— Уф! — облегчённо вздохнул он. — Ты меня успокоила. Ладно, звони тогда, да? А то я сейчас терморежим уже нарушу! — и парень, не прощаясь, отключился.

Валерка всё-таки такой Валерка, когда занят экспериментами! Как хорошо, когда дома ничего не меняется.

Подумав о доме, я подобралась, сделала глубокий вздох… и решительно вызвала маму.

— Варежка, ты — поросёнок, — с ходу начала возмущаться она. Но почему-то гораздо спокойней, чем я ожидала.

— Прости, ма, я не нарочно! — виновато сложив брови домиком, протянула я.

— Что не нарочно? В космофлот на десять лет записалась? — со знакомыми ехидными интонациями уточнила она.

Бабушка говорит, что жизнь с отцом маму испортила, и раньше та «такая не была». Испортила или нет — вопрос относительный, но долгие годы вместе привели к появлению общих привычек и черт характеров.

— А, ну… Нет, это я специально. Нет, а что я с этой ветеринарией делать буду? Не хочу, летать хочу! Я люблю космос и математику, а эта ваша биология…

— Не бухти, — отмахнулась она. — Где ты сейчас?

— На станции сижу, корабль жду.

— А, значит, всё-таки заговор, — усмехнулась мама. — То-то я удивилась, что твой отец вдруг позвонил, сообщил когда приедет и вообще всячески заговаривал мне зубы, вскользь сообщив, что тебя с этой… дыры освободили. Как ты, кстати? Никого там не обижала?

— Мама! — возмутилась я. — Я обижала?! Да они здоровые лоси, с Вовку габаритами, их попробуй обидь!

— А что тут пробовать? Что я, дочь свою не знаю, — рассмеялась она. Интересно, чем таким папа ей зубы заговаривал, если она сейчас в настолько благодушном настроении?

— Нет, ну что за родственники! Отец глумится, мать издевается всячески, а Валерка вообще отключился: эксперимент у него! Я братцам после этого даже звонить не хочу, представляю, что я там услышу… Ваньку выну из постели какой-нибудь красавицы, Вовка не ответит, потому что на задании, а что мне ответит Семён, я даже думать не хочу! И хватит там ржать, — хихикая, потребовала я.

— Про издевательства на себя сначала посмотри, — она с улыбкой покачала головой. — Надо же было прямо на Земле в такую историю вляпаться, мы с отцом тут чуть с ума не сошли от беспокойства!

— Прости, ма. Я постараюсь больше так не делать, — виновато улыбнулась я в ответ.

— Вляпываться-то можно, главное, с умом, — наставительно изрекла она. — Я вам так папу нашла, и ты тоже внимательно по сторонам смотри: вдруг какой-нибудь бравый космолётчик глянется, — и мама заговорщицки подмигнула. Хорошо, я в этот момент ничего не ела, а то бы поперхнулась.

— Обязательно, — только и сумела выдавить я.

— Ой, у меня там кто-то в дверь звонит! Ты звони обязательно, и почаще, хорошо?

— Да, мам. Отбой.

Только распрощавшись с ней, я снова вспомнила, что семейную легенду мне опять не рассказали. Выясню я когда-нибудь всё-таки эту государственную тайну, или нет?!

История знакомства родителей от нас тщательно скрывалась. Более того, не только от нас; даже бабушка была не в курсе! То есть, все мы знали, что случилось это при экстраординарных обстоятельствах, и вроде как кто-то из них кого-то спас. Логично было предположить, что папа маму, но логика здесь, по-моему, была неуместна. Потому что они в эти моменты так заговорщически переглядывались, да ещё мама так подозрительно хихикала, а папа так характерно ухмылялся… В детстве я думала, что это какая-то военная тайна, в более позднем возрасте — что они просто целенаправленно над нами издеваются. Но последние пару лет во мне крепла уверенность, что история имела какой-то крайне неприличный и далёкий от воспитательности подтекст. Чутьё подсказывало, что события были достаточно нетривиальными, и гадать было бесполезно. Оставалось только надеяться, что когда-нибудь удастся прижать их к стенке.

Из размышлений меня вывел незнакомый и слегка пьяный мужской голос.

— Эй, детка! Не хочешь поразвлечься с двумя настоящими мужчинами?

