Астра прикрыла глаза:

-Значит Когеля никогда не было… А ты был, но не такой, каким мы тебя видели.

-Я, кстати, наиболее настоящий в этой истории. Я действительно служил в силах правопорядка до мятежа, я примкнул к тем, кто остался верен Метрополии, вошел в пять процентов «старой гвардии», ну и так далее. Это все правда. А вот вся линия Когеля – вымысел. Друзья у меня были, но такого, как Крис – никогда. Из настоящего только то, что тот человек служил в авиационной безопасности Рододендрона, это на случай, если попадется эксперт в самолетах или бывший житель из вышеназванной колонии. Чтобы наш актер мог адекватно отвечать на специфичные вопросы о прошлом.

Как видишь, затея удалась просто блестяще. Я даже не ожидал, что все пойдет именно так, как задумано. Никто не ожидал. Поэтому в «Призме» Крис какое-то время сидел без дела и активно консультировал вас. Никто сразу не смог придумать, что с этим делать и ему было приказано во всем содействовать повстанцам. Потом план все же скорректировали и пошли дальше.

-Да уж, консультировал он меня там основательно.

-Астра, ваши интимные отношения в плане прописаны не были, это его личная инициатива. Впрочем, подобных запретов у него также не было, действовал на свое усмотрение. Если честно, бабник он еще тот.

-Ага. И эту сторону он отразил в своих отчетах? Вероятно, так вы узнали о «Призме» в принципе?

-Да, именно так. Мы даже немного увлеклись, но в какой-то момент решили, что нашего лже-Когеля надо спасать. Вы тогда планировали поехать на Кречет, нам нужно было узнать его местонахождение, все ждали, за вами даже не следили.

Встреча с Рингом все испортила. Стало ясно, что лже-Криса могут увезти туда, откуда он уже не вернется, кроме того, отпала возможность узнать местонахождение Кречета. И все зашевелились. Меня выдернули из штаба, чтобы я присутствовал при задержании, пальнул в вас фальшивой ракетой и картинно прокричал «Нееет!» над трупом.

Была разыграна красивая сцена с расстрелом и патронами с краской. У него даже оказался с собой пакетик с густым соком, это вы видели, как у него кровь изо рта потекла. Тело запихнули в черный мешок, предварительно накачав снотворным, что бы не подавал признаков жизни, и в ту же ночь отправили в Метрополию. Больше он на Шарру не возвращался. Ну, до сегодняшнего дня. А вот ценной информации дал столько, что еще долго разгребали. В одном мы просчитались, в тот день: упустили вертолет с Рингом и тобой, Дешанель был уверен, что знает, куда вы летите. Но ошибся. К счастью, мне удалось исправить его оплошность. Правда, тут был совсем не бутафорский, а самый настоящий риск, когда мы с тобой отстреливались от Янтарных людей. Конечно, я в последний момент все же сообщил Дешанелю куда еду, а уж тот тоже не дурак, собрал ударную группу и полетел ко мне на помощь. Потом уже говорил, что точно ничего не знал, но как почувствовал. И не зря.

-А как Крис понял, что его будут со спектаклем переправлять в Метрополию? Мы ведь все время были вместе?

-Может помнишь характерную девушку в шарфике, которая ела мороженое?

Нова кивнула. Девушка и правда была очень запоминающейся.

-Это была метка. Крис знал, что если встретит ее где-то – это не случайность и готовится его эвакуация. И я должен появиться в качестве второй метки, но это по определению случается позже.

Астра молчала. Потом вдруг спросила:

-А кто убил Альбину? Ты или все же Дешанель?

-Дешанель, — тут Ирвин глубоко вздохнул и опустил глаза, — я, правда, думал, что мы идем ее арестовывать. Даже это мне далось тяжело, я все-таки уже прикипел к ней как-то… Но у Континента своя правда, ему живая Крыса была не нужна. А я сразу и не догадался.

Астра молчала. Ей было просто нечего сказать. До этого дня лейтенант, а потом и замком Интерфер для нее оставался противником, который победил. Эта победа досталась ему дорогой ценой, он многое потерял, и как думала девушка, в итоге занял свое кресло не просто так. Хотя она не любила колониальных полицейских, к Интерферу все равно относилась с уважением, ведь он дважды спас ее жизнь, да еще и пристроил в то место, где мысли о предательстве не так разрывали голову. В этой истории он был хорошим человеком, который просто сражался по другую сторону баррикад, но не более. Теперь все изменилось.

