чем компьютеров.

Я не знаю, как поступить. Страшно так сильно, что даже в глазах темнеет. Но я должна играть ту роль, на которую меня натаскали ребята.

– Да. Я бы с удовольствием выпила кофе, – я поцеловала подругу в щеку. – Я тебе позвоню.

– Хорошо, и не забудь о планах на пятницу. Я хочу, чтобы ты сразила всех наповал, – Эстер лукаво улыбнулась и помахав рукой, скрылась за поворотом.

– А что будет в пятницу? – Поинтересовался мой спутник.

– Мой день рождения.

– Надо же, теперь и у меня будет возможность поздравить тебя с днем рождения.

Мы подошли к его машине. Я ели сдерживала дикий смех. Я на грани расхохотаться прямо посреди улицы. Серьезно, настолько предсказуем был его выбор машины. Кричащий, спортивный автомобиль Toyota GT86, красного цвета. На такие обычно засматриваются не далекие дамочки, любящие цацки, красивых мальчиков и деньги.

Он открыл мне дверь со стороны пассажира и помог сесть. Я закатила глаза, похоже, будет сложнее, чем я думала. Не в плане того, что он «крепкий орешек», нет. Он просто уже меня бесит.

– Куда предпочитаешь поехать?

– Удиви меня, – я пристегнула ремень безопасности, и мы сорвались с места.

Алекс выбрал небольшое милое кафе. Кованые стулья и красивые столики с мраморной столешницей. На каждом из них лежат не большие, белые, накрахмаленные салфетки, а так же стоят голубые вазочки с цветами. Все пропитано запахом кофе и корицы.

– Мне определенно нравится твой выбор!

– Да, это мое любимое место в городе, я тут часто бываю. Хозяйка кафе, была близкой подругой моей мамы.

– А почему была? Сейчас они не дружат?

– Нет, не в этом дело. Моей мамы больше нет с нами. Она умерла, – последние слова он просто выдавил из себя, ему до сих пор трудно это признать. Я чувствую себя полной идиоткой, ведь знала же, что тема очень деликатная, какого хрена начала ее?! Бестолочь.

– О, Алекс, прости меня. Мне очень жаль, – Боже, что я несу? Я постоянно слышу это, когда люди узнают мою историю, всегда говоря вот такими клише. Мне захотелось исправиться: – И я это говорю не потому, что так принято говорить, ты не подумай. Мне, правда, жаль. Я сочувствую тебе и понимаю, как это, горевать по родителю. Я потеряла обоих. Поэтому мне, правда, жаль.

Алекс ничего не ответил, лишь грустно кивнул, а затем улыбнулся и повел меня в сторону столика у окна, но его лучезарная улыбка никак не отразилась в его глазах.

Его улыбка – это средство скрыть свою боль и печаль, четко отработанный рефлекс.

– Ну и как прошла вечеринка? – Я решила сменить тему на нейтральную.

– В целом не плохо. Но это был не мой праздник, а моего отца. Он бы устраивал подобные приемы каждую неделю, если бы у него было время. Отец любит собирать богатых друзей и выманивать у них деньги, попивая при этом шампанское. Для него это забавно.