Как раз в этот момент началась трансляция "Из истории великих научных открытий".

– Вот Вам и доказательства.

– Да уж!.. – Только и сумел изречь я.

– Мой сосед по площадке, он профессор толи философии, толи истории, а может и астрономии, я, если честно признаться, никогда у него не интересовался этим вопросом, утверждает, будто транслируется это всё из города.

– Откуда? – Не понял я.

– Из города. – Повторил водитель, и вдруг быстро глянул на меня. – Вы что?.. Не слыхали про город?

– Нет. Понятия не имею о чём Вы.

– И что происходит в Любограде, не слыхали?

– Краем уха.

– Его закрыли.

– В каком смысле?

– В самом прямом. Туда теперь без специального пропуска не попасть.

– А, ерунда. Опять какая‑нибудь диверсия. – Водитель промолчал, а я продолжил: – Передачи же эти скорей всего детвора устраивает на развлекуху взрослым.

– Увы. – С сомнением поджал губы мужчина за рулём. – Детям это не по зубам. Сколько по Вашему стоит передатчик?

– Откуда я знаю?! Я же не собирался организовывать радио.

– А лицензия?

– Да почём я знаю?!

– Ну, вот. Добавьте сюда ещё обслуживание башенного оборудования, всяких там релейных линий, ретрансляторов и прочее. Откуда такие деньжищи у детей?

– Так по этим каналам и можно выяснить, откуда они транслируют. – Сказал я, чувствуя какой‑то подвох.

– Наивная душа!.. Мой сосед так и сделал. Почему он и предположил, что трансляция идёт из города. Только им это подвластно. Наша техника ещё до такого не доросла.

– Не понимаю.

– Дело в том, что такой радиостанции не существует в природе. Ни в одном реестре стран планеты такая станция не зарегистрирована.

– Полный бред!!!

– Я тоже так считал, пока не написал им.

– Куда? – Глупо переспросил я.

– Им на радио. Они же адрес дают.

– Какой? – Опять протупил я.

– Любоград, радио Любограда, отдел писем.

Я расхохотался.

– Зря смеётесь. Я тоже улыбался, когда опускал письмо в почтовый ящик. А вот когда вынимал ответ из своего мне, прямо скажем, было не до смеха.

– Шутите?

– И не думал.

– И что же они Вам ответили?

– Я не ошибусь, если предположу, что Вы остановились в "Сибирия". – Резко сменил тему водитель.

– Нет, почему же?.. Я в "Урале" устроился.

Водитель уважительно глянул на меня.

– Круто. – Оценил он. – Это ж, какая организация может себе позволить своему сотруднику так шиковать?

– Это вопрос риторический? – На всякий случай уточнил я.

– Отчасти.

– А коли отчасти, то я позволю себе не ответить.

– Это не суть важно.

– Что же тогда важно?

– Важно? – Он помолчал. – Что Вы сегодня вечером делаете?

– Хм! Я вроде не давал повода?..

Он поморщился.

– Не стоит драматизировать. Просто у меня к Вам есть деловое предложение, и хотелось бы его обсудить в спокойной обстановке.

– Выходит, Вы за мной следили?

– С чего Вы взяли?

– Ну, если я Вам нужен для каких‑то предложений, значит, Вам известно кто я, и с какой целью посетил Ваш город.

– Откуда приехали, я не знаю, не интересовался. А вот где Вы побывали и чем интересовались, знаю.

– По роду профессии?

– Нет. По специфики работы.

– Что ж это за работа такая?

– Вот об этом мы и побеседуем с Вами вечерком, ежели договоримся.

– Увы, не договоримся.

– Ваше право. – Вздохнул водитель.

– Любопытство – не порок, а такое хобби. – Усмехнулся я, цитируя старую песенку.

– Странное это свойство – Любопытство. – Продолжил водитель.

– Разумеется, странное. Если не сказать больше. – Поддержал я разговор. – Из любопытства люди совершают странные и опасные вещи. Пандора открыла доверенный ей ларец, жена Синей Бороды вошла в запретную комнату, учёные расщепили атом. Куда ни посмотришь – сплошные беды из‑за этого любопытства. И если в древности опасность грозила лишь самим любопытным, то последнюю сотню лет – всему человечеству. Один любопытный учёный становится опаснее целой армии. Порой я думаю, что природа опомнилась и дала задний ход…

– Это я уже где‑то слышал.

