Аурэл медленно обходил джип вокруг, внимательно осматривая кузов, подсвечивая себе железнодорожным фонарём. Меня же в первую очередь интересовали колёса. Обстучав каждое, убедился, что всё в полном порядке, влез за руль и стал ожидать решения механика.

– Всё нормально. – Сообщил он, устраиваясь на заднем сиденье.

Я и не заметил, что Юлька уже примостилась рядом.

– Ты, коза, как успела? – Удивился я.

– Как только ты вышел, я и перебралась. – Невозмутимо ответила девушка. – Что у нас дальше по программе?

– Дальше? – Спросил я, запуская двигатель. – Дальше, нам надо постараться успеть поскорей добраться до Березина. Там мы сменим машину.

– Понятно. – Удовольствовалась ответом Юлька. – А что мы будем делать с Аурэлом?

– Чего это мы с ним должны что‑то делать? – Хмыкнул я.

– Ну, сорвать его с места мы сорвали, а дальше? – Не унималась Юлька.

– Ясно. – Недовольно буркнул я. – Наслушалась речей…

– Каких речей? – переспросила Юлька.

– Телефонного ворона. – Ответил я.

– Разве он не прав?

– Он? Прав? Ну‑ну!.. Для начала надо уяснить, что, не свяжись Аурэл с толстяком, то и срывать его нам бы не пришлось. Так что вины своей лично я в этом не вижу. Скорее наоборот. Вытащил, или точнее пытаюсь вытащить, из жуткой передряги.

– Не существенно, а главное не информационно. Что ему дальше‑то делать?

– Дальше он сам будет решать, что ему делать. – Бросил я.

– А у него есть варианты? – Спросила Девушка.

– Слушай, ты чего пристала? – Шутливо возмутился я. – Есть у него варианты, есть. Их у него куда больше чем у нас!.. Иначе бы я не сорвал его с насиженного места.

– А можно узнать, какие? – Робко поинтересовался виновник обсуждения.

– Тебе можно. А вот кое‑кому это совсем не обязательно.

– Я взрослая. – Заявила Юлька.

– Пока с тобой рядом папочка, ты остаёшься ребёнком. Понятно? – Возразил я.

– Ты деспот, а не папочка. – Обиделась девушка.

– Аурэл, там, куда мы едем, нужны механики. Тебе возместят все убытки. Поспособствуют заново отстроить дом. Может даже перевезут вещи из старого, или усилят охрану его. В смысле, твоего родового особняка. – Уточнил я. – Ну, это уже детали. В общем, помогут обустроиться на новом месте. Ежели тебе эта местность не по душе, можешь выбрать любую другую. Документы и прочее всё будет сделано самым натуральным образом.

– А другие варианты есть? – Обречённо спросил парень.

– Конечно, есть. – Усмехнулся я. – Но, поверь, это не лучший вариант. Скорее наихудший.

– Какой же?

– Ты можешь продолжить путь с нами, но в этом случае никто тебе никаких гарантий дать не может.

– В смысле? – Не понял он.

– В смысле, гарантии безопасности. Дальнейшей определённости и стабильности.

– А можно конкретнее? – Осторожно поинтересовался Аурэл.

– Можно. Всё можно. – Ответил я, притормаживая перед приспущенным шлагбаумом. – Мы направляемся в запретную зону. Юлькина мечта попасть в город, которого нет. Отсюда и неопределённость, не стабильность, и, разумеется, никаких гарантий безопасности. Сам знаешь, попасть в закрытый город практически невозможно.

– Но ведь вы собираетесь как‑то туда попасть?

– Да. Не только собираемся, но и верим, что это нам удастся. Не за красивые глазки, конечно, но всё же мы там обязательно будем. Иначе, зачем вся эта кутерьма?!

– И в город, которого нет, тоже попадём. – Тихо добавила девушка.

– Ну, это уже как получится… – Возразил я. – Тут как всевышний распорядится, или серый человек.

– Кто?! – Удивился Аурэл.

– Серый чудак. – Ответил я.

– А ты что‑то знаешь? – Мгновенно пристала ко мне Юлька. – Расскажи?! Ну, расскажи! Ну, пожалуйста?!

– Успокойся, я не так уж много и знаю. – Погладил я её по руке. – Как только сменим машину, оторвёмся от преследования, вот тогда и поговорим о том, кто и чего знает. Обменяемся опытом, так сказать.

– Значит, совсем недолго осталось. – Обрадовалась девушка.

