Ирвин и Крис синхронно кивнули. Мирус Мистери, в общем-то, был неплохим начальником, но уж больно кабинетным. Он обожал отчеты, графики, доклады, совещания, поэтому вокруг него таки роились бюрократы. Оперативники не всегда находили общий язык с главой Департамента, но Мистери хотя бы не был слепо уверен в своей правоте, всегда был готов к диалогу. В этом плане он кардинально отличался от главы Департаменты общественного порядка. Вот там более качественного солдафона еще поискать было. Так что напарникам с начальником даже повезло. Их непосредственный начальник был далеко, его рабочее место находилось в Рекуренте, и они традиционно подчинялись Мистери напрямую.

Вообще, отдел рудной безопасности, как понятно из названия, охранял производства и шахты Шарры. Но не все, а те, что принадлежали Метрополии. Таких было немного: процентов десять от общего количества. Остальные принадлежали Континентальным промышленникам и охранялись собственными службами безопасности. Самым крупным владельцем предприятий на Шарре был Энгельберт Томили. То, что не все шахты и заводы принадлежали Континенту напрямую общего положения дел не меняло. Бизнес и власть хозяев Шарры давно срослись и были чем-то неотделимым друг от друга, так что Метрополия защищала интересы своих промышленников как собственные.

Второй задачей рудного отдела было расследование промышленных катастроф и терактов, этим занимались как раз следователи. Таким образом, борьба с повстанцами напрямую входила в обязанности Криса и Ирвина, хотя были в их Департаменте и более профильные отделы на этот счет. Неудивительно, что большая часть отдела рудной безопасности располагалась в Рекуренте, еще часть была разбросана по охраняемым объектам, а в штаб-квартире полиции сидело лишь несколько представителей.

После того как совещание закончилось лейтенанты вернулись в свой кабинет на седьмом этаже. Крис устроился в своем любимом качающемся кресле и закинул ноги на стол:

-Ну, что думаете, лейтенант Интерфер? Что дальше?

-Ждать. Сопротивление обязательно сделает следующий шаг, в этом Мистери прав. Только вот у меня есть смутное ощущение, что это шаг будет не таким, каким мы его ждем. Тут…

Договорить Ирвину не дал звонок, звонил спикерфон Криса. Тот нехотя вытащил из нагрудного кармана маленькую коробочку, и приставил к уху, прибор реагировал на емкость тела и перешел в режим связи.

-Да, слушаю. Нет, я вас пока не узнал… Кто? Эммм… А! Ну да, да, конечно, теперь вспомнил. Как поживаете? Да… Да, в принципе говорите, - тут Когель скинул ноги со стола и встал с кресла.

Ирвин посмотрел на друга с усмешкой и спросил:

-Опять с кем-то переспал и забыл?

Крис сделал страшные глаза и шепотом ответил:

-Похоже, что да.

После чего вышел в коридор. Его разговор с Астрой Новой не должен был слышать никто.

ГЛАВА 11. СПОНСОР.

-Я очень рада, что вы меня узнали, лейтенант Когель, — Астра вновь сидела в дальнем углу кафе Терраны, и тихонько говорила в свой спикерфон, — я уж думала, что вы меня забыли. А ведь какие обстоятельства знакомства были! Я вас более чем запомнила и мне безумно, слышите, безумно хотелось бы повторить нашу встречу!

Последняя фраза была сказана с придыханием, интригующим голосом. Астра прекрасно поняла, что Крис ее узнал, но она все-таки звонила ему на личный аппарат и их разговор мог слышать кто угодно.

Судя по досье, Когель был еще тот ловелас, так что выйти с ним на контакт таким способом было более-менее безопасно. Во всяком случае, так считал Ринг. Сейчас он сидел напротив нее и внимательно наблюдал за разговором.

-Когда и где? Так. Так. Так. Ну все, Крис, договорились. До встречи! - последнюю фразу девушка буквально прошептала в трубку.

Ринг усмехнулся и отпил кофе из крошечной чашки. Астра вдруг подумала, что есть в нем что-то от Метрополии. Взять хотя бы осанку. Как бы ни старался Ринг сутулиться и выглядеть бледнее, чем он есть, было заметно, что ему непривычна роль такого тихони. Когда он забывался, то расправлял плечи и высоко поднимал подбородок. Такой выправкой мог похвастаться не каждый полицейский.

