-Вы все точно угадали. Метрополия в лице Дешанеля гарантирует, что по повстанцам, которые не имеют отношения к Янтарным людям, не будет ни одного смертного приговора. В одном случае.

-Говорите, не тяните. Вы знаете, я не Крыса, но на многое готова пойти, хоть голой меня по улицам водите и помидорами кидайте.

Интерфер молчал, обдумывая как лучше сказать Астре то, чего они хотят. Наконец, начал:

-Астра, я очень надеюсь, что все ваши унижения, особенно сексуального характера остались в прошлом. Вы же понимаете, что Метрополия не хочет вашего истязания, ей нужен мир и покорность колоний.

-Это не новость.

-И в свете всех событий, согласитесь, остаться колонией в составе Континента для Шарры не так уж и плохо.

-Капитан, говорите уже, не томите. Что от меня нужно.

Интерфер поднял глаза и быстро заговорил:

-Идея в следующем. Вас освобождают безо всяких условий, вы остаетесь жить на Шарре. И поступаете служить в полицию.

-ЧЕГО? – девушка выпучила глаза и подалась вперед, — в полицию???? Я??? Вы в своем уме вообще?

-Я ожидал такой реакции. Но если вы успокоитесь, то поймете план Континента.

-Лучше потрудитесь объяснить, я еще долго не смогу успокоиться!

-После разгрома теперь уже всех баз, повстанцы на Шарре почти потеряют силу. Но останется много людей им сочувствующих. Или тех, кто с вами сотрудничал, но на базах не жил. О многих мы даже не знаем. Со временем, они, так или иначе, могут возродить Сопротивление. Чтобы этого не произошло их надо лишить надежды и дать им понять, жизнь колонией – их единственная судьба. Что они подумают, когда показания Ринга обнародуют, но при этом Астра Нова, говорящая голова и лидер официально станет полицейским? Что вы их предали?

-Нет, упавшим голосом ответила девушка, — они подумают, что я с самого начала была агентом вашего ведомства и работала под прикрытием все это время. Даже если сами до такой мысли не дойдут, им ее подкинут на блюдечке наши же СМИ.

Интерфер развел руками:

-Именно так, мисс Нова. План в этом. Взамен мы оставляем в живых… Континент оставляет в живых сто с лишним ваших соратников. Часть даже можно амнистировать, чего уж там, среди этой сотни и старики есть, и молодые совсем. Но они будут своеобразной гарантией вашей верности.

Вас определят служить в криминальную полицию, к Джозефу Карпентеру. Вот на этом настоял я, потому что изначально вообще планировали вас в рудную безопасность на место Когеля.

-Смешно, — девушка сама слышала, как глухо звучит ее голос, — а чем в криминальной полиции лучше, чем у вас?

-Криминальная полиция не занимается политическими вопросами. Карпентер очень принципиален в таких вещах. Вам не придется сталкиваться с теми, с кем вы сражались, и уж тем более не придется ловить своих бывших соратников. Только благородная работа по поиску настоящих убийц и уголовников. Вот как-то так. Что скажете?

-А если меня убьют? Свои же, за предательство? Это вашим планом предусмотрено?

-Не останется уже на Шарре боевых соединений Сопротивления, которые способны на такое. Разве что какой-нибудь фанатик-одиночка. Но первое время мы обеспечим вам охрану, это понятно. А потом… вы удивитесь, как быстро все всё забудут. В современном мире новости протухают быстро и уже через год вам даже не вспомнят эту историю. Равно как почти забыли тот мятеж восемь лет назад и уже далеко не все, даже здесь, в полиции, знают, что значит моя нашивка лебедя. Так что? Наверное, нужно время подумать?

Астра посмотрела на капитана:

-А что изменит ваше время? Чего уж тут думать… Я уже натворила делов. Если мне теперь удастся спасти больше ста человек… Думаю, здесь не время для гордости…

ГЛАВА 39. ОПЕРАЦИЯ "ПАНИКА".

Астра шла по коридору и терла переносицу. От работы с архивными бумагами глаза уставали больше, чем от плазменной панели. Утешало одно – завтрашний день обещал стать последним в разгребании канцелярской пыли и она наконец-то начнет подводить итоги своих раскопок.

