Я мельком глянул на Танюху, потом перевёл взгляд на Алексея, как бы ожидая подтверждения.

- Да, - твёрдо ответил Алексей.

- Да, - многоголосо повторили собравшиеся.

- Он убил твою дочь, - продолжал я, глянув Алексею прямо в глаза.

- Да, - снова подтвердил он.

- Да, - эхом отозвалась толпа.

- Он убил твоего отца, - я смотрел на Сергея-матроса.

- Да, - раздался голос Алексея.

- Да, - нестройным хором прокатилось по колоннаде.

Я продолжал перечислять имена и фамилии жертв, то и дело поглядывая на огорчённых друзей и родственников. Алексей громко подтверждал, раскатистое "да", вторимое собравшимися, гулко ударялось в свод колоннады, падало вниз, билось о мозаичный пол и вновь взмывало под купол, не находя выхода. Я развернул листок. Там было несколько фамилий. Подняв взгляд, ещё раз окинул собравшихся. Кажется, их прибавилось, но я не видел Рыжего.

- Он убил моего друга, - сказал я и посмотрел на Серую Мышку. Она плакала. Крупные слёзы текли по её бледным щекам, собирались на подбородке и капали на блузку блестящими шариками.

- Да, - согласился Алексей. И никто не повторил за ним заветное "да".

- Он собирался убить твою жену, - продолжал я, демонстративно приподняв лист и глядя в лицо Татьяны.

- Да, - в который раз ответил Алексей.

- Он собирался убить тебя самого.

- Да.

- Он предполагал убить!.. - Я посмотрел на последнюю строчку в списке и запнулся, последним в списке значилась моя фамилия, потом швырнул бумагу на грудь преступника, та тут же свернулась в трубочку. - Он мечтал убить всех!

- Да, - сказал Алексей.

- Да! Да! Да! - троекратно отозвались собравшиеся.

Мужик на мозаичном полу притих, предчувствуя приближающийся финал. Я глянул вниз, на дрожащего под моей ногой обвиняемого и понял, что только смерть может искупить его грехи. Он лежал, подглядывая одним глазом в щель меж раздвинутых ладоней. И в этом его взгляде не было раскаяния.

- Сегодня преступник изобличён, пойман и представлен на ваш суд. - Я оторвал взгляд от лежащего и уставился в рисунок над его головой. - Преступления его велики. И только!.. - Я запнулся, слово "казнь" мне показалось слишком смелым, неуместным. Мозг быстро подсказал верное решение. - Только Божий суд властен над ним, только Божья кара поможет ему искупить свои прегрешения.

Я поймал взгляд Алексея. Тот немного смутился, но глаз не отвёл.

- Алексей, ты среди нас лучше всех осведомлён о церковных судах. Ты служитель церкви. Тебе и вести суд, тебе и решать, казнить, или помиловать, - выпалил я, нутром ощущая, что послать человека на смерть выше моих сил. Да и пачкать об него руки совсем не хотелось.

Алексей встал, одёрнул пиджак и шагнул ко мне. Став чуть правее и впереди меня, он поднял правую руку вверх, ладонью вперёд.

- Во имя Отца и Сына, и Святого Духа, - провозгласил он сильным голосом, - призываю всевышнего в свидетели слов моих, да настигнет кара Божья преступившего закон Господа нашего! Где бы он ни был, чего бы ни делал, всё в руках создателя, ему и решать, ему и наказывать! Аминь!

- Аминь! - ответно отозвалась толпа.

- Да будет так, - согласился я, снимая ногу с мужского достоинства осуждённого и переступая через него так, что он оказался между мной и Алексеем. До меня вдруг дошло, что и новоявленный пастор не решился взять на себя ответственность хоть за какое-либо наказание. Он, как и я, откровенно испугался того, что могло бы последовать за вынесением приговора.

Алексей опустил руку и, не глядя в сторону лежащего, вернулся на своё место подле жены. Я отступил к левой колонне. Мужик недоверчиво оторвал руки от лица и поглядел на меня. Потом повернул голову и посмотрел туда, где только что стоял Алексей. По всему его виду было ясно, что он никак не рассчитывал так легко отделаться. Ошарашенный неожиданной развязкой, он медленно поднялся, ожидая, видимо, подвоха с нашей стороны, повернулся ко всем лицом и принялся неистово кланяться, чуть не барабаня лбом оземь, одновременно осторожно пятясь к выходу из колоннады. Добравшись до ступеней, он кубарем слетел вниз, вскочил в кабину машины и умчался, оставляя грязный тормозной след на белоснежных плитах аллей и сизый дым выхлопа в хрустально-чистом воздухе.