– Возможно. В одной книжке читали.

– Да. Читал.

– Понравилась?

– Нет.

– Почему?

– Трудно сказать…

– А может именно потому, что люди на самом деле стали всё меньше и меньше проявлять любопытство? В хорошем смысле, здоровое любопытство. И Вы в том числе?

– Не думаю. В самой книге нет зерна.

– Хм. Нельзя в каждой книге зёрна сеять. Запас их может кончиться.

– Шутите?

– Нет. Ведь обратите внимание на окружающих… Возьмите любого прохожего!.. Давайте остановимся и спросим, о каких научных достижениях современности вы знаете? И в ответ ничего не услышите. Их, современных жителей, совершенно не интересует наука. Они обмельчали! Они полюбили всё обыденное и упрощённое. Телесериалы, где всё известно заранее. Книги, где всё понятно изначально. Еду, которая не вызывает никаких вкусовых ощущений, не говоря уж о цвете и запахе.

– Новости, где не говорят ничего неожиданного. – Продолжил водитель.

– Правильно! Как будто сорвали стоп‑кран!

– А сами‑то? Несколько минут назад?

– Согласен. – Кивнул я. – Мы живём с предсказуемыми женщинами, наши друзья рассказывают нам бородатые анекдоты, наш Бог скован догмами. Противно…

– И Вам это нравится.

Разумеется, нет.

– Тогда почему отказываетесь от моего предложения?

– Я устал.

– От жизни или от любопытства?

– От всего.

Оставшееся время до гостиницы прошло в полном молчании. Каждый думал о своём. Лишь когда я захлопнул дверцу, из машины послышалось:

– А все ли разучились удивляться? Может быть, это только Вы дёрнули стоп‑кран? Для самого себя? Может быть, это Вы остановились? И убеждаете себя, что остановился весь мир?

– Не повторяйте чужих мыслей. – Сказал я. – Тем более из книг, которые Вам не нравятся.

В холле гостиницы меня ждали. Невысокий, плотно сбитый мужчина в сером с синевой пиджаке вольготно развалился на кожаном диванчике подле журнального столика, заваленного рекламными проспектами. Когда я вошёл он поднялся не сразу. Глянул на портье, тот, по‑видимому, сделал какой‑то знак, и посетитель двинулся навстречу.

– Добрый день. – Приветствовал он, протягивая руку для пожатия.

– Добрый. – Ответил я, но руки не подал.

Мужчина глянул на свою протянутую конечность, многозначительно хмыкнул, но предпочёл не заострять внимания на столь малозначительном инциденте.

– Позвольте представиться. – Сказал он, и полез за борт пиджака, откуда тут же появилась книжица неопределённого цвета.

Развернув, он протянул её мне.

– Спасибо, не надо. – Отодвинул его руку я.

– Как знаете. – Согласился он, пряча книжицу. – Мне не хотелось бы вызывать Вас к нам, поэтому я пришёл к Вам.

– Чем обязан такому вниманию?

– Давайте поговорим, но не здесь.

– извините, но у меня через 3 часа самолёт. – Предупредил я. – А посему у меня просто нет времени отвечать на Ваши вопросы.

– Не волнуйтесь. Насколько мне известно, Ваш багаж готов, номер Вы уже почти сдали. А ежели понадобится, я Вас лично подвезу.

– Самолёт не будет ждать. – Попробовал возразить я.

– Вас!.. – Он сделал многозначительную паузу, – подождёт.

– и где же мы будем беседовать? – Обречённо поинтересовался я.

– Администрация гостиницы любезно предоставила нам отдельный кабинет (тут он усмехнулся) для интимного общения. – Увидев, как поползли вверх мои брови, быстро добавил: – С некоторых пор подобные комнаты имеются теперь практически в каждой уважающей себя гостинице.

– Но… – произнёс я, только он не дал мне договорить, перебил:

– Не волнуйтесь, обед подадут туда. – Искоса глянул на портье и добавил: – За счёт гостиницы.

Когда мы вошли, стол уже был сервирован, и никаких официантов.

– Располагайтесь, – предложил он, а, когда я уселся подле окна так, чтоб моему собеседнику не очень хорошо было видно выражение моего лица, присел напротив. Поправил приборы на столе и принялся со вкусом за еду. Я решил не отставать.