Удивительно, но работа в криминальной полиции уже давно не казалось ей тюрьмой, в которую ее запихнула Метрополия. Оказалось, что пользу обществу можно приносить, даже сидя в самом сердце логова злодеев. В конце концов, даже если бы повстанцы победили, им все равно пришлось бы наводить порядок, ловить воров и убийц, бороться с уголовщиной.

В криминальной полиции уже капитану Нове быстро удалось найти свой угол. Пытаясь хоть немного отстраниться от всего, что с ней случилось, Астра нырнула в розыск убийц, которым занимался ее отдел. И за два прошедших года достигла удивительных успехов, в конце концов, она много знала о жизни с той стороны баррикад и в работе это сильно пригождалось. Единственное условие, которое она сразу поставила: она не будет связываться с любыми политическими вопросами и тем, что касалось повстанцев. В целом это оказалось мудрым решением – на Шарре обычных убийств хватало, а ее непосредственный начальник Джозеф Карпентер скоро начал сдувать пылинки с девушки, которая поправила ему статистику почти на четверть. А Астра могла хоть как-то отвлечься от грустных воспоминаний. И понимания того, что она предатель. Как бы это ни пытался выставить Ирвин Интерфер. Она – самый настоящий ренегат.

Грустные мысли снова навалились на нее, когда она уже вышла из архива и брела по полутемному коридору управления колониальной полиции.

Навстречу иногда проходили припозднившиеся сотрудники и дежурные, однако, девушка почти не замечала их. А они ее. В одном Интерфер оказался прав – всю историю забыли быстро. Настолько быстро, что это даже пугало. Еще месяца два после разгрома «Кречета» стоял какой-то шорох, а потом вдруг все. Как будто и не было стольких лет сопротивления, повстанцев и попыток свергнуть власть Метрополии. Метрополия победила и тихо, без лишнего шума, похоронила события тех дней в своих архивах. Мудро для них.

Навстречу шла группа людей в форме Комитета. Астра сначала удивилась, а потом вспомнила, что Метрополия направила в Управление полиции какую-то комиссию с проверкой.

После разгрома повстанцев, влияние Комитета на Шарре заметно ослабло, да его сотрудники и сами не рвались в колониальное болото. Так что вся работа ограничивалась несколькими проверками в год, да формальным присутствием офиса Комитета на территории колонии. Даже в этом разгром повстанцев сделал доброе дело.

***

Девушка прижимала к груди несколько папок со своими пометками по очередному делу. Комитетчики немного посторонились, пропуская ее, и она машинально прошла сквозь их компанию… Машинально… прошла…

Астра остановилась. Ее глаз зацепился за… За то, чего не могло быть. Нет, нет! Нет. Она просто пересидела в архиве, на нее снова нахлынули воспоминания, она…

Девушка обернулась. Группа проверяющих шла к лифту. Тот человек, который вызвал в ней такие эмоции тоже шел с ними. На нем была форма Комитета Метрополии. Хотя он не обернулся, со спины он остался таким же, каким его запомнила Астра.

Девушка хлопала глазами. Группа зашла в лифт и только тут оцепенение спало.

-Стойте! – хотела крикнуть она, но в горле пересохло и вырвался лишь какой-то непонятный хрип.

Астра кинулась к лифту, бросив все папки на пол, однако, его двери уже закрывались. Лишь поравнявшись с ним, она на долю секунды снова увидела его. И он ее узнал. Крис Когель, убитый в перестрелке с властями Континета, Крис Когель, который спал с ней, перешел на сторону повстанцев и спас ей жизнь…

Крис Когель в форме Комитета Метрополии кивнул ей. И двери лифта закрылись.

***

Сердце девушки бешено стучало, когда она неслась по лестнице. Второй лифт, как назло, уехал куда-то под крышу судя по мониторчику указателя этажей. А архив находился в самой глубине штаба на минус четвертом этаже. Конечно же, она не успела перехватить группу проверяющих, когда она выскочила к проходной их уже и след простыл. Но они же полиция, черт возьми, и это их штаб! Есть отличный способ понять, сошла ли Астра с ума.