Вообще, девушка уже давно поняла, что она толком ничего не знает о Ринге. Ее стаж в Сопротивлении составлял почти десять лет и все эти годы Ринг занимал ровно тот же пост, что занимает и сейчас: главного казначея, имеющего большой авторитет. Он не стремился вырасти в официального лидера их движения, не стремился стать хотя бы координатором, но планомерно приносил повстанцам деньги. Их происхождение Ринг не скрывал, ему и только ему подчинялся небольшой отряд бойцов, которых называли «добытчики». Собственно, все финансирование повстанцев сводилось к банальным грабежам банков, магазинов и прочих учреждений Шарры, где скапливалось много наличности. Путь был не самый чистый, но других вариантов, в общем, и не было. Кроме того, Ринг утверждал, что в таких налетах никто из мирных жителей никогда не погибал. Тут Астра ему верила.

А вот во всем остальном давно начала сомневаться. «Серый кардинал», конечно, много делал для их движения, но уж больно обособленно он держался. Каждый раз все разговоры были сухо и по делу, и вот так уже много лет. В глазах каждого члена Сопротивления горел огонек, вера в то, что он сражается за лучшее будущее. У кого-то ярче, у кого-то он с годами тускнел. У кого-то гас вовсе, тогда человек обычно покидал ряды повстанцев. У Ринга такого огонька не было изначально и не появился он за все эти годы. И при этом он сражался на их стороне.

Астра все чаще задавалась вопросом, в чем была его цель. И ответа пока не находила.

-О чем вы задумались? – Ринг продолжал пить кофе маленькими глотками и весело смотрел на Астру. Определенно у него было хорошее настроение.

-Я? Да… так, о вечных вопросах. Думаю, сейчас не время их задавать. Итак, наш дорогой друг Крис согласился с нами встретиться. В качестве места предлагает центральный парк, Лебединый пруд завтра ранним утром. Хотя был согласен если бы мы предложили свой вариант.

Ринг цокнул языком и качнул головой:

-Нет, нет, Лебединый пруд – это хорошо. Утром там народа почти нет, сам парк хорошо просматривается, облаву устроить не так просто. А если и устроят, всегда можно уйти в отказ, мало ли зачем человеку с утра понадобилось в парк.

-Ринг, — девушка покачала головой, — все, что вы говорите, верно для любого рядового бойца. Но не для меня. Если меня схватят, то мою личность установят моментально. Но я не думаю, что так будет. Если это какая-то провокация полиции, то явно не против меня. Иначе я не выбралась бы еще с Фабрики.

-И то верно. Кстати, сегодня вечером нас ждет представление. Муравей готовит удар… скажем даже ударчик. Хочет показать Метрополии, что мы не оставим разгром Фабрики без ответа. Завтра читайте новости.

Девушка кивнула. О том, что готовят повстанцы она, конечно же, знала.

Ринг допил кофе и поставил кружечку на стол. Астра чувствовала, что он вызвал ее обратно в Террану совсем не для того, чтобы услышать ее разговор с Когелем. Причина явно была серьезнее. Но торопить Ринга она не хотела: тот как будто сомневался, сделать или не сделать следующий шаг. Пусть дозреет сам.

Несколько минут они провели в полной тишине. Наконец, «серый кардинал» решился:

-Знаете… Я думаю, что вы уже очень давно сражаетесь в наших рядах. Когда мы только познакомились, я даже не ожидал, что именно вы станете лицом этого движения, пусть и в маске. Ну… Я думаю, нет смысла сейчас пересказывать все эти годы нашего знакомства. Так что перейду сразу к главному.

Астра слегка приподняла бровь. Она была вся внимания.

-Итак, в нашем… в нашей организации я отвечаю в первую очередь за финансы. Я думаю, это всем известно. Другой вопрос: где я беру эти деньги?

-Существует официальная версия: изымаете их из больно денежных мест, с применением оружия.

Ринг хмыкнул. Потом покачал головой:

-Боюсь, что наша организация жрет столько ресурсов. Никакие… изъятия не покроют и десятой части расходов. Вы об этом не догадывались?