Все вдруг заговорили, негромко, полушёпотом. Поднялся Алексей с супругою и направился к лестнице. Он снисходительно улыбался, что-то объясняя Татьяне. За ними потянулись остальные. Они, не спеша, проходили мимо меня, чуть слышно шелестя подошвами своей обуви по мозаике пола. Я наблюдал, как они не торопясь, сходили вниз и исчезали в глубине сада за стволами ухоженных деревьев, за струями великолепных фонтанов.

Аллея опустела. Я обернулся назад. Там, в глубине колоннады, никого не было. Темнела серая стена дворца. Едва очерчивались контуры скамьи. Как будто здесь никого и никогда не было. Прозрачный, чистый воздух совсем не ощущался. Я вздохнул и шагнул под сень колоннады. Мой путь лежал в противоположную сторону, не вниз, не в сад фонтанов... В Храм Мира!

*  *

Монотонный перестук колёс гулким эхом отдавался в моей вконец замученной голове, но грохот на стрелках не шёл ни в какие сравнения. Я с огромным трудом поднял тяжеленные веки. Надо мной навис пластиковый потолок купейного вагона. "Приснится же всякая бредятина?! Ну, и когда же всё это закончится???" - вяло, безо всякого энтузиазма простонала, уже вконец ставшая обрыдлой мысль. Рядом что-то хрюкнуло, и хорошо поставленный голос произнёс: "Доброе утро, дорогие товарищи! Мы начинаем нашу передачу..." - Внизу щёлкнул выключатель, и диктор смолк. Я поднял руку и глянул на часы. Без четверти двенадцать. "Ни фига себе?! Это ещё утро?!"- отвлечённо подумалось мне.

- Добрый день! Вы уже проснулись? - послышалось откуда-то снизу явно женское контральто.

- Да, кажется, - неуверенно согласился я, будучи совсем в этом не убеждён.

- Тогда присоединяйтесь к нашему шалашу, - предложил всё тот же голос.

- Спасибо. Я сначала приведу себя в порядок, с вашего позволения.

- Конечно, конечно! - согласились внизу.

Я сел. На нижней полке напротив сидели две женщины. Одна, постарше, подле окна, другая, чуть моложе, рядом. Они, не спеша, сервировали накрытый бумажной скатертью стол. Им кто-то помогал, сидящий напротив и потому для меня невидимый. Я вытащил свою сумку, вынул несессер и спрыгнул на пол, чудом угодив в собственные туфли.

- Извините, - на всякий случай буркнул я и вышел в коридор.

За окном проплывали совершенно незнакомые мне пейзажи. Скорее, это был очень далёкий пригород какого-то мегаполиса. Двигаясь в хвост вагона, я пытался углядеть хоть что-то знакомое, наше... Берёзку, что ли?! Но ничего подобного. Сплошной стандарт.

Закрывшись в туалете, я быстро распотрошил несессер. Ничего особенного там не было. Маленькая мыльничка с кусочком совершенно новенького мыла, непочатые тюбики с кремом до и после бритья, одноразовый станок, малюсенькая зубная щётка с таким же малюсеньким тюбиком пасты. Я разочарованно разложил всё это по полочкам и принялся наводить марафет.

Выбравшись в коридор, я остановился у окна напротив своего купе. Возвращаться туда совсем не хотелось. Из апартаментов проводников надрывался приёмник: "Стучат колёса по степи, отстукивая стэп. Гляди в окошко, не гляди, а всё едино - степь!.." Нет, там степью и не пахло. То и дело мелькали небольшие группки домов, то ли сёла городского типа, то ли посёлки деревенского стиля. Правда, домашних животных не было видно. Меня осторожно тронули за плечо. Я обернулся. Передо мной стояла невысокая, худенькая девушка в огромаднейших очках с толстенными стёклами на поллица.

- Простите, вас ждут, - сообщила она, указывая глазами на едва прикрытую дверь в купе.

- Благодарю, - ответил я, нехотя отделяясь от поручня.

На столе творилось что-то невероятное. Как вообще всё это могло уместиться на такой маленький столик?! Я небрежно зашвырнул свои причиндалы на сетку, и опустился на край нижней полки, хозяйкой которой оказалась та самая невзрачная девушка, что предложила мне вернуться.