– Не радуйся раньше времени. – Охладил я её пыл. – Нам ещё мост преодолеть надо. Их всего два. Один в самом Акермане прямо через лиман, а другой в двадцати километрах ниже непосредственно через гирло переброшен. Конечно, лиманский они перекроют быстро, если уже не перекрыли. До того, что в устье так же доберутся быстро. Много быстрее нас. Вот это опаснее. Нет информации. Не понятно, успели ль наши приятели из непризнанной республики сообщить о пересечении нами границы, или нет.

– А почему вы решили, что они должны об этом сообщать? – Спросил Аурэл.

– Парень, погоня была за кем? Правильно, за нами. Следовательно, пытаясь нас задержать, они просто обязаны будут сообщить своим о том, что мы ушли из их зоны в соседнее государство, где контролируют положение другие господа. Иначе нас поймать будет невозможно. – Пояснил я.

– А я не уверен, что они нас отлавливали. – Усомнился парень.

– Откуда такие сведения? – Улыбнулся я.

– Там на грунтовке мы нарвались на ежа. – Ответил парень.

– Чего?! – От неожиданности я даже притормозил.

– Говорю, что мы напоролись на ежа. – Спокойно повторил Аурэл.

– Так. Основания? Доказательства? – Потребовал я.

– Распоротое колесо. – Ответил механик.

– То есть? – Не понял я.

– А то и есть. Мы не случайно пробили колесо. Сами подумайте, посреди поля, в мягком грунте лежит кусок бутылочного стекла, нас поджидаючи. Где логика? Да оно под нашим весом просто утонет в грунте. Это же не асфальт или бетон. А какой‑то гвоздик даже смешно. Ну, а наше колесо, что лежит в багажнике, говорит само за себя. В него впилось не менее шести штук здоровенных металлических дряней. Так впилось, что буквально разодрало на части. – С печалью в голосе, сообщил Аурэл. – Так что, скорее всего, там был ёж. Нас занесло, а потому мы не пропороли все остальные колёса. Обошлись, так сказать, малой кровью.

– Ты видел этого ежа? – Спросил я.

– Да. Ответил парень. – Когда я закрыл багажник, вернулся на несколько метров назад и посмотрел. Мне было интересно, что это так могло изуродовать колесо?

– Понял. – Размышляя над услышанным, сказал я. – Значит, есть шанс, что с вертолёта ловили нас, а на земле в данном конкретном месте поджидали кого‑то другого. Правильно. Наши погонщики не могли успеть. Никак. Но возможно, что ловили как раз тех, кто был на земле, а мы попали в чужую ловушку.

– Да. Очень даже вероятно. – Согласился я.

– Тогда понятно, почему упал вертолёт! – Вдруг воскликнула Юлька.

– Если ты думаешь, что нам от этого легче, то ты очень сильно ошибаешься. – Серьёзно заявил я. – Теперь на наш счёт ещё и вертолёт припишут. До конца жизни не рассчитаться. Дикое совпадение.

– А тебе не кажется, что в последние несколько дней у тебя сплошные дикие совпадения? – Осторожно поинтересовалась Юлька.

– Кажется. Только вот когда кажется, креститься надо. А у меня времени нет. Точнее, мне его не дают. – Усмехнулся я. – Да и руки у меня заняты… Руль держу!..

– Крепче за баранку держися шофёр!

– Мне бы за кого‑нибудь другого подержаться…

– Хамишь, парниш?!

– Отсюда до Акермана часа два хорошего хода. А если ещё и с заездом в Березино, то и все пять. – Задумчиво произнёс Аурэл.

– Правильно мыслишь. – Подбодрил я его. – В том‑то и беда, что мы никак не успеваем. Даже если не будем заезжать. Но на этой колымаге мы далеко не уйдём. Ни документов, ни номеров… Первая же серьёзная проверка и мы погорим. Да и с деньгами у нас напряжёнка.

– Ну, для кого напряжёнка, а для кого нет. – Хитро подмигнула мне Юлька.

– То неприкосновенный запас. На самый крайний случай. А пока что забудь про него. – Посоветовал я.

– А как насчёт парома? – Встрепенулся Аурэл.

– Нормально! Котелок у тебя варит. – Обрадовался я, не сразу поняв парня. – Это действительно выход. Если, конечно, он ещё существует.

– Существует. – Заверил меня парень. – Я пару месяцев назад здесь был. И паромщика видел. Пьяный, падла, валялся, но через реку перетащил.