– А как вы собираетесь это сделать? – Наверное, излишне заинтересованно спросил Андрей. – Поймите меня правильно, я из чистого любопытства спрашиваю. Просто мне тоже очень хочется туда попасть, но я не знаю, что для этого надо?

Девушка вдруг съёжилась, повела плечами, но ничего не ответила.

– Ладно, Эльза, – Вмешался хозяин кабинета, – Ладно, иди, я постараюсь найти тебе замену как можно скорее.

Служанка вышла и плотно прикрыла за собой дверь.

– идиот! – Выругался генерал. – Кто тебя за язык тянет, болван! Ты всё дело испортил.

– Чем же это?

– Да своим дурацким любопытством. Она же теперь замкнётся, и чёрта с два ты что‑нибудь узнаешь.

– Не ты ли первым про город спросил?

– Да какая теперь разница?..

– А проследить?

– Балбес. – Поморщился Алексей. – Такое впечатление, будто ты не читал отчётов!.. Ты что думаешь, они простые сумасшедшие?! Они получше меня с тобой знают, как конспирироваться. А уходить от нашей слежки раз плюнуть. Это гарантия. Если бы она не заподозрила ничего, тогда был бы шанс, а теперь забудь. Поставь крест. Она в любой момент исчезнет, ты и не заметишь как, когда и главное куда?!

– М‑да! Ты, наверное, прав. – Задумчиво пожевал губами Андрей.

– Что мне с этой правоты. Ты всё дело испортил.

– Да будет тебе кипятиться. Делов то?! Подумаешь?! Ни эта, так другая будет.

– Оптимист хренов. – Выругался Алексей.

– Так ты же говорил, что там ещё парочка предполагается?! Или всё изменилось?!

– Нет. Ничего пока что не изменилось. Просто нет никаких сведений.

– Во, работаете!.. Может ваши гости уже давно в городе?.. Сколько времени прошло с тех пор, как вы потеряли их след? Недели две, кажется?

– Да нет, почти месяц уже.

– И что? Никаких известий?

– Никаких. – Сказал, как отрезал, хозяин дома.

Снова зазвонил телефон. Вдвоём они недоумённо воззрились на аппарат. Алексей с опаской протянул руку и поднял трубку.

– Да. – Слегка волнуясь, произнёс он. – Слушаю. Да, это я. – Последовала длительная пауза, во время которой он шарил рукой, подтягивая выдернутый из розетки провод.

Андрей с ужасом наблюдал за этим процессом. Волосы сами собой стали дыбом. Почему‑то вспомнился администратор варьете. Вилка достигла ладони генерала и замерла.

– Вы бы хоть телефон подключили. – Ни с того, ни с сего брякнул хозяин дома.

В трубке видимо рассмеялись потому, что выражение лица у Алексея стало кислым.

– Послушайте, как я, по‑вашему, должностное лицо обязан поступить в данной ситуации? Как можно закрыть глаза на очевидное? Я этого не понимаю. За мной люди! Понимаете, много тысяч людей!.. Простите!.. Я не подумал. Хорошо, постараюсь. – И Алексей осторожно, даже как‑то нежно вернул трубку на аппарат.

Андрей молча наблюдал за ним. Генерал пошарил по голой груди, потом вокруг себя, нашарил накидку и принялся вытирать ею лоб и шею.

– Ну, и что это значит? – Не выдержал Андрей.

– А то и значит, что меня просили прекратить всяческие попытки поиска пропавших людей, а так же пытаться проникнуть в город. – Он хмыкнул и отрешённо добавил. – Город, которого нет!..

– Дорогой друг! – Осторожно начал Андрей. – Ты бы хоть иногда не делал самому себе проблемы.

– Не понял?.. – Уставился Алексей на собеседника.

– Трубка радио телефона не влезает в гнездо обычного, стационарного аппарата.

– Ты о чём? – Непонимающе хлопал глазами Алексей.

– Ты разговаривал по радио телефону, трубка которого лежала на аппарате обычного телефона. А трубка стационарного аппарата лежит рядом.

Потрясённый услышанным, Алексей вытаращился на друга. Долго смотрел, и лишь когда до него дошло сказанное, обратил внимание на стол и вилку телефона в левой руке.

Где‑то глубоко в квартире затренькал дверной звонок, а через мгновение в кабинет постучали.

– Войдите. – Обречённо произнёс генерал.

– К вам вестовой. – Сообщила служанка в щель едва приоткрытой двери.

– Пусть войдёт. – Кивнул Алексей.