Ирвин тоже молчал. Только подошел к журнальному столику в углу и начал наливать две кружки чая. Одну он в итоге протянул Астре. Та сначала хотела выбить напиток у него из рук, но почему-то взяла.

-Скажи… Раз уж заговорили об Альбине. Ты с самого начала знал, что она Крыса?

-Нет. Я настороженно относился ко всему, что движется, все это время, но за год все равно бдительность притупилась. Да она еще выбрала такой эффектный способ знакомства, как будто не она, а я. Ну и дальше все как-то по-человечески получалось, разговоров-то, похожих на вербовку не было. Иногда, если честно, я снова прокручиваю те события в голове, думаю, может, мы все же ошиблись. Но нет, она призналась…

В общем, ее личность мне раскрыл уже Дешанель. Вы тогда попытались запутать меня малахитовыми корками, но он довольно убедительно доказал, что Альбина все-таки служит не у него, а у повстанцев. Жалко. Честно, жалко, я ведь за эти два года так никого больше и не встретил.

-Совсем? — машинально спросила Астра.

-Ну так… Ничего серьезного. Не суть важно. Спрашивай, что еще?

-Откуда вы все-таки узнали про Кречет?

-Томили сдал. В обмен на свою свободу, как он тогда думал. После спешной эвакуации лже-Криса, Дешанелю и Мистери пришлось срочно пересмотреть свой план. Уничтожение баз они задумали на определенный срок и к нему найти Кречет не успевали. Потому пошли в ва-банк: арестовали Томили и допросили … с пристрастием, как умеет Комитет. Дали ему надежду, что в случае признания, его отпустят.

Девушка кивнула головой и поморщилась. Томили казнили, несмотря на его связи и положение. Неслыханное дело, но он пошел против самой Системы. Такого не прощают.

-Зачем Крис сообщил мне, что Муравья и Томили разоблачили? Муравей отправил на тот свет кучу комитетчиков.

-Да как-то понадеялись, что Муравей просто укроется где-нибудь, планов его ареста не было. А такая информация резко повысила уровень доверия лже-Когелю. Что же касается Томили, к тому времени он уже и сам знал, что на него вышли. Но продолжал играть в свою опасную игру. Конец тебе известен.

-А еще? Ты говорил, что все события начались года три назад, то есть с Крисом… с лже-Крисом вы вместе проработали около года?

-Все так.

-Но в досье было указано, что вы служите вместе порядка трех лет?

Ирвин кивнул:

-Это была часть эксперимента, хронологическая. Не всегда есть время прожить столько, сколько предусматривает легенда. Иногда действия нужно форсировать. Потому, когда Криса перевели ко мне в напарники у него месяц шел за три. Делалось это постепенно: каждый месяц делалась отметка, которая отодвигала дату начала нашей совместной работы все дальше назад. Наши коллеги личных дел и дат там не видели, да никто и не следил, сколько Крис у нас работает. А начальство, такие как Мистери, были в курсе. И Ринг также ничего не заметил, он ведь сделал копию дела лишь однажды. Кстати, все это называлось операция «Паника». Не попадалось вам это название?

Астра отрицательно помотала головой.

-Видишь, как все законспирировали хорошо. Теперь эту методику возьмут в работу и другие колонии, Виссаж, в первую очередь, конечно. Хотя там как-то тихо стало, в последнее время. Еще какие-то вопросы?

Астра отхлебнула чай и помолчала. Потом подняла голову и посмотрела на Ирвина:

-Пожалуй, последний и главный. Что сейчас и что делать дальше?

Интерфер пожал плечами:

-Ничего. Тот, кого мы знали, как Криса судя по всему перевели служить в Метрополию. Это не слабое повышение, с Рододендрона-то. Мы с тобой тут. У меня своя дорога, у тебя своя, не факт, что еще когда-то так плотно пересечемся. Да тебе это не особо и нужно, как я уже понял. Будем работать.