Вот что за жизнь пошла, а? Почему меня последнее время все подряд подозревают в склонности к груповухе?! Ладно, в том магазине на месте продавца я и сама бы что-то такое заподозрила, но сейчас-то почему?

Подняв взгляд от пола, я наткнулась им на пару помятых крепких парней неопределённого происхождения в серых комбинезонах. Первый, что повыше и помоложе, был брюнет, второй — низкий плотный шатен средних лет. Не то работники станции, не то с какого-нибудь из пришвартованных кораблей приползли. Окинув выразительным взглядом обоих, я демонстративно заозиралась.

— Ты чо? — вякнул, качнувшись в мою сторону, второй.

— Мужчин настоящих ищу, да ещё сразу двух. Что-то пока ни одного не видно, — хмыкнула я. Парни, честно говоря, особо мерзкими не выглядели; обычные мужчины, шатен даже довольно симпатичный. Вели бы они себя поприличней, и я бы нарываться не стала. Но они для этого, похоже, слишком долго пили.

— Ты, девка, о…ела что ли? — прорычал первый, рывком за воротник куртки поднимая меня в вертикальное положение.

— Полегче в выражениях, извиняться ведь придётся, — безмятежно ответила я.

— Ты что ли заставишь? — рявкнул шатен. Надо сказать, я не была уверена, что сумею справиться с ними, тем более — с двумя сразу. Вот только это был не пиратский притон, а приличное место под флагом Земной Федерации.

— Не я. Они, — и я показала пальчиком в сторону, откуда к нам приближалась троица очень недружелюбно настроенных мужчин в форме космофлота и с оружием наготове.

— Руки убрал, — скомандовал один из бойцов. Державший меня брюнет тут же послушно выпустил мою куртку. — Отлично, руки за голову. Девушка, с вами всё в порядке?

— Да, большое спасибо, вы очень своевременно подоспели, — искренне улыбнулась я.

— Заявление писать будете?

— Да ладно, они же меня не повредили. Посадите их на пару суток за хулиганство, пусть проспятся, и хватит с них, — я весело хмыкнула.

— Ну, как знаете, — охранник пожал плечами, и незадачливых искателей большой и чистой любви увели в неизвестном направлении.

Не успела я вернуться на своё место, как в одном из стыковочных коридоров появилось ещё одно действующее лицо. Я бы не обратила на него внимания, — таких лиц тут уже с десяток прошло, — если бы он не повёл себя очень странно. Запнулся на пороге, наткнувшись на меня взглядом. Задумчивая сосредоточенность на лице сменилась удивлением, пониманием и обречённостью. И, не отрывая от меня пристального взгляда, незнакомец целенаправленно двинулся ко мне.

Я решила проявить ответную любезность, и тоже рассмотрела его внимательней. Светловолосый мужчина среднего роста плотного телосложения в форме капитана третьего ранга, лет пятидесяти на вид. Короткая стрижка, на щеке — белёсый широкий шрам, похожий не то на след от выстрела, не то на более тривиальный ожог.

— Ты что ли Варвара Зуева? — печально поинтересовался он на галаконе, подходя ко мне.

— Вообще да, а что случилось? — осторожно уточнила я, поднимаясь с насиженного места. Последний раз, когда незнакомый мужчина уточнял моё имя, всё закончилось не очень хорошо. Этот на бандита не походил, но кто его знает!

— Капитан третьего ранга Этьен Филипп, командир «Чёрной кошки». Другие отклонения есть? — внимательно разглядывая меня, строго спросил мужчина.

— В смысле? — я окончательно растерялась.

— В смысле, другие психические отклонения, помимо причёски, — пояснил он, поворачивая меня вокруг оси и оглядывая со всех сторон. — Ладно, пойдём, — кап-три слегка подтолкнул совершенно шокированную подобным началом знакомства меня в плечо.

— А что, без отклонений во флот теперь не берут? — пробормотала я.

— Берут. Но нам не дают, — вздохнул он. — Точно больше ничего нет? — подозрительно покосился на меня командир.

— Ну таких, чтобы прямо диагноз, нет. Психических отклонений нет, просто дура, — процитировала я старый анекдот. Какп-три в ответ покосился на меня несколько благосклонней; то ли самокритика понравилась, то ли отсутствие диагноза.