В комнату строевым шагом вошёл адъютант в весьма высоком звании, с портфельчиком в руках. Утвердив его на столе, он щёлкнул замочками и вытащил пакет весь обляпанный сургучом.

– Спасибо. – Поблагодарил генерал, принимая конверт. – Вы свободны.

Подполковник козырнул и вышел так же молча, как и вошёл.

– Погоди. – Остановил Андрей друга. – Не торопись вскрывать.

– Думаешь бомба? – Усмехнулся Алексей.

– Бомба не бомба, но всякое может быть.

– Не занимайся ерундой. Теперь я всем нужен. – Возразил Алексей, разрезая пакет.

На стол выпал небольшой листок. Генерал поднял его и пробежал глазами.

– Ну? – Нетерпеливо поторопил Андрей.

– Что "ну"? – Устало передразнил Алексей друга.

– Чего там? Не тяни за душу!

– Тебе, значит, можно, а мне нельзя?

– Да ладно тебе.

– Тут статистика криминальной обстановки в зелёной зоне за полтора года.

– И?!

– Вот тебе и "И"! Там до всех этих событий два изнасилования за ночь, и два, три трупа в неделю. А за последние шесть месяцев ни одного изнасилования, и только сегодня первое убийство.

– Не убийство. Несчастный случай. – Поправил Андрей друга.

– Это ещё надо доказать.

– Поезжай на место и сам увидишь.

– А ты на что? Вот и расскажи.

– Брешешь ты.

– В смысле? – Не понял Алексей.

В том смысле, что такую чушь не будут присылать с подполковником, да ещё и запечатанном конверте с пол сотней печатей.

– Много будешь знать, плохо будешь спать. – Нахмурился контр разведчик, пряча пакет в сейф и закрывая последний на ключ.

– Ладно тебе, секретный ты наш. Лучше телефон включи. Смысла в его отключении теперь не вижу.

– Ты много чего ещё не видишь. – Буркнул Алексей, и вдруг резко обернулся. – Тебе что‑нибудь эти фамилии говорят? – Спросил он.

– Какие? – Немного опешил Андрей.

– Вениамин Салычев, Валентин Мамонов, Феликс Старопалатский?

– Шутишь? – Осторожно поинтересовался Андрей.

– Ни в коем случае. Я вполне серьёзен.

– Лёха, не мути воду. Колись, в чём загвоздка?

– Ты отвечай на вопросы. – Потребовал генерал.

– Конечно же, знаю! Ещё бы не знать своих друзей?! Можно подумать, что ты их не знаешь.

– Ты знаешь… – Сделал паузу Алексей. – Сейчас я бы предпочёл их не знать. – Признался он.

– Спятил?!

– Нет. В общем, слушай. Некоторое время назад, буквально несколько дней, ну, не больше недели это точно, наши спец службы заинтересовались этими ребятами.

– Ни хрена себе?! – Напрягся в кресле агент. – Это ж за что им такая честь?

– Если бы я знал… – Пожал плечами хозяин кабинета. – Если бы я знал… – Повторил он. – Дело в том, что все они толи совершенно случайно, толи, сговорившись, поселились в областном центре невдалеке от родного нашего городишки.

– И что тут удивительного? Я бы то же перебрался туда. Чего делать‑то в нашей дыре? Особенно Фофе?..

– Ты не понял. – Вздохнул Алексей. – Ты помнишь, куда все они разъехались?

– Ну… – Замялся Андрей. – Немного помню. Может не совсем точно. Но все они, кроме Фофы умчались покорять мир по столицам.

– Верно. Только вот дальше знаешь что было?

– Откуда ж мне знать?! – искренне удивился Андрей.

– А дальше случилось так, что Феликс вынужден был скрываться. А где? Вот он и выбрал не дом, но рядом.

– Ого!.. А Валька что, тоже скрывался?

– Нет. С Валькой совсем другое дело. Там всё и проще, и гораздо сложнее. Ты же знаешь, что он ни на одну из олимпиад так и не попал?

– Да, что‑то слыхал, но не уверен, что всё обстояло именно так, как мне рассказывали.

– Ну, я тоже не скажу тебе с абсолютной точностью, могу лишь довести до твоего сведения доверенное бумаге.

– Нууу?!

– Баранки гну. – Раздражённо сказал Алексей. – Ему предложили сотрудничество весьма влиятельные люди из одной организации. Он отказался.

– Зная Вальку, – перебил генерала агент – не трудно было догадаться. И что, он в бега подался, как Феликс?